לרוסיה לא נותרו עתודות שכן חיילים אוקראינים מקיפים עיר מרכזית במזרח

27 במאי היה יום אפל עבור אוקראינה. זה היה היום שבו נפלה לבסוף לימן, העיר החופשית האחרונה מצפון לנהר דונטס בנהר הדונבאס שבמזרח אוקראינה, לידי הכוחות הרוסיים. לכידת לימן סייעה לצבא הרוסי לבסס את מעמדו בדונבאס ולאבטח קווי אספקה ​​ברחבי האזור.

לימן היה דומינו. כשהיא נפלה, היא הפילה את סברודונצק, העיר החופשית האחרונה ממזרח לדוניץ. וכמו סוורודונצק נפל, הוא התמוטט ליסיצ'נסק, העיר התאומה שלה בצד הנגדי של הנהר.

כמעט ארבעה חודשים לאחר מכן, הדומינו נופלים בכיוון ההפוך. מתקפת נגד אוקראינית שהחלה מזרחית לחארקוב, העיר השנייה באוקראינה 100 מייל צפונית-מערבית ללימאן, תוך שבועיים סוערים, שיחררה אלף מיילים רבועים מצפון מזרח אוקראינה.

ברחו מתריסר חטיבות אוקראיניות להוטות, כוחות רוסים במחוז חרקוב - כולל ארמיית טנקי המשמר הראשונה של פעם - נמלטו מזרחה מעבר לנהר אוסקיל, והותירו אחריהם מאות כלי רכב ופוטנציאליים אלפי נפגעים.

המומנטום של האוקראינים, בשקלול לפי תמיכה אווירית וארטילרית אגרסיבית, נשא אותם מרחק קצר על פני האוסקיל ודרומה לכיוון לימן. עכשיו כמה מהבריגדות של קייב - שילוב של צנחנים וטריטוריאליים -גם סוגרים על לימן... מהכיוון ההפוך.

זו לולאה פתגמית לרוסים בעיר.

המכון לחקר המלחמה בוושינגטון הבירה הסביר מה עומד על הכף. "התקדמות נוספת של אוקראינה מזרחה לאורך הגדה הצפונית של נהר סיברסקי דוניץ עשויה להפוך את העמדות הרוסיות סביב לימן לבלתי נסבלות ולפתוח את הגישות לליזיצ'נסק ובסופו של דבר לסברודונייצק".

הרוסים, במילים אחרות, עלולים לאבד בקרוב הרבה מהשטח שהם בילו בקיץ - וחלק גדול מכוח הלחימה שלהם - בלכידת.

נטיית הכוחות בלימן וסביבתה מעדיפה את התוקפים. ממש בשבוע שעבר, אנליסט אחד הציב רק ארבעה גדודים רוסיים - רובם חיל רגלים ממונע - באזור. לגדוד אולי יהיו רק כמה מאות חיילים מהשורה הקדמית. חטיבה כוללת לרוב כמה גדודים.

ההערכה של ISW עצמה שווה פחות נוח לרוסים. "נראה שהמגנים הרוסים בלימן עדיין מורכבים בחלק גדול מ... חיילי מילואים ושרידי יחידות שנפגעו קשות במתקפת הנגד של מחוז חרקוב", קבע צוות החשיבה.

גרוע מכך, "נראה שהרוסים לא מכוונים תגבורת ממקומות אחרים בתיאטרון לאזורים האלה", הוסיפה ISW.

הנקודה האחרונה לא צריכה להפתיע. מתקפת הנגד של חרקוב בשיאה לפני שבוע כילתה גדוד רוסי מדי יום. ארמיית הטנקים הראשונה של המשמר המהולל הפסיד לפחות חצי מתוך כ-200 טנקי ה-T-80 שלו כשהיא נסוגה לאחור על פני האוסקיל.

אולי הכי מביך עבור מוסקבה, חיל המילואים של הארמייה השלישית - שהקרמלין נאבק להיווצר הקיץ הזה - התגלגל לחארקוב בניסיון נואש להאט את המתקפה האוקראינית, איבד מיד כמה התכתשויות ואז הצטרף לנסיגה הרוסית הרחבה יותר.

כלומר, אין מילואים לחיזוק חיל המצב של לימן כי הקרמלין כבר בילה עיקר העתודות שלה - ה-AC 3 - במאמץ כושל לעצור את התקפת הנגד האוקראינית הראשונית. לרוסיה נגמרו הצעירים הבריאים והחסכון בציוד מודרני והיא כבר לא יכולה לעמוד ביחידות חדשות ויעילות.

חיל המצב הרוסי בלימן נמצא במספר גדול יותר, מבודד יותר ויותר - ובכוחות עצמו. זה הימור בטוח שהחיילים הרוסים הכובשים את ליסיצ'נסק וסברודונייצק עוקבים מקרוב אחר הקרב השני על לימן.

הם, אחרי הכל, הם הבאים.