קבוצת קמעונאות אומרת שתערוכת המסחר שלה - והחיים

כשהתערוכה והכנס השנתי של הפדרציה הקמעונאית הלאומית תיפתח היום במרכז הכנסים Javits בניו יורק, היא תחסר כמה מהדוברים המרכזיים המתוכננים שלה, מספר מציגים מרכזיים וכ-10,000 משתתפים שהיו צפויים להשתתף לפני גל האומיקרון. נסחף ברחבי הארץ.

אבל מנהיגי קבוצת הסחר, שמאז שהמגיפה התחילה דגלו בשמירה על חנויות פתוחות, ושיבחו את הקמעונאים על יכולתם לנווט בהצלחה את האתגרים של קוביד-19, אמרו שנגמר הזמן להשבתות ואירועים וירטואליים.

"כאשר אנו עוברים מהמגיפה לאנדמית - סביבה חדשה שבה אנו אומרים שהחיים יכולים וצריכים להימשך - יהיו חיכוכים כשאנחנו מסתגלים. ההופעה השנה היא צעד קדימה, ואנו מאמינים שהיא הכרחית ומשמעותית", אמר מתיו שי, נשיא ומנכ"ל הפדרציה, בפוסט בלינקדאין שהסביר את ההחלטה להמשיך בתוכנית גם כאשר הוכרז על שלל ביטולים. במהלך השבועיים שלפני האירוע.

סטפני מרץ, מנהלת מינהלית ויועצת כללית של הפדרציה הקמעונאית הלאומית, בראיון ב-5 בינואר שצוטט על ידי CNBC, ציינה שעובדי הקמעונאות הקדמיים נאלצו להופיע באופן אישי במהלך המגיפה כולה.

בהמשך לוועידה, אמר מרץ, מחזק את המסר של ה-NRF "שאנחנו חושבים שהכלכלה יכולה וצריכה להיות פתוחה לעסקים".

הפדרציה הלאומית לקמעונאות, איגוד תעשיית הקמעונאות הגדול בעולם, מארחת את הכנס השנתי שלה כבר יותר מ-100 שנה. המגיפה אילצה אותו לבטל את המופע האישי בינואר 2021 ולעבור לאירוע וירטואלי. הקבוצה קיוותה לקיים אירוע אישי ביוני 2021 בניו יורק, אך גם נאלצה להעביר את האירוע הזה לוירטואלי מכיוון שמרכז Javits שימש כאתר חיסונים.

האירוע, המכונה "המופע הגדול", משך בתקופות טרום מגפה יותר מ-40,000 קמעונאים ומציגים מרחבי העולם למרכז Javits. הפדרציה אומרת כעת שהיא מצפה ל-15,000 משתתפים השנה, ירידה מהערכות קודמות של 25,000 משתתפים.

כמה מהמציגים הבולטים בתערוכות קודמות, כולל חברות הטכנולוגיה הקמעונאית SAP Retail, SAS ו-Zebra Technologies
ZBRA
, החליטה לאחרונה לבטל את ההשתתפות בתערוכה מכיוון שמקרי האומיקרון עלו. חברות אחרות עדיין משתתפות, אך ביטלו מסיבות ואירועים קבוצתיים שתכננו לארח במהלך המופע.

הסתדרות הקמעונאות הלאומית דורשת מהמשתתפים לספק הוכחת חיסון על מנת לקבל צמיד ירוק שיאפשר להם להיכנס למרכז Javits. המשתתפים נדרשים גם ללבוש מסכות, וה-NRF הבטיח להעמיד בדיקות מהירות ובדיקות PCR לזמינות לכל המשתתפים.

בעוד שאומיקרון פגעה בנוכחות, ל-NRF ולקמעונאים יש מה לחגוג עם פתיחת התערוכה - החדשות שהמכירות הקמעונאיות צמחו בשיא של 14.1% במהלך תקופת החגים של חודשיים, ל-886.7 מיליארד דולר, למרות המגיפה המתמשכת, שיבושים בשרשרת האספקה , ואינפלציה.

תוצאות החגים, אמר שי, "הם עדות ברורה לכוחו של הצרכן ולכושר ההמצאה של קמעונאים ועובדיהם".