רוג'ר קלמנס חושף עם איזה נשיא לשעבר הוא ישמח לשחק גולף

אחרי 24 עונות בליגה האמריקנית בייסבול וקריירה שכללה שבעה תארי ERA, שבעה פרסי Cy Young, שני זכיות בוורלד סרייס ופרס ה-MVP של הליגה האמריקאית לשנת 1986, אפשר לומר שרוג'ר קלמנס הוא - מטבעו - סוס עבודה.

אבל במגרש הגולף, הוא מסתדר עם זה וקצת יותר. יורד מהקורס אחרי היום השני של ה-LPGA Hilton Grand Vacations (HGV) טורניר האלופים at אגם נונה מועדון גולף וקאנטרי באורלנדו, פלורידה, קלמנס נראה רענן ונרגש כאחד.

במקרה תיארתי את ההתנהגות שלו על המסלולים והירוקים ככזו שנראתה "רגועה".

"טוב, ההערה שלך שם, כבר גורמת לי להרגיש טוב," הוא אמר לי. "אני צריך לקחת אותך על כל 18 הגומות כמאמן הסווינג שלי", התבדח קלמנס.

אבל קלמנס גם ציין שדבר אחד נהדר בגולף, אחרי כמעט רבע מאה על תל המגרש, הוא החזרה של דחפים ידידותיים אך תחרותיים.

קלמנס אמר שהוא גם נלהב מהאפשרות לשחק עם דניאלה קינג, המקצוענית ב-LPGA, הגולפאית מספר 17 באליפות דירוג הגולף העולמי לנשים של רולקס, שניצח את החלק בשנה שעברה בטורניר בשלוש חבטות ב-16 מתחת ל-par. המגיש הוותיק של רד סוקס ויאנקיז עשה גם את הסיבוב שלו עם מנכ"ל HGV, מארק וואנג.

"זה נהדר להיות שוב תחרותי ולשחק למען מטרה טובה", אמר קלמנס. "משחק עם דניאל (קאנג) ומארק (ואנג), המנכ"ל - שניהם שם בחוץ, טוחנים".

קלמנס הזכיר שהוא גאה להיות "בתוך החבלים" מאז תחילתו של טורניר האלופים.

בשנה שעברה, HGV בחרה בקרן ANNIKA של Annika Sörenstam כמוטבת העיקרית של הטורניר. הארגון הוקם בשנת 2007 כדי לספק הזדמנויות בגולף לנשים ברמות הצעירות, המכללות והמקצועיות תוך עידוד ילדים לנהל אורח חיים בריא ופעיל. החברה המארחת מתמקדת גם במתן חזרה באמצעות HGV Serves, מאמץ שבמרכזו סיוע באסונות, הפחתת חסרי בית ותמיכה בחיילים משוחררים.

"זה הולך ונהיה יותר ויותר גדול מדי שנה. ה-LPGA וה-HGV (d0) עבודה כל כך נהדרת, לשים את הנשים במקום הראשון במגרש הגולף", הוסיף. "אבל כן, אתה רואה שהרבה בחורים מתחילים להיות תחרותיים כאן, במיוחד באים בשבת ובראשון."

כששאלתי אותו כמה פעמים הוא יוצא מדי שנה לשחק גולף, קלמנס הצביע על אשתו, דברה, ואמר, "היא השחקנית האמיתית במשפחה. אבל, אני באמת שמח שכל הבנים שלי משחקים ונהנים מגולף", אמר קלמנס על ארבעת בניו, "וכנראה פגשתי יותר הזדמנויות עסקיות במגרש הגולף ממה שאי פעם פגשתי דרך הבייסבול".

מנכ"ל HGV לקח חלק בהגרלת טורניר האלופים של גדולים ידועים מכל ענפי הספורט.

"שחקני ה-LPGA היו טובים מאוד ונוחים לשכב איתם. והם יודעים למה הם נכנסים. הם ראו הכל," אמר וואנג. "והמפורסמים שמגיעים לשכבה מדהימים, וגם קל לעבוד איתם.

לאחר שזכתה בשבוע שעבר בטורניר האלופים HGV, ברוק הנדרסון עלתה במקום אחד בדירוג הרולקס העולמי, ממקום 7 ל-6, בעוד בנקאות מגניב של $225,000 עבור הזכייה. בינתיים, הנדרסון ירה היישר למקום הראשון ב-LPGA Tour's דירוג גולף משלו.

בין כמה מהשמות הגדולים יותר במאגר הסלבריטאים של טורניר הצ'מפיונס של HGV הם קומיקאים ושחקנים קומיים לארי הכבלים גאי, בריאן באומגרטנר (הידוע גם בשם "קווין" מ-NBC's משרד, והשחקן מייקל פניה פלוס הצג היום המנחה והכוכב דילן דרייר. במאגר הסלבריטאים נמצאים גם אגדות ה-NFL מרקוס אלן וצ'רלס וודסון, כוכב ה-NHL הוותיק ג'רמי רוניק ורבים אחרים.

וואנג אכן רומז שהוא היה קצת עצבני לגבי משחק בטורניר יחד עם כמה מהשחקנים הטובים ביותר של הגולף המקצועני, כמו גם עשרות אגדות ספורט מוכשרות.

"כמובן, אני רגיל לשחק עם אנשים טובים ממני", אמר וואנג. "לסיים את השבוע בעמידה ולא לפגוע באף אחד או בעצמי. באופן אישי אני פשוט כאן כדי ליהנות מזה".

אגדות ספורט פרועות על גולף

קלמנס הוא לא כוכב ה-MLB הוותיק הראשון שמתפרע על גולף, או שחקן לשעבר שפגע בקישורים ככל האפשר מבחינה אנושית.

קנקן היכל התהילה ג'ון סמולץ, שהצטיין באטלנטה ברייבס תחילה כשחקן פתיחה ומאוחר יותר כמקורב, הורשה על ידי מנג'ר ברייבס בובי קוקס לצאת למשחק בימי המגרש שלו, אפילו במהלך הפלייאוף. זוכה סי יאנג שלוש פעמים ג'סטין ורלנדר כביכול טוען לנכות 4. ודרק לואו, ותיק בן 17 ב-MLB, שעבר קדנציות ארוכות ב-Red Sox ו-Dodgers, הוא לא רק שחקן גולף סקרץ' - הוא ניצח את אניקה סורנסטאם כדי לזכות בתחרות הסלבריטאים בשנה שעברה באגם נונה.

סיפור קשור: הזוכה 3x World Series ג'ון לסטר מדבר גולף

ועד כמה ינואר מסמן את תחילת עונת ה-LPGA, שבה גדולות נצחיות כמו נלי קורדה, ברוק הנדרסון ולקסי תומפסון מתחילות להתמודד, זה גם מסמן בעיטה לחובבים חובבים כמו קלמנס.

"זו התקופה הזו של השנה שבה אני באמת מתחיל לשחק יומיים, שלושה, ימים ברציפות", אמר קלמנס, בן 60. "מיד אחרי זה, אני יכול ללכת לאירוע מגניב אמיתי עבור Ace Hardware ו- Children's Miracle Network ולשחק שם."

ב אייס יריות, במגרש הגולף המאונה קיה היפהפה בהוואי, אייס חומרה ושותפיהם של הספקים איחדו כוחות כדי לגייס יותר מ-35 מיליון דולר עבור בתי החולים של רשת הנס לילדים.

שם, יצטרפו לקלמנס גדולי בייסבול נוספים בדימוס כמו שיין ויקטורינו וקני לופטגי, יחד עם אנשי ה-NBA שיין באטייר וחבר היכל התהילה של כדורסל מקצוענים יוליוס ארווינג. ה-Ace Shootout מתארח על ידי אנליסט גולף בטלוויזיה ושחקן PGA טור לשעבר, צ'רלי ריידר והקומיקאי רוב ריגל.

קלמנס הזכיר שמשחק גולף כמשתתף "סלב" ובכלל זה משהו שהוא מוקיר. הוא גם אומר שהתקופה שלו בבייסבול הייתה גם זכות.

"בייסבול, אני אומר לאנשים, הוא משהו שעשיתי ולא מי שאני", אמר קלמנס. "זה היה שינוי דורי עבורי. "כשגדלתי, ראיתי את אמא שלי עובדת בשלוש עבודות, בייסבול נתן לי הרבה הזדמנויות לחיים טובים יותר".

כשנשאל על המקומות האהובים עליו לשחק גולף, מזכיר קלמנס מועדון סייפרס פוינט בפבל ביץ' ושל הוואי קפלואה, אם להזכיר כמה. הוא אומר שכמו שחקני גולף רבים, יש לו גם את קבוצת האנשים "הפנטזיה" שלו שהוא היה אוהב לשחק איתם גולף.

"עם מי הייתי אוהב לשחק, בעבר או בהווה? ברור, שלי מתערבב עם סיי יאנג, מכיוון שאני מחזיק בכמה מהפרסים שלו", אמר קלמנס. "ואז יש את ג'ון פ. קנדי ​​ואלביס פרסלי."