מטוסי Su-35 רוסיים לא יעניקו לאיראן עליונות אווירית על פני המפרץ הפרסי

ארצות הברית הודיעה כי רוסיה תספק לאיראן מטוסי קרב מסוג Su-35 Flanker-E במהלך השנה הבאה. למרות שזה ללא ספק יסמן את רכישת הקרב המשמעותית ביותר של איראן מזה למעלה מ-30, אם לא 40 שנים, זה לא יאפשר לטהרן לבסס עליונות אווירית על המפרץ הפרסי או להקרין כוח הרחק מעבר לגבולותיה.

לפי המודיעין האמריקני, רוסיה תספק לאיראן את הלוחמים הללו כחלק מ"רמת התמיכה הצבאית והטכנית חסרת התקדים שהופכת את מערכת היחסים ביניהם לשותפות הגנה מלאה".

כבר היו כמה אינדיקציות לכך שאיראן עשויה לקבל מטוסי Su-35 בתמורה לספק לרוסיה מאות רחפנים לשימוש נגד אוקראינה. יתר על כן, בספטמבר אמר שם מפקד חיל האוויר של איראן היו תוכניות לרכישת מטוסי Su-35.

דובר המועצה לביטחון לאומי של הבית הלבן, ג'ון קירבי, אישר כי טייסים איראנים מקבלים אימון על ה-Su-35 וכי איראן עשויה להתחיל לקלוט את המטוסים כבר בשנה הבאה.

"מטוסי הקרב הללו יחזקו משמעותית את חיל האוויר של איראן ביחס לשכנותיה האזוריות", קירבי אמר ב- 9 בדצמבר.

כפי ששיערו מאז השנה שעברה, איראן תקבל ככל הנראה מטוסי Su-35 נבנה בתחילה עבור מצרים, כשני תריסר לוחמים. אלה מספיקים כדי לחזק ולהתחיל מודרניזציה של צי הקרב הישן של איראן. עם זאת, הם לא מספיקים כדי להוות אתגר משמעותי לכוח האווירי המעולה מבחינה איכותית וכמותית של שכנותיה ממש מעבר למפרץ.

חיל האוויר של איראן צריך לפחות 60 מטוסי קרב בני דור 4.5 כדי להחליף את מטוסי הקרב המתקדמים ביותר בארסנל שלו, ה-F-14A Tomcat ו-MiG-29A Fulcrum. לא ברור אם רוסיה מתכננת לבנות כ-30 מטוסי Su-35 נוספים עבור איראן כחלק מאצווה שנייה למסירה בעוד שנים או להעביר לוחמים מהארסנל הקיים שלה, מה שלא סביר בהתחשב בצורך שלהם במלחמת אוקראינה. היו ספקולציות שאיראן תרצה לייצר מקומית את המנה השנייה. אם כן, ייתכן שהיא מחפשת הסדר שעוצב באופן רופף בעקבות העסקה הקודמת של רוסיה עם הודו - שאפשרה לניו דלהי לייצר באופן מקומי 140 מטוסי Su-30 ברישיון.

מוסקבה המיואשת יותר ויותר יכולה להציע לטהרן הסדר כזה כדי להביא לאספקה ​​מהירה של נשק נוסף למאמץ המלחמתי המתרחץ שלה באוקראינה. נכון לכתיבת שורות אלו, איראן נרתעת ככל הנראה מלספק לרוסיה טילים בליסטיים קצרי טווח (SRBMs) מכיוון שהיא מתמודדת עם ההפגנות הפנימיות המתמשכות שהחלו בספטמבר. כדי להרגיע את טהראן ולאבטח את משלוחי ה-SRBM, מוסקבה, על פי הדיווחים, הציעה את מה שנקרא "חתוך גרון" לעזור למשטר האיראני למחוץ את ההפגנות הללו ולהבטיח את שלטונו.

גם אם המנה הראשונה של מטוסי ה-Su-35 תגיע לאיראן בשנה הבאה ויש הסכם לעוד מאוחר יותר, טהראן עדיין תתמודד מול כוח אווירי יריבה אדיר ממש מעבר למפרץ.

לסעודיה יש למעלה מ-80 מטוסי F-15SA (Saudi Advanced) מתקדמים, גרסה מתקדמת של Strike Eagle שיכולה לשאת עד 12 טילי אוויר-אוויר ארוכי טווח AIM-120 AMRAAM. לאיחוד האמירויות הערביות צי בגודל דומה של מטוסי F-16E/F בלוק 60 מתקדמים, והוא יתחיל לקבל מסירה של 80 מטוסי קרב רב-תפקידים סטנדרטיים מסוג דאסו רפאל F4 מצרפת החל משנת 2027.

ה-Su-35, עם מנועי וקטור הדחף שלו ותא הטייס 'זכוכית', הוא ללא ספק מטוס מלוטש. עם זאת, יש לו רק מכ"ם פסיבי של מערך סרוק אלקטרוני (PESA), בעל יכולת נמוכה יותר מהמכ"מים הפעילים של מערך סרוק אלקטרוני (AESA) שנמצאו על מטוסי F-15SA ו-Emirati F-16. לרפאלס שהזמין אבו דאבי יהיו תכונות מתקדמות יותר, כולל מערכת לוחמה אלקטרונית חזקה שיכולה לעשות הבדל מכריע בקרב כלבים.

גם אם איראן אכן תרכוש 60 מטוסי Su-35 עד סוף העשור הזה, סביר להניח שהיא לא תוכל להוות איום אווירי התקפי מהותי. וזה אפילו לא לוקח בחשבון את הצי הגדול של ישראל של מטוסי קרב חמקניים מהדור החמישי F-35 Lightning II.

המטוסים, במיוחד אם נמסרו יחד עם מערכות הגנה אווירית מתקדמות כמו ה-S-400, יכולמצד שני, מקשים עוד יותר על ישראל או ארה"ב לתקוף אתרי גרעין איראניים. סיכוי זה, יותר מכל אחד אחר, הוא כנראה מה שהבהיל בוושינגטון לגבי שיתוף הפעולה הצבאי-טכני המתפתח בין איראן ורוסיה ומדוע ככל הנראה היא תנקוט צעדי מנע כדי לשבש אותו.

הלוחמים של איראן לא שימשו לפעולות התקפיות מאז מלחמת איראן-עיראק (1980-88) - למעט חריגים בולטים של כמה תקיפות אוויריות נגד קבוצות אופוזיציה בעיראק בשנות ה-1990 ותקיפה אווירית אחת נגד דאעש בגבול עיראק בשנת 2014. טהראן מעדיפה תמיד להשתמש ברחפנים ובמטוסי SRBM נגד יריביה האזוריים, ולעתים קרובות משתמשת בנציגויות המיליציות שלה ברחבי המזרח התיכון כדי לתת לעצמה הכחשה סבירה. צי גדול של מטוסי Su-35 לא צפוי לשנות את האסטרטגיה ארוכת השנים הזו, אלא אם כן טהרן תמצא את עצמה מעורבת בעוד מלחמה קונבנציונלית בקנה מידה גדול. אבל גם בתרחיש יום הדין ההוא, היא כנראה תמנע את הסיכון לאבד את הלוחמים המתקדמים ביותר שלה בניסיון עקר לבסס עליונות אווירית מעבר למרחב האווירי האיראני שבו הם פגיעים יותר.

כל מסירה של מטוסי קרב רוסיים לאיראן היא, ללא ספק, משמעותית, אבל היא לא צפויה לשנות באופן קיצוני או מהותי את המאזן הצבאי באותו חלק הפכפך של העולם.