הבטחות הגל הרפובליקני משתנה במדיניות האנרגיה של אמריקה

הרפובליקנים צפויים להשיג מספיק מושבים בבחירות אמצע הקדנציה ב-8 בנובמבר כדי לכבוש את הרוב בשני הלשכות של הקונגרס. מעבר חזרה לשליטה רפובליקנית עלול לסבך את סדרי העדיפויות של מדיניות האנרגיה של הנשיא ג'ו ביידן, אבל זה ללא ספק יספק דחיפה לתומכי אבטחת האנרגיה.

מדיניות האנרגיה של ממשל ביידן נתנה עדיפות לאג'נדה אקלימית שתרמה למחסור באספקה ​​ולעלויות לזנק עבור הצרכנים. התשובה של הבית הלבן למשבר האנרגיה הייתה עד כה לתקוף את יצרני הנפט והגז הטבעי של אמריקה, תוך דרישה להגדלת ייצור ואיומים במסים גבוהים יותר.

מנהיגות כזו של דוכן בריונים מהבית הלבן לא מספיקה כדי להרגיע את שוקי האנרגיה שחוששים בגלל אינפלציה בורחת, תוקפנות רוסית באירופה, עימות עם סין ומגיפה עולמית שלא תיעלם.

הסקרים הנוכחיים מראים לרפובליקנים סיכוי של 84 מתוך 100 לקחת בחזרה את בית הנבחרים של ארה"ב, לפי אתר הסקרים FiveThirtyEight. הקרב על השליטה בסנאט הוא הדוק יותר, כאשר הרפובליקנים מחזיקים בזריקת 52 ב-100 של זכייה בשליטה בחדר העליון.

בעוד המועמדים הרפובליקנים הרוויחו בסקרים ככל שמתקרב יום הבחירות, התוצאה הסבירה ביותר היא קונגרס מפולג עם רוב רפובליקני קטן. אבל אפילו רוב רפובליקני דל יכול ליצור רוח נגד לאג'נדה של הנשיא ביידן.

תחת נשיאותו של ביידן, מחירי בנזין קמעונאיים זינק לשיא של 5 דולר לגלון ביוני. המחירים במשאבה עומדים על כ-3.75 דולר לליטר כיום, שהם עדיין 60% מעל המקום בו היו כאשר ביידן נכנס לתפקידו ב-6 בינואר 2021. מחירי הדלק צפויים לעלות למעלה לפני סוף השנה בגלל ההיצע הגלובלי ההדוק ועלייה סיכונים גיאופוליטיים, כולל מלחמת אוקראינה והסנקציות הגוברת על רוסיה, יצרנית נפט וגז מובילה.

אבל לא רק מחיר הבנזין מהווה בעיה. מצב הדיזל עוד יותר גרוע. בינתיים, מינהל המידע האמריקאי לאנרגיה (EIA) צופה שעלויות החימום יזנקו בחורף הקרוב - כאשר משקי בית צפויים להוציא כמעט 30% יותר עבור גז טבעי ונפט לחימום ו-10% יותר עבור חשמל.

הרפובליקנים צפויים להגביר את סדר היום של ביידן נגד דלקים מאובנים, אשר ראה את הנשיא מאיים לאחרונה במס רווח מופרז על יצרנים מקומיים שיפגע בהשקעות באספקת נפט וגז חדשות.

לבידן אין את התמיכה הפוליטית בקונגרס כעת למס כזה, לא משנה מתי מתכנסת בית מחוקקים חדש עם מספר חברות רפובליקני גדל.

מנהלי ביידן בסוכנות להגנת הסביבה (EPA), הוועדה הפדרלית לתקנות אנרגיה (FERC) ורשות ניירות ערך (SEC) מתחו ביקורת על תעשיית הנפט והגז המקומית. הם הלכו לאט במכירות חכירת נפט וגז חדשים, חסמו היתרי קידוח והאטו אישורי צינורות. מהלכים כאלה יצרו אווירה נגד השקעות במגזר האנרגיה המסורתי.

ככל שהבחירות מתקרבות, ביידן גדל נואש להפחית את המחירים לצרכן במשאבה. הבית הלבן רוקן את מאגר הנפט האסטרטגי (SPR) – מאגר הנפט החירום של אמריקה – וחיזר אחרי מדינות מייצרות נפט עם רישומי זכויות אדם נוראיים המקדמות טרור.

איפשהו לאורך הקו, הנשיא שכח שאמריקה היא יצרנית הנפט והגז הגדולה בעולם - עם רקורד טוב בהרבה של הפקת אנרגיה בצורה אחראית לסביבה מאשר איראן או ונצואלה.

אפילו עם השליטה בבית, הרפובליקנים יכולים לערער על מדיניות האנרגיה של הבית הלבן ולדחוף לחזרה לסדר העדיפויות האנרגטי של הממשל הקודם.

זה כולל את מערכת היחסים העמוסה של הבית הלבן עם סעודיה, מנהיגת קרטל אופ"ק, שהתעלמה מקריאותיו של ביידן להגדלת אספקת הנפט העולמית, במקום זאת בחרה לאחרונה לצמצם את הייצור ב-2 מיליון חביות ביום.

פעולה של הקונגרס על מה שנקרא חקיקת NOPEC, שתאפשר למשרד המשפטים האמריקני לתבוע את חברי אופ"ק על רקע הגבלים עסקיים כחברים במונופול, עשויה לעלות להצבעה בתחילת 2023.

הסוגיות המטרידות את מערכת היחסים בין ארה"ב לסעודיה אינן נופלות בצורה מסודרת לאורך קווי המפלגה. הביקורות על ריאד נוטות להיות חזקות יותר בצד הדמוקרטי, והנשיא לשעבר דונלד טראמפ נתפס כבעל יחסים טובים יותר עם הממלכה. אבל הסנאטור הרפובליקני של איווה, צ'אק גרסלי, הוביל זה מכבר את האשמה להעביר חקיקה נגד אופ"ק.

השפעתו המתמשכת של טראמפ על המפלגה הרפובליקנית עשויה לגרום לקונגרס רפובליקני חזק יותר ללחוץ לשיפור היחסים עם אופ"ק שוב. קשה לומר איך זה ייפול, אבל יהיה קשה יותר מבחינה פוליטית לביידן להטיל וטו או לעשות לובי נגד הצבעה על NOPEC מאשר לנשיאים קודמים.

ההישג האקלימי העיקרי של ביידן, חוק הפחתת האינפלציה (IRA), נותר ברק של הרפובליקה הארגונית. ולמרות שיש מכשול גבוה להחליש את החוק, ניתן לצפות מהרפובליקנים שיעשו מאמצים רבים כדי לחשוף את פגמיו.

הרפובליקנים נותרו מאוד לא מרוצים מהעברת הצעת חוק ההוצאות הדמוקרטית, שהכילה הוצאות של 369 מיליארד דולר באנרגיה נקייה. מחוקקי בית הרפובליקה הממשלתיים הרחיקו לכת עד כדי ביטול החוק, שעליו חתם ביידן באוגוסט, תכנית מדיניות מרכזית לקונגרס הבא. אם הרפובליקנים יזכו בשליטה בבית הנבחרים, פירוש הדבר הוא דיונים רבים והצעות חוק המתמקדות בפירוק ה-IRA.

בין הפגיעות ביותר מהוראות האנרגיה של ה-IRA הן מס המתאן החדש על פעולות נפט וגז ומס חברות מינימלי של 15% על הכנסה. בעוד לקונגרס יש מרחב רוחב רחב לגבי הוראות מס, הרפובליקנים יצטרכו לזכות בשני הלשכות כדי לבטל את ההוראות בהצלחה. גם אז, הם לא צפויים לתפוס את הרוב של שני שלישים הדרוש כדי להתגבר על וטו נשיאותי. ובכל זאת, פיקוח כבד של בית הרפובליקה הממשלתי על סוכנויות פדרליות המופקדות על יישום החוק - והתקציבים שלהן - עלול להאט את הקצב.

יש הרבה על כף המאזניים באנרגיה ברמת המדינה גם בבחירות האלה.

ניצחונות רפובליקנים במדינות מייצרות חיוניות עלולות להחמיר את דחיית הרפובליקה הממשלתית נגד סוגיות סביבתיות, חברתיות וממשל (ESG). הרטוריקה הפוליטית סביב מעבר האנרגיה הנקייה בוושינגטון נמצאת בשיא מורגש, שממנו חוששים ניצי האקלים עלול לזלוג לפוליטיקה ברמת המדינה, ולהרחיב את הלהקה של מדינות אנטי-ESG.

ויכוחים קשורים הופיעו במירוצים קריטיים, כולל פנסילבניה העשירה בגז. במרוץ הסנאט שנצפה מקרוב במדינה, המועמד הרפובליקני, מהמט עוז, נשבע לזרוק את "האג'נדה המתעוררת" של ממשל ביידן ולהבטיח שזרימות ההון לפרויקטי נפט וגז לא יופסקו. וכלל של גילוי סיכוני אקלים של ה-SEC, שנאמר גם הוא בגוש החיתוך של הרפובליקה הדמוקרטית, עדיין לא סוכם.

בינתיים, כמה מרוצי מושלים הדוקים נושאים השלכות אקלים ואנרגיה, כאשר שינוי כוח כמעט מבטיח שינוי במדיניות ברמת המדינה בזירות אלו. מדינות שכדאי לצפות בהן הן אוקלהומה, ניו מקסיקו ואורגון.