אוסטין היל של ריצ'רד צ'ילדרס רייסינג פורח מסטטוס לא מוערך

אוסטין היל משגשגת עם ריצ'רד צ'ילדרס מירוץ. הרוקי של Nascar Xfinity Series לא נחשב לחביב האליפות, אבל זה בסדר בעיניו.

"תמיד הרגשתי שאני אנדרדוג ושאני נהג לא מוערך", אמר היל. "אני אוהב את זה. זה לא מפריע לי אפילו טיפה. אנשים לא לוקחים אותי ברצינות והם לא חושבים שאני יכול לעשות את העבודה".

היל, בן 28, תמיד עף מתחת לרדאר מאז שנכנס ל-Nascar Camping World Truck Series בשנת 2014. הוא התחרה עבור קבוצות לא ממומנות כמו Young's Motorsports ואחרות דומות לה, אבל זכה למוניטין של רוכב נקי.

העקשנות שלו מאחורי ההגה הובילה אותו ל- Hattori Racing Enterprises ב-2019, שם נמתחה עליו ביקורת על כך שהחליף את אלוף 2018 ברט מופיט. אבל היל באמת הרוויח את הנסיעה, והרוויח שישה 10 מובילים עם Young's Motorsports. הוא הביא איתו קצת מימון מיונייטד השכרות, אבל לא המון.

"United Rentals, עבדנו יחד הרבה שנים, אפילו בימי Nascar K&N", אמר היל. "הם לא [נתנו חסות] לרכב, אבל הם היו עוזרים פה ושם. הם היו חברה נהדרת לעבוד איתה ונהדר להסתדר איתה. שיונייטד רנטלס יעזרו לי בקריירה שלי כל עוד יש להם אומר הרבה. קשה למצוא חסות ולשמור על ספונסרים, כך שיש לו ספונסר כמו יונייטד רנטלס כל כך הרבה שנים אומר הרבה”.

כעת, כשהיל עושה את דרכו על המסלול בשברולט מספר 21 עבור אחד הארגונים המובילים של נסקר, הוא חי את הרגע. הוא התחיל חזק, זכה בפתיחת העונה ב-Daytona International Speedway, רק כדי להבטיח לעצמו מקום בפלייאוף של סדרת Xfinity.

המאמץ של היל במכונית מספר 21 נתמך על ידי United Rentals
URI
, בנט תחבורה ולוגיסטיקה, מדים תעשייתיים גלובליים ואלסקו. השילוב של נותני החסות הוביל את היל להצלחה חדשה, והקפיץ אותו לרמה ולצוות שמעולם לא תיאר לעצמו שהוא יהיה חלק ממנה.

"לנצח מיד עם RCR בדייטונה היה נהדר, אבל אנחנו רוצים לנצח יותר", אמר היל. "הביטחון שלנו גבוה מאוד כרגע. תמיד היה לי המון ביטחון עצמי, ואני עובד קשה מאוד. אני עושה המון דברים מחוץ למסלול המרוצים שאף אחד לא יודע עליהם כי אני לא במדיה החברתית המון.

"נתתי לעבודה שלי לדבר בעד עצמה על מסלול המרוצים. נתתי לגימורים ונתתי למה שקורה על מסלול המרוצים להראות את הכישרון שלי. זה היה נהדר בשלוש או ארבע השנים האחרונות ב-HRE, ועכשיו ב-Richard Childress Racing. היו לנו ספונסרים נהדרים שנתנו לנו להגיע לנקודה הזו, אבל אתה עדיין צריך לנהוג במכונית ולרוץ מלפנים".

כשהיל מתמקם בסדרת Xfinity, הוא מבין את האתגר שלפניו. הניצחון בדייטונה כדי להתחיל את העונה עוזר, אבל הוא רוצה להתחרות על ניצחונות בכל שבוע.

במהלך שמונת המירוצים הראשונים ב-2022, יש לו ארבע חמישיות ראשונות, כולל צמד סיום של סגן אלוף. לא נורא עבור מישהו שעשה רק 15 התחלות לפני השנה הזו.

"כולם ב-RCR נהדרים, ואנחנו מסתדרים ממש טוב", אמר. "זה נראה כאילו אנחנו מכירים זה את זה הרבה זמן. בעבודה עם אנדי סטריט, ראש הצוות שלי, הם הביאו דברים למסלול המרוצים שמתאים לסגנון הנהיגה שלי".

בעוד היל ממשיך לשגשג מהספקים, הוא מתכנן להפיק את המרב מהחוויה הזו. RCR זכה בפעם האחרונה באליפות Xfinity Series עם טיילר רדיק ב-2019, והיל מקווה להיות הבא שזוכה בכל זה עבור RCR.