הפלישה של רוסיה לאוקראינה אינה סיבה להגדיל את תקציב הפנטגון

האיום של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין להשתמש בנשק גרעיני אם "שלמותה הטריטוריאלית" של מדינתו מאוימת, הוקע בהרחבה, ובצדק. אבל באופן פרדוקסלי, זה סימן לחולשה רוסית, לא לכוח.

כאשר הכוחות האוקראינים חוזרים לקרקע שנכבשו על ידי רוסיה והצבא הרוסי ממשיך להיאבק בכל הקשור למורל, לוגיסטיקה וכשירות בשדה הקרב, הסכנה שרוסיה עלולה ליפול בחזרה לכוחות הגרעיניים שלה ככל שנשק המוצא האחרון יגדל. פוטין אומר שהוא לא מבלף, אבל מספר אנליסטים מערביים טענו אחרת, וטענו שההצהרה שלו היא רק תקיפה. אבל הסיכונים הפוטנציאליים גדולים מכדי להעמיד את ההצעה הזו למבחן.

הגיוני לספק לאוקראינה את הנשק הדרושה לה כדי להגן על עצמה תוך התאפקות באספקת מערכות ארוכות טווח שמסוגלות לפגוע במטרות בעומק רוסיה - כפי שממשל ביידן עשה. אבל הדיבורים על להביס את פוטין או להחיש את מותו שמגיעים ממקהלת אנליסטים מחוץ לממשל ביידן הם בעליל לא מועילים, בלשון המעטה.

לאחרונה שלהם לְחַבֵּר in הגנה אחת, טום קולינה ואנג'לה קלט מקרן Plowshares מציבים את המצב בפרספקטיבה הנכונה שלו:

"[ה] יש סכנות לפנינו. למרות ההצלחות האוקראיניות האחרונות, למלחמה אין סוף באופק ויהיו הזדמנויות נוספות להסלמה. קולין קאהל, תת שר ההגנה למדיניות, אמר. . . ש'הצלחתה של אוקראינה בשדה הקרב עלולה לגרום לרוסיה להרגיש מגובבת לפינה, וזה משהו שאנחנו חייבים להישאר מודעים אליו'. פקידה הבכירה לשעבר של נאט"ו רוז גוטמולר אמר היא חוששת שרוסיה 'תכה בחזרה עכשיו בדרכים ממש לא צפויות שעשויות אפילו לכלול נשק להשמדה המונית', כולל נשק גרעיני".

קולינה וקלט ממשיכים להדגיש את הצורך להחיות מחדש את שיחות בקרת הנשק בין ארצות הברית לרוסיה כדי למנוע מרוץ חימוש גרעיני פתוח שיכול להתקדם ללא מעקות בטיחות אם הסכם הצמצום הגרעיני החדש של START לא יוארך מעבר לתאריך הסיום הנוכחי שלה בשנת 2026. הם מכירים לחלוטין בקושי של המצוקה הנוכחית שלנו: "מעל הכל, ארצות הברית ונאט"ו יצטרכו לאזן את הצורך לתמוך באוקראינה, למנוע סכסוך גרעיני ולחפש סיום דיפלומטי למלחמה". אבל גם בהתחשב באתגרים המפחידים האלה, קולינה וקלט מציעים ששני הצדדים לפחות יתחילו להיפגש באופן לא רשמי או דרך צדדים שלישיים כדי לזרוע זרעים של דיונים רציניים יותר בהמשך הדרך. הקמת כמה ערוצי תקשורת תהיה כלי קריטי אחד ליציאה מהתרחיש הגרוע ביותר של מתקפה גרעינית רוסית על אוקראינה.

בינתיים, נצים בוושינגטון עורכים יום שטח תוך שימוש בפלישה הרוסית כרציונל להגדלת התקציב העצום ממילא של הפנטגון. אבל הטיעונים האלה פגומים מאוד, כפי שהבהיר לייל גולדשטיין בחדש מאמר עבור פרויקט עלויות המלחמה של אוניברסיטת בראון, תחת הכותרת הארוכה אך האינפורמטיבית "איימת אינפלציה, חולשה צבאית רוסית והפרדוקס הגרעיני הנובע מכך: השלכות המלחמה באוקראינה על הוצאות צבאיות של ארה"ב. כדאי מאוד לקרוא את המאמר במלואו, אך לעת עתה כדאי להתמקד בכמה מהטיעונים העיקריים שלו.

ראשית, ארה"ב ובעלות בריתה בנאט"ו כבר מוציאות בהרבה את רוסיה על הצבאות שלהן, בהפרש של 10 ל-1 עבור ארה"ב ו-5 ל-1 עבור מדינות שאינן בארה"ב כקבוצה. אם ההוצאות היו אמורות לעשות את ההבדל, המרווחים המדהימים האלה היו מספקים. אבל גם אם וושינגטון מבזבזת פי 20 ממה שמוסקבה עושה למטרות צבאיות, זה לא היה מונע מפוטין לפלוש לאוקראינה. הוא לא יושב בחדר עם מחשבון ומחליט איזו רמת הוצאות ארה"ב תספיק כדי לגרום לו לשנות את התוכניות שלו, עד כמה שהתוכניות האלה הרסניות והרסניות.

שנית, הביצועים הגרועים של רוסיה באוקראינה מצביעים על כך שאין לה יכולת לתקוף בהצלחה אף מדינה בנאט"ו. ובמידה שמדינות הגובלות עם רוסיה רוצות להגדיל את כוחותיהן כדי לספק ביטוח נוסף מפני מקרה זה, יש להן די והותר משאבים לעשות זאת ללא סיוע אמריקני משמעותי. זה נכון במיוחד כעת, כאשר גרמניה, פולין ומעצמות אירופיות אחרות התחייבו להגדיל באופן משמעותי את התקציבים הצבאיים שלהן.

אחרון חביב, ארה"ב כבר מספקת רמות שיא של סיוע צבאי לאוקראינה, בעיקר באמצעות חבילות חירום בחוץ מהתקציב הרגיל של הפנטגון. החלק של חבילות הסיוע של ארה"ב שהופרש לסיוע צבאי לאוקראינה ולמדינות נאט"ו בחזית מאז תחילת הפלישה לרוסיה ב-24 בפברואר השנה כבר הגיע ל-23 מיליארד דולר, כאשר עוד 7.2 מיליארד דולר בדרך במסגרת בקשה. על ידי ממשל ביידן מוקדם יותר החודש. ביחד, זה מסתכם כמעט פי שלושה משנת השיא של סיוע ארה"ב לכוחות הביטחון האפגניים במהלך מלחמת 20 השנים של אמריקה שם, וכמעט פי שמונה מהסיוע הצבאי האמריקאי לישראל.

שימוש בסכסוך באוקראינה כרציונל להגדלת התקציב הרגיל של הפנטגון יהיה טבילה כפולה, והסטת כספים מצרכים לאומיים דחופים אחרים בתהליך. במקום להיכנע למסע פחד בראשות תומכים ותיקים בהוצאות יתר על הפנטגון, אנו זקוקים לשיחה לאומית נמרצת על מה שהופך את אמריקה והעולם לבטוחים יותר. לזרוק עוד כסף על הפנטגון זו לא התשובה.