רולס רויס ​​משתמשת במימן ירוק בבדיקת מנועי סילון

לונדון - התוכניות לצמצם את ההשפעות הסביבתיות המשמעותיות של התעופה עשו צעד קדימה השבוע לאחר מכן רולס רויס ו איזי ג'ט אמרו שהם ביצעו את הניסוי הקרקעי של מנוע סילון שעשה שימוש במימן שהופק מכוח גאות ושפל.

בהצהרה השבוע, ענקית התעופה והחלל רולס רויס ​​- לא להתבלבל עם רולס רויס ​​מוטור קארס, שבבעלות ב.מ. וו - תיאר את הידיעה כ"אבן דרך" ואמרה שזו "ההפעלה הראשונה בעולם של מנוע אווירי מודרני על מימן".

הבדיקה, שבוצעה באתר חיצוני בבריטניה, השתמשה במנוע מטוס אזורי שהוסב מרולס רויס ​​הרשומה בלונדון.

המימן הגיע ממתקנים במרכז האנרגיה הימית האירופית באורקני, ארכיפלג במים מצפון לסקוטלנד היבשתית. מאז הקמתה ב-2003, EMEC הפכה למרכז מרכזי לפיתוח כוח גלים וגאות.

גרנט שאפס, שר החוץ של בריטניה לעסקים, אנרגיה ואסטרטגיה תעשייתית, אמר כי המבחן הוא "הדגמה מרגשת כיצד חדשנות עסקית יכולה לשנות את הדרך בה אנו חיים את חיינו".

"זהו סיפור הצלחה בריטי אמיתי, כאשר המימן משמש להנעת מנוע הסילון המיוצר כיום באמצעות אנרגיית גאות ורוח מאיי אורקני שבסקוטלנד", הוסיף שאפס.

השימושים של מימן

למימן, המתואר על ידי סוכנות האנרגיה הבינלאומית כ"נושא אנרגיה רב-תכליתי", יש מגוון רחב של יישומים וניתן לפרוס אותו במגוון רחב של תעשיות.

ניתן לייצר אותו במספר דרכים. שיטה אחת כוללת אלקטרוליזה, כאשר זרם חשמלי מפצל מים לחמצן ומימן.

אם החשמל המשמש בתהליך זה מגיע ממקור מתחדש כגון כוח רוח או גאות ושפל, אז יש המכנים אותו מימן "ירוק" או "מתחדש". כיום, רוב ייצור המימן מבוסס על דלקים מאובנים.

השימוש במימן להנעת מנוע בעירה פנימית שונה מטכנולוגיה של תאי דלק מימן, שבו מימן ממיכל מתערבב עם חמצן, ומייצר חשמל.

כמו מרכז הנתונים לדלקים חלופיים של משרד האנרגיה האמריקאי מציין: "כלי רכב חשמליים עם תאי דלק פולטים רק אדי מים ואוויר חם, ואינם מייצרים פליטת צינור מוצא".

לעומת זאת, מימן ICE יכול לייצר פליטות אחרות. "מנועי מימן משחררים כמעט אפס, כמויות עקבות של CO2... אבל יכולים לייצר תחמוצות חנקן, או NOx," Cummins, יצרנית מנועים, אומר.

מטרות התעשייה

טביעת הרגל הסביבתית של התעופה היא ניכרת, כאשר קרן חיות הבר העולמית תיארה אותה כ"אחד המקורות הצומחים ביותר של פליטת גזי חממה המניעה את שינויי האקלים העולמיים".

ה-WWF גם אומר שנסיעה אווירית היא "כרגע הפעילות האינטנסיבית ביותר בפחמן שאדם יכול לבצע".

מוקדם יותר השנה, גיום פאורי, מנכ"ל איירבוס, אמר ל-CNBC כי תעופה "עתיד לעמוד בפני מכשולים משמעותיים אם לא נצליח לשחרר פחמן בקצב הנכון".

פאורי הוסיף כי מטוסי מימן מייצגים את "הפתרון האולטימטיבי" לטווח הבינוני והארוך.

בעוד שבחלקים מסוימים יש התרגשות ממטוסי מימן ומהפוטנציאל שלהם, צריך לעשות כמות לא מבוטלת של עבודה כדי למסחר את הטכנולוגיה ולגלגל אותה בקנה מידה גדול.

בשיחה עם CNBC בשנה שעברה, Ryanair המנכ"ל מייקל או'לירי נראה זהיר בכל הנוגע לתחזית לטכנולוגיות חדשות ומתפתחות במגזר.

"אני חושב ... עלינו להיות כנים שוב," אמר. "בהחלט, בעשור הקרוב ... אני לא חושב שתראה שום - אין טכנולוגיה שתחליף את הפחמן, תעופה סילונית."

"אני לא רואה את הגעתם של... דלקי מימן, אני לא רואה את הגעתם של דלקים בני קיימא, אני לא רואה את הגעתם של מערכות הנעה חשמליות, בטח לא לפני 2030", הוסיף אולירי.