לרוסיה יש כעת תקווה קטנה להפוך לספקית נשק מרכזית במזרח התיכון

הפלישה של רוסיה לאוקראינה תתברר ככל הנראה כמסמר האחרון בארון המתים של המטרה של מוסקבה להפוך לספקית מרכזית של חומרה צבאית למזרח התיכון ולצפון אפריקה.

ב-30 בספטמבר 2015, רוסיה התערבה צבאית במלחמת האזרחים בסוריה לצדו של הנשיא בשאר אל-אסד, שמשטרו עמד אז במגננה. במהלך החודשים הבאים, רוסיה העניקה הופעת בכורה לחימה לכמה מערכות נשק חדשות, תקיפה מטרות ברחבי סוריה וסייעה לכוחותיו של אסד להחזיר את המתקפה נגד מתנגדיו המורדים.

רוסיה ניצלה את ההזדמנות שהציג הסכסוך כדי להציג והעמידה את הציוד הצבאי שלה במבחן. בעוד שכוח המשלחת הרוסי שבסיסו ממערב סוריה כלל מטוסי סוס עבודה מהתקופה הסובייטית כמו ה-Su-24 Fencer ו-Su-25 Frogfoot, הוא הציג גם מטוסים חדשים ואלגנטיים כמו Su-34 Fullback. מפציצים אסטרטגיים רוסים Tu-160 בלאק ג'ק שמעולם לא היו בקרב לפני כן טסו במשימות ארוכות טווח מרוסיה עצמה כדי להפציץ מטרות בסוריה. בהדגמה נוספת של הישג ידו של הצבא הרוסי, שוגרו טילי שיוט מסוג "קליבר" מהים הכספי לסוריה בתחילת העימות.

בינואר, סגן גנרל בן הודג'ס, לשעבר מפקד צבא ארה"ב, הודה שהוא הופתע "כאשר טילי קליבר יצאו מעופפים מהים הכספי ופגעו במטרות בסוריה".

"זו הייתה הפתעה עבורי, לא רק היכולת, אלא אפילו לא ידעתי שהם שם", הוא התוודה.

הודג'ס כינה את סוריה "הזדמנות לאימון באש חיה" עבור הצבא הרוסי. דעה זו זכתה להד של לא אחר מאשר נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, אשר מְתוּאָר הקמפיין שלו בסוריה כ"אימון יעיל יותר לצבא המדינה מאשר תרגילים".

נראה היה שהצבא הרוסי "החדש" מנצל את ההזדמנות כדי לשפר את הליקויים שהיו כה ברורים לראווה במלחמת חמשת הימים הידועה לשמצה שלו נגד גאורגיה באוגוסט 2008, סכסוך שמייקל קופמן, מומחה ידוע לצבא הרוסי, הציע פעם "צריך להיחשב להורה האחרונה של הצבא הסובייטי".

בתחילת המערכה הרוסית בסוריה, שמועות רבות שאלג'יריה, קונה ותיקה של חומרה רוסית, רצתה מטוסי Su-34 לאחר שראתה אותם בפעולה. פוטין בהחלט ביקש להשתמש בסכסוך הסורי כדי לשווק חומרה רוסית, ומוסקבה מעולם לא התביישה להשתמש במלחמה כהזדמנות להגדיל את חלקה בשוק הנשק של האזור הפכפך.

"לגבי מצב הסכסוך במזרח התיכון, אני לא מסתיר אותו, וכולם מבינים את זה. ככל שיש יותר סכסוכים, כך הם קונים מאיתנו יותר נשק". אמר סרגיי צ'מזוב, ראש קונגלומרט ההגנה הרוסטק בבעלות המדינה ובעל ברית קרוב של פוטין, ב-2015

פוטין ביצע מכירה משתלמת של מערכות טילי הגנה אוויריות S-400 ארוכות טווח לחברת נאט"ו, טורקיה, בעסקה חסרת תקדים. נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, אפילו רמז שארצו עשויה להיות מעוניינת ב-Su-35 Flankers הרוסית או אפילו ב-Su-57 Felon מוסקבה מהדור החמישי שמוסקבה מתפתחת זה מכבר. פוטין הראה לארדואן באופן אישי את המטוסים האלה בביקור ברוסיה ב-2019 לאחר שקנה ​​את הגלידה של המנהיג הטורקי.

ואז יש את מצרים. באמצע שנות ה-2010 קנתה מצרים יותר ציוד צבאי ממוסקבה מאשר בכל זמן אחר מאז שנות ה-1970. רכש אלו כללו צי של מטוסי קרב מיג-29M2 ומערכות טילי הגנה אווירית S-300VM. עיראק גם קנתה טנקי קרב ראשיים מסוג T-90 מרוסיה במקום יותר M1 Abrams שנבנו בארה"ב, בעקבות רכישתה המוקדמת של צי מסוקי תקיפה רוסיים, ושקלה שוב ושוב לקנות מטוסי S-400 בשנים האחרונות.

לאחר שמל"טים פגעו במתקני הנפט של ארמקו הסעודית בספטמבר 2019, פוטין ניצל את ההזדמנות לדחוף למדינות אזוריות לקנות הגנה אווירית רוסית, בטענה שהן עדיפות בהרבה על מערכות ההגנה שנבנו בארה"ב המופעלות על ידי הסעודים. בשנת 2017, רוסיה ואיחוד האמירויות הערביות היו לפי הדיווחים מתפתחים מטוס סילון דור חמישי המבוסס על מיג-29. רוּסִיָה מוּצָע איחוד האמירויות עשויות לייצר שיתוף פעולה עם הדור החמישי של ה-Su-75 Checkmate, לכאורה, בסוף 2021.

עם זאת, הליקויים במה שרוסיה יכולה להציע, במה שמדינות אזוריות רוצות, והקושי לעשות עסקים עם מוסקבה התבררו אפילו לפני מלחמת אוקראינה.

ראשית, ארה"ב הציגה את חוק Countering America's Adversaries Through Sanctions (CAATSA) בשנת 2017. החוק הזה, בין היתר, מחייב הטלת סנקציות נגד כל מדינה שרוכשת חומרה צבאית רוסית מתקדמת. סנקציות CAATSA הוטלו על אנקרה בדצמבר 2020 על רכישת ה-S-400 שלה.

אחר כך היו ההצעות שמעולם לא יצאו לפועל והעסקאות שנפלו.

בעוד שלערב הסעודית היה הסכים לקנות את ה-S-400 ב-2017, זה בסופו של דבר בחר במערכת ה-THAAD האמריקאית במקום זאת. מאז הדיבורים על פיתוח משותף של מטוס קרב מהדור החמישי עם רוסיה, ארצות הברית אפשרה לאיחוד האמירויות לקנות 50 מטוסי F-35 Lightning II מהדור החמישי בסוף 2020. בעוד שאבו דאבי השעתה את השיחות על ההסכם החשוב הזה, זה לא אומר היא תפנה לרוסיה לחלופה. עוד נותר לראות אם רוסיה תוכל לפתח באופן מלא את ה-Su-75 או ה-Su-57. בינתיים, נראה שאיחוד האמירויות מסתפק בהזמנת מיליארדי הדולר שלה עבור 80 מטוסי 4.5 צרפתיים צרפתיים מדור 4 שחתמה בסוף 2021.

בשנת 2018, מצרים הזמינה צי של מטוסי Su-35, תוך סיכון של סנקציות CAATSA. מצרים עשתה את ההוראה הזו מאחר שארצות הברית סירבה במשך עשרות שנים למכור לה טילי אוויר-אוויר מתקדמים ארוכי טווח או מטוסי קרב בעלי משקל כבד. עם זאת, מצרים כן לפי הדיווחים לא מרוצים עם הרכישה שלו. ראשית, ה-Su-35s Russia שנבנה עבורו חסר מכ"ם מסוג Actively Electronically Scanned Array (AESA). יתר על כן, מצרים גילתה שאמצעי הנגד האלקטרוניים של מטוסי רפאל שלה גברו במהירות על מכ"ם ה-Irbis-E של ה-Su-35. כעת, נראה שוושינגטון מוכנה סוף סוף למכור לראשונה מטוסי F-15 של קהיר, מה שיבטל לחלוטין את הצורך שלה במטוסי Su-35.

כדאי לחזור ולומר שמוסקבה התמודדה עם כל הכישלונות האלה בעבר הצבא שלה נקלע לאוקראינה ב-24 בפברואר וספג אבדות חומרה שערערו אנושות את התדמית המטופחת בקפידה של פוטין של צבא רוסי מודרני ובקיא. CAATSA ייראה בדיעבד כמו מעצבן קל בהשוואה לסנקציות הגורפות שהוטלו על מוסקבה בגלל התוקפנות שלה נגד שכנתה.

לא רק שלרוסיה יהיה קשה הרבה יותר למכור מערכות נשק חדשות, אלא שהיא גם תמצא את זה מאתגר לספק תחזוקה ולספק חלקי חילוף למפעילי החומרה הרוסית הנוכחית. זה יכול לגרום אפילו ללקוחות נשק רוסיים ותיקים, כמו אלג'יריה, לשקול מחדש את האפשרויות שלהם קדימה.

"אני כן חושב שמדינות רבות שיש להן מערכות רוסיות מדור קודם יהיו מודאגות - לא רק מקניית מערכות מפוארות חדשות כמו ה-S-400, אלא שאנחנו מדברים רק על תחמושת, חלקי חילוף, אספקה ​​בסיסית למערכות רוסיות מדור קודם. יש", דונלד לו, עוזר מזכיר המדינה לענייני דרום ומרכז אסיה, אמר לי תת-פאנל ליחסי חוץ של הסנאט בתחילת מרץ.

כל הקשיים, המכשולים ואי הוודאות הללו יובילו ככל הנראה מדינות נוספות במזרח התיכון, כמו רוב חלקי העולם, למסקנה שלהיכנס לעסקי הנשק עם רוסיה זה יותר צרות מהערך שלה.