רוסיה מבזבזת את חייליה הטובים האחרונים בהתקפה חסרת טעם על עיר חסרת ערך

שישה שבועות לאחר שצבא אוקראינה פתח במתקפות נגד תאומות במזרח ובדרום אוקראינה, הכוחות הרוסיים ברחבי המדינה מתארגנים מחדש, חופרים פנימה, נסוגים לאחור. מתכוננים להתקפות אוקראינים ולחורף הקרוב.

יש חריג אחד. מסביב לעיר באחמוט, מעט צפונית לרפובליקה העממית הבדלנית של דונייצק במזרח אוקראינה, חיילים רוסים, בדלנים פרו-רוסים ושכירי חרב מקבוצת וגנר ממשיכים במבצע נואש ועקוב מדם שהחלו כבר במאי. מתקפה שלמרות הטענות הרוסיות להיפך, לא הצליחה לשבור את חיל המצב האוקראיני של באחמות.

"האויב מנסה להחזיק את השטחים שנכבשו זמנית", המטה הכללי האוקראיני דיווח ביום שישי. "יחד עם זאת, היא לא מפסיקה לנסות לבצע פעולות התקפיות בכיווני בחמות ואבדייבקה". אבדייבקה שוכנת 25 קילומטרים דרומית לבאקמוט.

זה בקושי הגיוני. לחמוט אין ערך אסטרטגי. אנליסטים מערביים שהתבוננו במבצע הרוסי ברחבי העיר, וסופרו את ההפסדים ההולכים וגדלים של רוסיה, הגיעו למסקנה שהאופק של באחמוט... לא באמת עוסק בחמות. מדובר ביצירת נרטיב.

המכון לחקר המלחמה בוושינגטון הבירה: "סביר להניח שהכוחות הרוסיים ממשיכים לזייף טענות על התקדמות באזור באחמות כדי להציג את עצמם כמי שמרוויחים לפחות בגזרה אחת על רקע ההפסדים המתמשכים בצפון מזרח ובדרום אוקראינה. הסתיים בחודש שעבר.

מבצע בחמות הוא שקר. וזה שקר שמכיל יותר שקרים. הנרטיב הכולל שהקרמלין מקווה ליצור הוא שלמרות כל הראיות להיפך, כוחותיו עדיין יכולים לנצח באוקראינה. והכוחות שתורמים לפיגוע בחמות - בפרט, הבדלנים ווגנר - כולם מנסים לקחת קרדיט על הזכיות הפיקטיביות.

ואגנר, חברה למטרות רווח ששלחה אלפי מלוחמיה לאוקראינה, מקווה בבירור לתפוס נתח גדול יותר מתעשיית המלחמה הרוסית בעוד הכוחות הקונבנציונליים של רוסיה חלשים משמונה חודשים של לוחמה יקרה. איש הכספים של החברה יבגני פריגוז'ין "שואף לעוד בולטות," ISW הניח.

המוטיבציה של הבדלנים פחות מוחשית. ISW מצוטט "המשמעות הרגשית של בחמות לתושבי הרפובליקה העממית של דונייצק התומכים במלחמה", אך ציין את "החשיבות המעט אחרת של העיר".

הרוסים תקפו לראשונה את באחמוט במאי במהלך דחיפה רוסית רחבה יותר למזרח אוקראינה - דחיפה שהגיעה לשיאה בכיבוש הערים התאומות סברודוניצק וליסיצ'אנסק ביולי. ההתקפות על סברודונצק וליזיצ'נסק היו כה יקרות עבור הכוחות הרוסיים, עד שלא הייתה להם ברירה אלא לעצור.

האוקראינים ניצלו את ההפוגה. הם הסלימו את התקפותיהם על קווי אספקה ​​רוסים ואז, בסוף אוגוסט ותחילת ספטמבר, התקפו נגד.

מתקפת הנגד המזרחית שחררה במהירות אלף קילומטרים רבועים ממחוז חרקוב, צפונית לבחמוט. מתקפת הנגד הדרומית דחפה את הכוחות הרוסיים לעבר נהר דניפרו וקבעה את התנאים לאוקראינים אולי לשחרר את חרסון הכבושה.

בזמן שחבריהם נסוגו או התחפרו פנימה, הכוחות הרוסים ובעלות הברית מסביב לחמוט המשיכו לנסות להתקדם. זה לא הלך טוב. גם כאשר ארטילריה הורידה את הגשר על פני נהר בחמוטובקה והפכה את נוף אל תוך נוף ירחי, חיילים אוקראינים מהחטיבה הממונעת 58 החזיקו מעמד.

בשבוע שעבר, הרוסים טענו שהם כבשו כמה התנחלויות סביב באחמוט. גורמים רשמיים אוקראינים דחו את הטענה. "כוחות אוקראינים החזיקו בקווים שלהם נגד התקפות רוסיות", ציין ISW.

מה שמדהים במיוחד הוא שאפילו אם הרוסים היו אומרים את האמת - גם אם הם היו מנצחים בקרב על באחמות - זה לא היה ממש משנה אלא בתור תעמולה. לאחר שאיבד 100,000 גברים הרוגים ופצועים מאז סוף פברואר, הצבא הרוסי מתקלקל. מצבם של צבאות הבדלנים מ"רפובליקות" דונייצק ולוהנסק, הנלחמות בפיקוד רוסי, עוד יותר גרוע.

לא ברור כמה אנשי וגנר מתו או נפצעו באוקראינה. כבר באפריל, אנליסט אחד מוערך 3,000 שכירי חרב מתו. יהיה הנתון הנוכחי אשר יהיה, זה אומר שוגנר החל בקיץ זה לגייס אסירים כאמצעי כוח אדם.

נכון לעכשיו לכוחות הרוסיים - קבועים, בדלנים ואנשי צבא - יש מעט מאוד כוח לחימה התקפי. שכולם מוכנים להוציא את זה על מבצע שיש בו יותר סמלי ערך מאשר בפועל צבאי ערך אומר משהו עמוק על סיכוייה של רוסיה עם תחילת החורף המלא הראשון של המלחמה.