בריגדות רוסיות בדרום אוקראינה היו תלויות בגשר מרכזי אחד. עכשיו הם מנותקים מאספקה ​​מחודשת.

יומיים לאחר שפיצוץ חזק הרעיד את גשר הרכבת והכביש בשווי 4 מיליארד דולר מעבר למיצר קרץ', נתיב המים הצר המפריד בין חצי האי קרים שנכבש על ידי רוסיה ליבשת רוסיה, הרוסים מתאמצים לפתוח מחדש את הטווח.

לא קשה להבין למה. הגשר באורך 11 קילומטרים הוא קו התקשורת היבשתי החשוב ביותר בין רוסיה לכוחות רוסיה בדרום אוקראינה. יש דרכים לעקוף את הגשר, אבל הן צרות, איטיות ופגיעות להתקפה אוקראינית.

מה שמשאיר את רוסיה עם ברירה. תקנו את גשר קרץ' מהר, או הסתכנו את החטיבות שלו בחזית הדרומית - שכבר נחלשו מחודשים של הפצצות - כשהן מורעבות על הגפן השביר של קווי האספקה ​​הקורסים של רוסיה.

ממשלת רוסיה החלה לעבוד על גשר קרץ' שנה בלבד לאחר שכוחותיה סיפחו את קרים ופלשו לאזור דונבאס במזרח אוקראינה. הגשר, יחד עם התחבורה הימית והאווירית, סייעו לרוסים לבנות חיל מצב רב עוצמה בקרים. חיל מצב שבסוף פברואר התגלגל צפונה כחלק מהמלחמה ההולכת ומתרחבת של רוסיה באוקראינה.

הגשר עם קווי הרכבת התאומים שלו ושני נתיבים למכוניות ומשאיות הוא ללא ספק הדרך היעילה ביותר עבור ציוד כבד וחומרים בתפזורת להגיע לקרים ולאחר מכן צפונה לח'רסון הכבושה, מוקד השליטה הרוסית על דרום אוקראינה מדרום לאוקראינה. העיר החופשית מיקולאיב.

ערכו הקיצוני של הגשר מסביר מדוע אוקראינה הגתה ככל הנראה שיטה כלשהי לפגיעה בו ממרחק של 175 מיילים. אף אחד מהרקטות והטילים הבליסטיים שאוקראינה הצליחה להחזיק לא יכול לנוע כל כך רחוק. חיל האוויר האוקראיני, למרות עמידותו המפתיעה מול היתרון האווירי המוחץ של רוסיה, מעולם לא פגע כל כך עמוק מאחורי קו החזית.

הפיצוץ האדיר שפקד את הגשר ביום שישי יכול היה לנבוע רק מפצצה חזקה. ארוז במשאית, אולי, ומופעל מרחוק על ידי צוות של חבלנים. הפיצוץ הרס כמה כלי רכב אזרחיים, ככל הנראה הרגו את יושביהם, והפיל נתיב אחד של גשר הכביש הדו-נתיבי לתוך מיצר קרץ'.

התקיפה הציתה רכבת חולפת עם קרונות מכליות. שריפת הרכבת, בערה בטמפרטורה של 1,000 מעלות פרנהייט או חמה יותר, החלישה כמעט בוודאות את הפלדה במבנה הגשר. קריסה נוספת לא תהיה מפתיעה.

בכל מדינה אחרת, בכל זמן אחר, הרשויות יסגרו לחלוטין את הגשר למשך מה שיכול להיות חודשים רבים של תיקונים נרחבים. אבל לקרמלין לא הייתה ברירה אלא לפתוח מחדש את הגשר - או לפחות להסתכל כאילו זה פותח מחדש את הגשר כדי להקרין כוח. תוך יממה, הרוסים אפשרו לכמה כלי רכב לעלות לנתיב ההישרדות של הגשר. בדיקת קו הרכבת הפגוע נמשכת.

גשר קרץ' עדיין עומד. אבל הקיבולת שלו היא חלק קטן ממה שהיה רק ​​לפני יומיים. מעבורות החלו בהסעות אנשים ומכוניות מעבר למיצר קרץ' כשאלפי תושבי קרים בורחים מחצי האי.

הדילמה שהתגלתה ביום שישי נותרה ללא מענה. כיצד מתכוון הקרמלין לספק מחדש את צבאות השדה שלו בחרסון ובסביבתה? הדילמה הולכת ונעשית דחופה יותר מיום ליום כאשר שלישיית חטיבות אוקראינה ממשיכה בה מתקפת נגד אגרסיבית בדרום.

חטיבת הטנקים ה-17 מתגלגלת לכיוון פאתי חרסון ממערב. חטיבת ההר 128 דוהרת דרומה לאורך נהר הדניפרו הרחב ממזרח לחרסון בעוד שהחטיבה הימית ה-35 תוקפת מזרחית לנהר אינחולץ מצפון לחרסון.

התקיפה האוקראינית כבר הרסה או התפזרה חטיבה רוסית להגנת החוף ונסע לאחור חטיבה ארקטית בודדה ולא במקומה. ארמיית הנשק המשולב הרוסית ה-49, עמוד השדרה של חיל המצב של חרסון, עשויה להיות הבאה ליפול אם הקרמלין לא יוכל לדחוף אספקה ​​לאזור.

אבל עד שגשר קרץ' ייפתח מחדש, יש רק דרך אחת פנימה - דרך מסילת רכבת העוברת מרוסיה דרך מזרח אוקראינה למליטופול הכבוש. הבעיות הן אינספור. ראשית, קו הרכבת המזרחי קרוב מספיק לחזית ליד דונייצק עלול להגיע למתקפה אינטנסיבית. שנית, אין רכבת ישירה גדולה בין מליטופול לחרסון.

כדי להגיע ל-CAA ה-49 ברכבת, האספקה ​​תצטרך לנסוע דרומה ממליטופול לתוך קרים, ואז חזרה צפונה לחרסון - נתיב איטי ולא יעיל שמוסיף זמן וסיכון. האלטרנטיבה היא לפרוק את הרכבות במליטופול, להעמיס משאיות ו נהיגה האספקה ​​מערבה לחרסון. אבל לרוסים מעולם לא היו מספיק משאיות. ויש להם אפילו פחות עכשיו כשהאוקראינים השמידו מאות מהם.

בעוד מהנדסים דוחפים את השרידים המפוחמים של גשר קרץ', חומרת הבעיה הלוגיסטית של רוסיה הולכת ומתבהרת. קווי האספקה ​​של הרוסים לדרום אוקראינה היו שבירים לפני ההתקפה על גשר קרץ'. הם שווים יותר שביר עכשיו.

ייתכן שיחלפו מספר שבועות עד שההשלכות העיקריות יבואו לידי ביטוי. CAA ה-49 בחרסון ובסביבתה לא יגווע מיד ברעב. אבל זה יצטרך לְהַרְעִיב. וכשזה יקרה, היא תיסוג, תיכנע או תמות במקום כשהבריגדות האוקראיניות מתקרבות.