חיל האוויר הרוסי נעלם בזמן הגרוע ביותר - במהלך מתקפת הנגד של אוקראינה

חיילים אוקראינים נמצאים בתנועה— מתגלגלים לאורך כבישים מהירים רחבים ועל פני שדות פתוחים כשהם מתקיפים נגד במזרח ובדרום אוקראינה.

הם בחוץ באור יום. הם צריכים להיות מטרות קלות למאות מפציצי הקרב המודרניים של חיל האוויר הרוסי.

אבל חיל האוויר הרוסי נעדר בפעולה. היא לא עשתה כל מאמץ משמעותי לעצור את תאומות מתקפות הנגד האוקראיניות שהחלו ב-30 באוגוסט בדרום ושמונה ימים לאחר מכן במזרח.

לא קשה להסביר את היעדרם של מטוסי הקרב הרוסיים. דוקטרינת המלחמה האווירית המיושנת של רוסיה לא יכולה לעמוד בקצב שדה הקרב המשתנה במהירות. והצבא וחיל האוויר האוקראיני, כנגד כל הסיכויים, עדיין מתחזקים הגנה נוקשה של המרחב האווירי מעל קווי החזית.

מבולבלים מהתוהו ובוהו על הקרקע ומוטרדים מטילים ורובים אוקראינים, טייסים רוסים בעיקר יושבים במערכה הנוכחית.

החטיבות האוקראיניות שנלחמו דרומה לכיוון חרסון הכבושה הרוסי ומזרחה על פני מחוז חרקוב היו צריכים להיות ברווזים יושבים. החזית הדרומית עם שדותיה הרחבים חסרי העצים והנהרות הרבים, הקשים למעבר, מפורסמת לטייסי תקיפה הצודים טנקי אויב.

החזית המזרחית מצידה מיוערת במקומות רבים, מה שמאלץ יחידות ממוכנות להיצמד לכבישים אם הן מקווים לנוע מהר. אבל כבישים מסומנים היטב מסתכנים בתעלת חיילים למארבים אוויריים.

כל זה אומר, לחיל האוויר הרוסי - כמו גם לזרוע האווירית של הצי הרוסי - היו הזדמנויות לפגוע באוקראינים ברגעים הקריטיים ביותר שלהם: בשעות המוקדמות של כל מתקפת נגד, כאשר חטיבות וגדודים ריכזו אז את כלי הרכב שלהם. התגלגל קדימה ברצף זהיר.

אבל הם לא.

האמת המצערת, עבור הצבא הרוסי, היא שהדוקטרינה של חיל האוויר הרוסי מונעת ממנו לתמוך מקרוב בכוחות הקרקע כאשר האויב בתנועה. הסיבה לכך היא שחיל האוויר הרוסי אינו "חיל אוויר" במובן שמשקיפים מערביים רבים מבינים את המונח.

יותר נכון, הרוסי חיל האוויר הוא ארטילריה מוטסת. טייסים מפציצים - ממראה בלתי נראה - קואורדינטות שמפקדי הקרקע מספקים להם, לעתים קרובות על סמך מידע מודיעיני ישן. חיל האוויר אינו עוקב אחר חיילי הקרקע של האויב בזמן אמת. זה לא משחרר את הטייסים שלו לצוד את האויב בעצמם.

כל עוד האוקראינים ממשיכים לזוז — וליתר דיוק, הם זזו מָהִיר מאז סוף אוגוסט - הם אמורים להיות מסוגלים להישאר בתוך תהליכי הכוונה של חיל האוויר הרוסי, ולהימנע מתקיפה.

באותן הזדמנויות מעטות ב-10 הימים האחרונים שהרוסים יש פתחו בגיחות, טייסים התמודדו עם הגנה אווירית אוקראינית נוקשה. הממשלה בקייב נתבע כוחותיו הפילו תשעה מטוסי קרב רוסיים בין ה-29 באוגוסט ל-12 בספטמבר. אנליסטים עצמאיים סורקים את המדיה החברתית לאיתור תמונות וסרטונים אישרו לפחות חמישה הפסדים, כולל שני מטוסי Su-25, שני מטוסי Su-34 ו-Su-30.

לא ברור איך בדיוק הפילו האוקראינים את המטוסים הרוסים, אבל הכלכלן מצוטט מקורות אוקראינים בודקים את התוצרת הגרמנית תותחי נ"מ מתנייעים של גפארד. ברלין מספקת קייב 20 מכלי הרכב הקלאסיים.

הגפרד נייד וממוגן, שכן הוא משלב את השלדה הבסיסית של טנק לאופרד עם צריח משוריין קל. תותחי האורליקון התאומים שלו יורים 550 כדורים בדקה החוצה לטווח של שלושה מיילים. הצוות בן שלושת האנשים נתמך על ידי מכ"ם צריח עם טווח של תשעה קילומטרים.

הגפארדים של האוקראינים, בשילוב עם מערכות ההגנה האווירית האחרות שלהם - כולל מטוסי S-300 ארוכי טווח, בוקס לטווח בינוני וסטרלאות לטווח קצר. טילי כתף- אמור בראש רשימת המטרות של חיל האוויר הרוסי. אם זה היה יכול לדכא את ההגנה האווירית האוקראינית ו להאיץ את מחזור ההתמקדות שלה, זרוע האוויר הרוסית עלולה להיות רלוונטית שוב.

אבל 200 ימים לאחר המלחמה הרחבה יותר של רוסיה באוקראינה, חיל האוויר הרוסי עדיין לא עשה מאמץ משותף למצוא, לעקוב ולתקוף הגנה אווירית אוקראינית.

להשוות זאת עם קמפיין SEAD של חיל האוויר האוקראיני עצמו. מטוסי מיג-29 ו-Su-27 אוקראינים ירי טילים נגד מכ"ם מתוצרת אמריקאית דפקו כמה מערכות הגנה אוויריות רוסיות ודיכאו רבות נוספות, בעצם, והפחידו את הצוותים שלהם לכבות את המכ"מים שלהם.

וזו אחת הסיבות לכך שחיל האוויר האוקראיני - עם כמאה המטוסים ששרדו - הוא פעיל היכן נמצא חיל האוויר הרוסי הגדול בהרבה - 300 מטוסים רק בבסיסים ליד אוקראינה להתבטל. תמונות וסרטונים מהתקפות הנגד הנוכחיות מתארים מטוסים אוקראינים ביצוע משימות תמיכה אווירית צמודה ליד קווי החזית הנעים במהירות.

ייתכן שעם תחילת החורף בחודשיים הקרובים, החזית עלולה לקפוא במקום - ומפקדים רוסים עשויים לגלות שהדוקטרינה המיושנת שלהם מועילה שוב.

אבל ההגנה האווירית האוקראינית עשויה להיות אפילו יותר מסוכנת עד אז. ארצות הברית וגרמניה שתיהן הבטיחו לאוקראינה טילי קרקע-אוויר חדשים וטובים יותר, שאמורים להתחיל להגיע בקרוב.