רוב גרונקובסקי מדבר על פרישה ועל ההתחלה האיטית של טמפה ביי באקאנירס ב-JBL Fest 2022

נראה שרוב גרונקובסקי עדיין לא נותן שום רמז לתמורה אפשרית.

הטייט אנד לשעבר של Tampa Bay Buccaneers הופיע בלאס וגאס ב-JBL Fest 2022 ביום שלישי בלילה, הראשון מבין שלושה לילות רצופים (27-29 בספטמבר) לפסטיבל המותג.

בעוד ש-JBL Fest עוסק בהרבה יותר מסתם ספורט - פסטיבל המוזיקה השנתי חוגג גם מוזיקה וגיימינג תוך שהוא כולל הופעות חיות ממופעי מוזיקה בולטים - גרונקובסקי מצא מעט זמן במהלך החגיגות הכבדות של האירוע לדבר על עתידו בכדורגל. קבוצתו לשעבר, הבוקנירס.

למרות ספֵּקוּלָצִיָה שהוא יכול לחזור לעונת הפרידה הפוטנציאלית של טום בריידי, גרונקובסקי טוען שהוא מתמקד בלהתקדם בעסקים - לא קאמבק.

"בשלב זה, אני מרוכז בעסקים ומתחיל פרק חדש בחיי", אמר גרונקובסקי. "לאחים שלי ולי קורה הרבה עם הזדמנויות עסקיות. אז זה עומד בפני אתגרים חדשים."

ההתקפה של הבוקאנירס התקשתה בצורה דרסטית בעונה הראשונה של היחידה ללא הטייט אנד הגדול. טמפה ביי מעמידה רק 17 נקודות בממוצע למשחק, טוב למקום ה-22 בליגה. זה רחוק מהסגל של 2021 בהשתתפות גרונקובסקי שהעמיד ממוצעים של 30.1 נקודות למשחק, במקום השני ב-NFL.

סיבה מרכזית לחוסר ההפקה של העבירה היא ההשפעה המינימלית מהקצוות הצמודים ללא גרונקובסקי. בשלושת המשחקים הראשונים של הקבוצה העונה, ה-Tight Ends של Buccaneers הביאו בסך הכל תשע תפיסות ל-96 יארד ואפס טאצ'דאונים.

"יש להם קבוצה טובה", אמר גרונקובסקי. "טום הולך למצוא דרך לנצח, לא משנה מי יש לו שם בחוץ. הוא עשה את זה שנים".

למרות ההתחלה האיטית של טמפה ביי, גרונקובסקי לא מודאג מהבוקס מתקדם. למעשה, הוא מאמין שבריידי והבוקס יתקנו את המאבקים הנוכחיים שלהם ויתגלו כקבוצה טובה עוד יותר עד שהפוסט-סיזן יתגלגל.

"בכל פעם שטום נמצא בקבוצה, יש לך סיכוי לזכות בסופרבול", המשיך גרונקובסקי. "הוא בלתי פוסק. הם אולי לא הפייבוריטים, אבל המטרה היא רק לעבור את העונה ולשחק אפילו טוב יותר בפלייאוף”.

גרונקובסקי נצפה למעשה בפתיחת העונה הביתית האחרונה של הקבוצה מול גרין ביי פאקרס בשבוע 3. עם זאת, אמר סוכנו, דרו רוזנהאוס, פרו כדורגל שיחה שה"סטטוס קוו" נשאר במקומו.

"אני לא מודע לשום שינוי עדיין", אמר רוזנהאוס למייק פלוריו מ-PFT. "אבל אתה יודע מה המחשבות שלי היו לגבי זה כל הזמן."

מאז פרישתו של גרונקובסקי ביוני, רוזנהאוס עשה זאת תמיד השאיר את הדלת פתוחה על קאמבק אפשרי בהמשך העונה.

למרות שגרונקובסקי לא חושף תוכניות חזרה, ברור שהשחקן בן ה-33 נשאר בכושר טוב. הטייט-אנד של 6 רגל ו-6 נראה דק מאוד מהמבנה הרגיל שלו במשקל 265 קילו. לאחרונה הוא השתתף לפני מספר שבועות בתערוכת כדורסל במשחק Monster Energy Big3 Celebrity Game.

"אני תמיד בכושר טוב," העיר גרונקובסקי. "זה מי שאני. אני תמיד אשמור על הגוף שלי. אני אוהב אימונים עם השפעה נמוכה, בעצימות גבוהה. אני משתמש הרבה בלהקת Inertia Wave".

"גרונק" ללא ספק נהנה מהמגרש מאז פרישתו השנייה. הוא הסביר מדוע הוא משתתף ב-JBL Fest, שהושק בתחילה ב-2017, אך לא נערך מאז 2019 עקב COVID.

"זה לא רק מוזיקה, JBL הוא מותג שמתרחב לכל סוגי התחומים בתרבות", הסביר גרונקובסקי. "אני אוהב איך ב-JBL FEST יש אישיות וחוויות שונות שמראות את זה. יחד עם כמה קונצרטים מטורפים, יש מגרש כדורסל ומשחקי וידאו, אז אולי אצטרך להגיע לשם ולהראות לאנשים מה קורה בשלב מסוים".

הטייט אנד לשעבר חשף כיצד היה לו פעם ריקוד עם אגדת ה-NBA שאקיל אוניל באירוע.

"אירועי JBL ידועים ביצירת רגעים בלתי נשכחים", אמר גרונקובסקי. "בפעם האחרונה שהשתתפתי באחד היה לי ריקוד אוף עם שאק, אז ברגע שקיבלתי את הקריאה להשתתף ב-JBL FEST נאלצתי לומר כן. JBL ידועה באימוץ ביטוי עצמי, אז אני כאן כדי לעזור לחגוג את המותג ואת הערכים הדומים שלנו כשזה מגיע לדברים כאלה.

סיבה נוספת לכך וגאס בולטת היא כי גרונקובסקי כמעט שיחק בעיר. נשיאת ה-UFC, דיינה ווייט, לאחרונה גילה שהריידרס של לאס וגאס שקלו לעשות צעד הן עבור גרונקובסקי והן עבור בריידי במהלך 2020 מחוץ לעונה. עם זאת, לדברי ווייט, המאמן הראשי של ריידרס דאז, ג'ון גרודן, סילק את המהלך הפוטנציאלי.

"זה היה נהדר לשחק בווגאס עם טום. סביר להניח שהייתי מסתבך יותר מדי", אמר גרונקובסקי. "אז נחתנו בטמפה והשאר היסטוריה".

בעוד שאוהדי הכדורגל ימשיכו לחלום על קאמבק בסופו של דבר לקצה הצמוד בטמפה ביי, נראה שגרונקובסקי בעל האופי המהנה ימשיך בינתיים ליהנות בלאס וגאס.

"יש כל כך הרבה אנרגיה בווגאס וכל כך הרבה מה לעשות", אמר גרונקובסקי. "וגאס היה המקום במשך שנים שהמשפחה והחברים שלי נסעו לחגוג. אין ספק שהיו לנו הרבה תקופות טובות".