הצבא הרוסי יתמודד עם אתגרים באבטחת השטח הכבוש באוקראינה

במהלך פלישתם הראשונית לאוקראינה, ההתקפה הרוסית לא הצליחה לפרוץ דרך הגנה אוקראינית איתנה. למרות שהרוסים התארגנו מחדש ותפסו חלקים מאזור דונבאס בדרום מזרח אוקראינה, גל המלחמה לא בהכרח הפך לטובת רוסיה. בעוד שהם עומדים בפני מתקפת נגד קשה מצד האוקראינים, האתגר הגדול ביותר של הצבא הרוסי יהיה ככל הנראה באבטחת האזורים שהם לקחו, המכונים צבאית פעולות יציבות.

פעולות היציבות הללו כבר מתנהלות באוקראינה הכבושה הרוסים. הקרמלין ציינו שהם מצפים לקיים "משאל עם” באזורים אלה כדי לספח אותם לרוסיה ב-11 בספטמבר. בינתיים, פרטיזנים אוקראינים בשטחים הכבושים הללו מתנגדים לכיבוש, כולל הרס מבנים פוליטיים ברוסיה. מליטופול ו מריאופול. הצבא הרוסי מעורב באופן פעיל בפעולות יציבות כדי לגייס תמיכה למשאל העם ולדכא את הפרטיזנים האוקראינים. בהתחשב באופי הצבא הרוסי, סביר להניח שהם ייכשלו במבצעים אלה.

ביסודו, הצבא הרוסי אינו ערוך לבצע פעולות יציבות. המרכיב הבסיסי של המבנה הצבאי הרוסי הוא קבוצות טקטיות גדודיות (BTGs), המורכבים מכ-800 חיילים, 10 טנקים, 40 כלי רכב לחי"ר וכמות גדולה של ארטילריה. יחידות אלו מסתמכות מאוד על הטנקים ויחידות הארטילריה שלהן, שיכולות להניח הפצצות כבדות בטווחים ארוכים למדי. הצבא הרוסי מאחד כעת מט"חים חדשים ממתנדבים, מתגייסים ושרידי BTG ישנים. בעוד שחלק מהיחידות הללו נועדו להילחם בצבא האוקראיני, רבות מיועדות לשטח כבוש כדי לבצע פעולות יציבות.

אחת המורכבות של פעולות יציבות היא שהיא כוללת לחימה עירונית, שבדרך כלל מצריכה חיילי חי"ר. פחות מרבע מהחיילים ב-BTG הם חי"ר. כדי להתגבר על בעיה זו, הצבא הרוסי מסתמך על חיילי פרוקסי או יחידות חצי-צבאיות כדי להגדיל את חיילי החי"ר שלהם. עם זאת, יחידות אלה הן די לא מאורגנות ולא מצוידות. בנוסף, עדויות אחרונות מראות שחלק מהיחידות החצי-צבאיות הללו עשויות להימצא במקום הסיכויים עם הקרמלין.

סוגיה נוספת היא שהצבא הרוסי משתמש בצורה מוגזמת בארטילריה, אפילו בפעולות יציבות. ארטילריה, במיוחד הציוד הישן יותר הנפוץ ב-BTG החתוכים, אינה בהכרח מדויקת, והם צפויים לפגוע במטרות אזרחיות באזורים עירוניים צפופים. זה בתורו יכול להרוס תשתיות קריטיות ולהגביר את האיבה של האוכלוסייה המקומית, ובכך להפחית את הביטחון של האזור.

עם מגבלות אלו, הצבא הרוסי, במיוחד בשילוב עם קבוצות צבאיות למחצה, משתמש בפחד והפחדה כדי להכניע את האוכלוסיות המקומיות. בסוריה, הצבא הרוסי ירה ללא הבחנה הן על מטרות אזרחיות והן על מטרות צבאיות במטרה להפחיד מישהו שלא יתנגד להן. בגרוזיה ובקרים, כוחות הכיבוש הרוסיים מנעו שירותים חיוניים מאנשים, אלא אם הם ויתרו על אזרחותם המקורית וקיבלו דרכונים רוסיים. נראה שהרוסים עוקבים אחר מגמות דומות בחלקים של אוקראינה שהם כובשים.

טכניקות אלה בדרך כלל מתפקדות גרוע עבור הצבא הרוסי. לדוגמה, במהלך עשר שנות הכיבוש שלהם באפגניסטן, הצבא הסובייטי דאז איבד 15,000 חיילים, בהשוואה ל-2,500 מקרי מוות אמריקאים במשך עשרים שנה. בפעילויות האחרונות שלהם בסוריה, בצ'צ'ניה ובגרוזיה, פעולות היציבות שלהם הביאו לבעיות הומניטריות, למשברי פליטים ולנזיפה בינלאומית. יתר על כן, באף אחד מהמקרים הרוסים לא השיגו את מדינת הקצה הרצויה.

סביר להניח שלרוסים יהיה קשה יותר לשלוט בשטחים האוקראינים הכבושים מאשר בסוריה, צ'צ'ניה או גאורגיה. סקר מצא את זה 77 אחוזים מהאוקראינים המתגוררים באזורים בשליטת הרוסים אינם תומכים בכיבוש. אַחֵר סקר מלפני המלחמה הצביעו על כך שחלק גדול מהאוקראינים, כולל בעלי אתניות רוסית, היו מוכנים לנקוט נשק נגד הכובשים הרוסים. לפרטיזנים אוקראינים אלה תהיה גישה לכלי נשק מתקדמים שסופקו מהצבא האוקראיני ומהקהילה הבינלאומית. בהתחשב בגיאוגרפיה של האזור, יהיה זה מאתגר עבור הרוסים לעצור את זרימת הציוד הזו. יתר על כן, האוקראינים הוכיחו את עצמם כבעלי ידע בטכנולוגיה, וממנפים טכנולוגיה מסחרית למטרות צבאיות.

בינתיים, הצבא הרוסי מדל את משאביו - הן כוח אדם והן ציוד - על הפלישה לאוקראינה. מהלכים אחרונים לגיוס שלה בסיס תעשייתי ביטחוני ויצירת יחידות "מתנדבים" תקל על חלק מהבעיות הללו. עם זאת, רבים מהמשאבים הללו יוקצו ללחימה במתקפת הנגד האוקראינית. סביר להניח שהצוות שיבצע פעולות יציבות יהיה לא מאומן עם מעט או ללא הכשרה עירונית או נגד מרד. בנוסף, לרוסים יהיו חסרים חומרי הגלם והמשאבים הדרושים לבנייה מחדש של חלקי אוקראינה שהם הרסו בכיבוש. בלי לשחזר תשתיות מפתח, הם יעודדו עוד יותר מרד.

אם מתקפת הנגד האוקראינית תיכשל והרוסים יספחו חלקים מדרום מזרח אוקראינה, המלחמה רחוקה מלהסתיים עבור הרוסים. כפי שניתן לראות מהפעילות הצבאית האמריקנית בעיראק ובאפגניסטן, הרוסים יתחייבו ככל הנראה לצבא שלהם להיות בחלקים הכבושים של אוקראינה למשך פרק זמן ניכר. בהתחשב בטקטיקות ובארגונים שלהם, יהיו להם אתגרים רבים באבטחת האזור ואולי לעולם לא ישיגו שליטה מלאה באזור.