הדאגה של קמעונאות: כשהמסחר הפיליפיני מתגבר

יותר משמונים אחוז מבעלי זכות הבחירה הגיעו לבחירות לנשיאות בפיליפינים, וזה נראה ניצחון מוחץ עבור פרדיננד (בונגבונג) מרקוס ג'וניור.

בזמן שהם מסיימים את ספירת הקולות, כמה מבקרי תקשורת כבר מנסים לחורר את הניצחון המוחץ של בונגבונג. חלקם הצביעו על החריגות של משטרו של אביו (לפני 36 שנים), בעוד שאחרים תקפו את אמו בת ה-92 (אימלדה). יש הטוענים לידידות קרובה יותר לסין, אך מעטים בילו זמן בבחינת שחיקת האהבה הפיליפינית לאמריקה - ניתוח חשוב עבור מושבה לשעבר בארה"ב - שבה האזרחים הממוצעים באמת אוהבים את אמריקה.

בימים עברו, גבעת הקפיטול דחפה לחיזוק הקשרים עם מנילה, אך למרבה הצער, הנצים לשעבר הפרו-פיליפינים פינו את הבניין מזמן. עם בונגבונג כעת במגמת עלייה, ממשלת ארה"ב בוחנת מחדש דרכים לשפר את מערכת היחסים. כפי שכולם יודעים - אינפלציה קמעונאית ושרשרת אספקה ​​הם נושאים חשובים כאן בבית, אבל יש לחץ להפחית את החשיפה למקורות קמעונאיים לסין, ובמיוחד למצוא מקומות חלופיים להשיג מוצר קמעונאי. האם הפיליפינים יכולים להיות תשובה לבעיה?

בעוד שהחיפוש מתקדם, והצדקת סחר פיליפינית הופכת לאופציה יותר, המכסים בסין ממשיכים את האגרה היומית שלהם על הכלכלה האמריקאית. בנוסף, החוק האויגורי למניעת עבודת כפייה (UFLPA) (מכוון נגד סין) ייכנס לתוקף בחודש הבא, ה-UFLPA כולל סעיף מסוכן (הנחה ניתנת להפרכה) המזהיר קמעונאים מפני משלוחים מרשתות אספקה ​​מורכבות - משלוחים שחייבים להיות "נקיים" מעבודות כפייה - אחרת היבואן ייחשב אשם עד שיוכח חף מפשע הבעיה היא שהממשלה לא יכולה לענות על השאלה הבסיסית ש"אם חברות לא יכולות לעשות הכל באמריקה, וסין נצפית כל כך מקרוב - מאיפה צריך להשיג את המוצר?"

כשמסתכלים עכשיו על מדפי החנויות הריקים, זה די ברור שאמריקה לא מסוגלת לספק כרגע את הצרכים הצרכניים שלנו. לאור זה, הגילוי הלא כל כך מדהים הוא שהפיליפינים הם שותפים הגיוניים, וממשל ביידן צריך להוביל את הדרך לקראת הסכם סחר עם ממשלת פיליפינים חדשה. ההיגיון המסחרי מתיישב, אבל המדיניות תוהה אם החינוך האנגלי לשעבר של בונגבונג כלל שיר מאת אליזבת בארט בראונינג שכלל את השורה: "איך אני אוהב אותך? תן לי לספור את הדרכים." סטודנטים להיסטוריה של הפיליפינים מגרדים את ראשם ותוהים מדוע התקשורת מנסה למתג את בונגבונג כחריג, כאשר כל אחד יכול פשוט לחזור לשירה של גב' בראונינג ולהבין שחלק גדול מההיסטוריה של הפיליפינים עם ארצות הברית היה רווי ברגשות ושחיקה של האהבה שאנו מתיימרים שיש לנו.

ההיסטוריה מספרת לנו שהיפנים השתלטו על הפיליפינים ב-1942 כשהיא עדיין הייתה מושבה אמריקאית. היפנים הודחו על ידי האמריקנים ב-1945 ועצמאות מלאה הוענקה לאומה עד 1946. לאחר 48 שנים של ממשל ושליטה קולוניאליים אמריקאים, זו הייתה לעתים קרובות אהבה קשה מאז.

כשהסתיימה מלחמת העולם ה-11, הקונגרס האמריקני העביר את מגילת זכויות ה-GI שסיפקה הטבות כספיות למי ששירת בהגנה על ארצות הברית. תועד שהפיליפינים נלחמו זה לצד זה עם חיילים אמריקאים, אבל כשחוק ה-GI עבר, הוא כלל חיילים משישים ושש מדינות שונות, ולמרבה הפלא, פיליפינים לא נכללו. אם קבוצות הוותיקים לא היו מועילות לפיליפינים, הצי האמריקני לא היה הרחק מאחור. הפיליפינים שירתו בגאווה - אך הם הוגבלו להיות דיילים עד 1971, כאשר חיל הים סוף סוף הבין את הטעות וביטל את הצו.

קבוצה מכובדת נוספת הייתה הצופים הפיליפינים - שהוקמה בשנת 1901 כיחידה צבאית, שנמשכה עד סוף מלחמת העולם ה-11. זה היה כבוד להיות צופים כי הם נחשבו לארגון צבאי מלא של ארצות הברית בפיקודו של קציני צבא ארה"ב. כשהמלחמה הסתיימה, הקונגרס העביר את "חוק הביטול" אשר שלל הטבות ותיקים שהובטחו בעבר לצופים. רק ב-1990 הציע הקונגרס אזרחות לוותיקים, וב-2003 יתרונות בריאותיים הורחבו לבסוף ליוצאי מלחמת העולם ה-11 פיליפינים-אמריקאים.

בכל הנוגע להסכמי סחר, הקונגרס האמריקני העביר את חוק המסחר בל ב-1946 והייתה התנגדות פיליפינית רצינית ל"תיקון הזוגיות" שהעניק לאזרחי ארה"ב זכויות שוות לפיליפינים עבור עסקאות מסחריות מסוימות. חוק הפעמון הוחלף בחוק לורל-לנגלי שחל מ-1955 עד 1974. לא היה שום הסכם סחר חדש בין ארצות הברית לפיליפינים מאז פקע חוק לורל-לנגלי לפני 47 שנים.

הפיליפינים נפלו מרווחה כמדינה של מקורות קמעונאיים כאשר סין עלתה לארגון הסחר העולמי עד 2008. במהלך אותה תקופה - רק במגזר הרכבת הבגדים בלבד - יותר מ-500,000 פיליפינים איבדו את מקום עבודתם. כיום, רבים מרגישים שהתעשייה יכולה בקלות לקום לתחייה תחת ממשל מרקוס - במיוחד אם ארה"ב תשקול סוף סוף הסכם סחר חופשי שנדון רבות בין שתי המדינות.

לגבי היסטוריית הסחר, כאשר פרצה מלחמת קוריאה, יותר מ-7,400 פיליפינים לחמו לצד חיילי ארה"ב במהלך המלחמה. דרום קוריאה קיבלה הסכם סחר חופשי של ארה"ב בשנת 2007 (נקרא - קורוס). קוריאה נכללה כשותפת סחר חדשה; הפיליפינים אפילו לא הוזכרו.

כאשר פרצה מלחמת העולם ה-11, יותר מ-250,000 פיליפינים לחמו לצד חיילי ארה"ב במהלך המלחמה. בתור השותפות הטרנס-פסיפיק (TPP) ניהל משא ומתן במהלך ממשל אובמה, יפן הייתה אמורה להיכלל; הפיליפינים לא היה.

כאשר נלחמה מלחמת וייטנאם, יותר מ-10,400 פיליפינים נשלחו לסייע בפעילות רפואית ואזרחית. מכיוון שנוהל משא ומתן על הטרנס-פסיפיק-שותפות (TPP) במהלך ממשל אובמה, וייטנאם הייתה אמורה להיכלל; הפיליפינים לא היה.

סין, מצדה, אמנם כללה את הפיליפינים במשא ומתן הסחר האחרון שלהם שנקרא השותפות הכלכלית המקיפה האזורית (RCEP), אך לעת עתה, הסנאט של הפיליפינים עדיין בתהליך של החלטה אם להצטרף (או לא). נשיא הפיליפינים דוטרטה רצה "לבנות, לבנות, לבנות" את התשתית של המדינה, והסינים היו להוטים לעזור בסיוע כספי מיוזמת "חגורה ודרך" שלהם. רבים מפרויקטי התשתית הפיליפיניים החדשים שהוטבעו החלו לאט לאט וחלקם אולי לא יגיעו לעולם, אבל הכוונה הייתה שם והפיליפינים היו מוכנים לקבל את ידה העזרה של סין.

בצד השני של הלוואות התשתית הפוטנציאליות, הנושא הקוצני יותר הוא על התביעה המתמשכת לשליטה ימית בים סין הדרומי בין הפיליפינים לסין. בשנת 2013 הפיליפינים הגישו תביעה בגין "זכויות ימיות" שנתבעה על ידי סין לבית המשפט הקבוע לבוררות בהאג. בשנת 2016 בית הדין בהאג פסק לטובת הפיליפינים בכל 15 ההגשות: "בית הדין הגיע למסקנה שאין בסיס חוקי לסין לתבוע זכויות היסטוריות למשאבים בתוך אזורי הים הנופלים בקו של תשעה קווים". סין, מצדה, לא קיבלה את פסק הדין.

קל להבין מדוע אין תשובה קשה או מהירה לגבי מה נכון או לא בסדר ביחסי ארצות הברית/פיליפינים, ומבקרי תקשורת צריכים להתייחס לזה בהגינות. השורה התחתונה היא שאמריקה יכולה לעזור לממשל החדש או, אם לא, כנראה לסין. התקווה לממשל מרקוס תהיה ליציבות, שגשוג ויחסים טובים יותר עם ארצות הברית.

הסכם סחר חופשי שהתעכב זמן רב בין שתי המדינות יהיה בהחלט מקום טוב להתחיל בו - מכיוון שהוא יועיל לשתי המדינות.

השיר ממשיך לצלצל: "איך אני אוהב אותך? תן לי לספור את הדרכים."