הדיווחים על מותי היו מוגזמים מאוד (מתנצל בפני מארק טוויין)

הנשיא ביידן אמר לאחרונה ש"אנחנו הולכים לסגור מפעלי פחם בכל רחבי אמריקה ולהיות רוח ושמש." הסנאטור הדמוקרטי של מערב וירג'יניה, ג'ו מנצ'ין, המייצג מדינה שמקבלת 90% מהחשמל שלה מפחם, נקרא בחריפות הערותיו של ביידן "מקוממות... פוגעניות ומגעילות" אשר "מתעלמות מהכאב הכלכלי החמור שהעם האמריקני חש בגלל עליית עלויות האנרגיה". הסנאטור מנצ'ין הרחיב את תמיכת החקיקה במה שמכונה "חוק הפחתת האינפלציה" של הנשיא ביידן, עמוס בבשר חזיר לרוח ולשמש, בתמורה ל"'עסקה' מעורפלת עם מנהיג הרוב בסנאט צ'אק שומר ויו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, כדי להמשיך במעבר השפה שנועדה לייעל את תהליכי התרת האנרגיה הפדרלית".

אבל השורה התחתונה נותרה לטובתו של הסנאטור מנצ'ין, גם אם שיחק אותו הממסד הדמוקרטי: קינג פחם עושה קאמבק בכל העולם. כורי הפחם של מערב וירג'יניה עלולים בהחלט לאבד את פרנסתם לתכתיבי האנרגיה המתחדשת של הדמוקרטים הירוקים הפרוגרסיביים האחראים בוושינגטון די.סי. אבל קינג פחם מנהל עליון היכן שזה חשוב. לאחר עשרות שנים של מדיניות אנרגיה במערב אשר ביקשה לחסל את השימוש בפחם בכלכלה העולמית, נראה כי קינג פחם חי דרך 2^nd רנסנס.

אסיה מובילה: עושה קאמבק

מודעות אבל על פחם הוכרזו עד בחילה, לאחרונה בשינוי האקלים של האו"ם בשנה שעברה פסגת COP26 באדינבורו. עם זאת ראינו את עליית מחירי הפחם פי שמונה מאז ספטמבר 2020 ליותר מ-430 דולר לטונה שנתיים לאחר מכן, ממחירים שנעו בין 50 ל-150 דולר לטון במהלך העשור האחרון. זה הוביל על ידי עלייה מחודשת בביקוש לאחר הסגרות המגיפה - במיוחד בסין ובהודו, שני צרכני הפחם הגדולים בעולם המהווים שני שלישים מהכלל העולמי - אבל גם ביפן, דרום קוריאה, אירופה וארה"ב.

על פי סקירה סטטיסטית של BP, הביקוש לחשמל העולמי, שצמח בממוצע של 2.5% בעשור עד 2021, התרחב ב-6.2% בשנת 2021. באסיה, הביקוש לחשמל צמח אפילו מהר יותר, ב-8.4%. ייצור כוח פחם עולמי, מקור הדלק הגדול בעולם לחשמל, קבע שיא בשנת 2021. בעוד שהוא צמח ב-1.2% בשנה בעשור האחרון, הוא זינק ב-8.8% בשנת 2021 לעומת השנה הקודמת. המגמות מצביעות על כך שהפחם עדיין ייהנה לפחות מכמה שנים קשות יותר.

לאחר שבצורות וגלי חום הובילו למחסור בחשמל בסין ובהודו בשנה שעברה, שתי המדינות האיצו את בנייתן של מפעלי כריית פחם ופחם למרות התחייבויות של מדיניות אקלים' להשגת יעדי אפס פליטה נטו עד 2060 ו-2070 בהתאמה. סין צפויה לאשר 270GW של תחנות כוח פחמיות חדשות עד 2025, גדול יותר מכל צי הפחם האמריקאי. בפסגת COP27 בשארם א-שייח', מצרים, שר הפחם של הודו פרלהאד ג'ושי אמר שפחם ימלא תפקיד חשוב "עד לפחות 2040 ואילך". הוא המשיך, "לפיכך, שום מעבר הרחק מפחם לא מתרחש בעתיד הנראה לעין בהודו".

בפסגת COP26 בשנה שעברה בגלזגו, לא היה מפתיע שהודו, סין ועוד כמה מדינות מתפתחות יצרו התנגדות ברגע האחרון לשפה שקראה ל"הפסקה הדרגתית" של הפחם. לצער הרגשי שהביע א אלוק שארמה הדומע, מארח ונשיא COP26, הטקסט הסופי של הסכם גלזגו קרא רק ל"הפחתת השלב" של הפחם. במשא ומתן COP27 שזה עתה הסתיים בשארם א-שייח', הודו דרשה זאת פחם לא "ייחוד" בהסכם הסופי וכי "כל הדלקים המאובנים" יטופלו כשווים.

ברור כי לא סין ולא הודו - במשותף עם מדינות מתפתחות רבות אחרות התלויות בפחם - לא יתפשרו על יעדי ביטחון אנרגיה וצמיחה כלכלית, ובמיוחד בתקופות סוערות עולמיות בעקבות הסגרות המגיפה ומלחמת רוסיה-אוקראינה. .

פיגור באירופה: חזרה לעבר

בעוד שהגלגול של הביקוש לפחם באסיה ימשיך עוד כמה עשורים לפחות, הקאמבק של הפחם מדהים אפילו יותר באירופה. זוהי אותה אירופה הירוקה שהתפארה בפירוק תחנות פחם ותחנות כוח גרעיניות תוך הטלת אמברגו פיננסי על סוכנויות פיתוח רב-צדדיות כגון בנק עולמי וקרן המטבע הבינלאומית לפיתוח דלק מאובנים במדינות מתפתחות.

נתחיל בגרמניה, המוקד של אירופה הירוקה. בין כותרות חדשות האנרגיה האחרונות במדינה זו זה: "גרמניה מפרקת חוות רוח כדי להרחיב את מכרה הפחם". ו עוד אחד הוא על "גרמניה פותחת מחדש חמש תחנות כוח דלקות". הקוראים עשויים לציין שפחם ליגניט הוא בערך הצורה המלוכלכת ביותר של דלק מאובנים להפקת חשמל, אבל אנחנו חיים בזמנים מוזרים.

בסוף יוני, הקואליציה של הקנצלר אולף שולץ נתן את האור הירוק להפעיל מחדש 27 תחנות כוח פחמיות עד מרץ 2024. זה מהפך לא קטן עבור מדינה שהתנערה מכל הדלקים המאובנים בשלושת העשורים האחרונים, והשביתה את המפעלים הגרעיניים שלה לאחר תקרית פוקושימה, כמו גם את מפעלי הפחם והגז הטבעי שלה במשך שלושת העשורים האחרונים. טביעות הפחמן הגבוהות שלהם.

תלות כבדה בגז טבעי בצינור הרוסי לפני הסנקציות הרוסיות - עד 60% מסך הביקוש לגז - לא נרשמה בספרי הביקורת "חטא הפחמן" של גרמניה, אז זה היה בסדר. כל עוד גרמניה לא הייתה תלויה בדלקים מאובנים ממקור אירופאי - חס וחלילה תלויה בגז השבור שלך או בנפט ובגז מהים הצפוני - היא עברה את מבחן הסגולות "להילחם בשינויי האקלים". אבל אספקת הגז הרוסית הצטמצמה בהדרגה, כאשר האיחוד האירופי הטיל סנקציות על גז רוסי לאחר שהנשיא פוטין הורה על טנקים רוסיים להיכנס לאוקראינה בסוף פברואר. תחילה היו החסימות של גזפרום, על בסיס טכני כזה או אחר, ולאחר מכן חבלה בשני צינורות נורדסטרים באמצע אוקטובר מה שהוביל לניתוק דה פקטו של גרמניה ואירופה מעיקר אספקת הגז הרוסית.

בעוד ללא הצלחה מחפש החלפות מהיר של יבוא גז טבעי מ קנדה ל קטאר, גרמניה עומדת בפני הסיכויים של חורף עם קיצוב גז חובה למשקי בית, אפילו תכנון עצי דלק לחימום הבית. זה כבר עד ההרס של התעשייה הגרמנית עתירת האנרגיה מפטרוכימיה ועד עץ, נייר, זכוכית, אלומיניום ופלדה.

באיחוד האירופי, אוסטריה, צרפת, איטליה והולנד יש הודיעה על תוכניות להאריך או להפעיל מחדש תחנות כוח פחמיות כדי לשרוד את החורף. כמו גרמניה, מדינות אלו רואות את המעבר חזרה לפחם כ"זמני", כדי למנוע הפסקות, אבטלה ו תסיסה המונית במהלך החורף כאשר המיתון מכה. לשים עלה תאנה על משבר האנרגיה שהביאה המדיניות הירוקה הקיצונית של אירופה, א אנליסט אנרגיה במכון החשיבה האירופי ברויגל הגדירו את הבחירה הזו כ"מדי פעם, למשך חורף אחד או שניים לכל היותר, ובמינונים קטנים". עם זאת, אין זה סביר להציע שמשבר האנרגיה של אירופה יוסדר בעוד מספר שנים: פייננשל טיימס, למשל, מזהיר כי המשבר "יימשך שנים".

החוזקות של המלך פחם

פחם הוא אחד מדלקי הטבע הצפופים ביותר באנרגיה שנוצרו ממשקעים של חומרי בעלי חיים וצמחים בעומק האדמה בתנאי לחץ גבוה לפני למעלה מכמה מאות מיליוני שנים. כדי להמחיש את צפיפות האנרגיה של הפחם, סוללת טסלה ששוקלת מעל 500 ק"ג ולוקחת 25-50 טון (כלומר אלף ק"ג) של מינרלים לכרייה, עיבוד והובלה, יכולה לאגור את אותה אנרגיה כמו אנרגיה סתמית. 30 ק"ג פחם.

באמצעות המהפכה התעשייתית, הפחם הביא את הרכבות, ספינות הקיטור והמפעלים של העידן המודרני, אם כי נעשה שימוש בפחם בריטי בעת העתיקה על ידי הרומאים למפעלי ברזל וחימום בתי מרחץ. מהתלות הכמעט מוחלטת בביומסה מסורתית (עץ, פחם, גללים, קש וכו') לפני שנת 1800, לקח לפחם מאה שנים להוות מחצית מצריכת האנרגיה העיקרית העולמית. מעברי אנרגיה לוקחים הרבה זמן נורא, כמו העבודה של ווקלאב סמיל סקר באופן ממצה.

בחודש שעבר, ג'ף קורי, ראש חקר הסחורות של גולדמן זאקס, סיפק עדות לכך, קובע בראיון: "בסוף השנה שעברה, דלקים מאובנים בסך הכל היוו 81% מצריכת האנרגיה. לפני 10 שנים, הם עמדו על 82%...3.8 טריליון דולר של השקעה באנרגיה מתחדשת העבירו דלקים מאובנים מ-82% ל-81% מצריכת האנרגיה הכוללת". ברור שאנרגיה מתחדשת לא הולכת במהירות לשום מקום.

אבל אולי ההיבט הפחות מוערך של אנרגיה מבוססת פחם הוא המשמעות הגיאופוליטית שלה. לעתים קרובות נחשב דלק "לא פוליטי", פחם הוא משאב האנרגיה השופע ביותר הידוע. זה זול יחסית לכרייה, הובלה ואחסון. נוכחותה בכמויות ניכרות במדינות מאוכלסות כמו סין, הודו, אינדונזיה ודרום אפריקה - מלבד המדינות העשירות במשאבים של ארה"ב, רוסיה ואוסטרליה - הופכת את הדלק לבעל משמעות חיונית מנקודת מבט של ביטחון אנרגטי. אחרת, אותן מדינות מאוכלסות מורעבות משאר הדלקים המאובנים - נפט וגז טבעי - המהווים נטל גדול על מאזן התשלומים שלהן.

זיהום אוויר בסביבה הן באזורים עירוניים והן באזורים כפריים במדינות מתפתחות הוא בעיה מרכזית בבריאות הציבור, אך "גיהוק" של תחנות כוח פחמיות אינן הגורם העיקרי כפי שנהוג לחשוב. זה נובע בעיקר משריפה פנימית של ביומסה מוצקה בבישול ובחימום. מוערך בכ-30% מאוכלוסיית העולם עדיין אין לו גישה לניקוי טכנולוגיות בישול. ארגון הבריאות העולמי דיווחים שקרוב ל-4 מיליון בני אדם מתים בטרם עת ממחלות המיוחסות לזיהום אוויר פנימי מדי שנה. השימוש בעץ דלק, גללים ושאריות יבול בתוך משקי בית נגרם מהיעדר גישה לחשמל זול, מבוסס פחם ודלקים מודרניים כמו גפ"מ.

פחם מושמץ זה מכבר בגלל היותו המלוכלך מבין הדלקים המאובנים, להיפך הוא סיפור הצלחה של טכנולוגיה מודרנית. מזהמים מרכזיים משריפת פחם בתחנות ייצור חשמל ירדו באופן דרמטי עם שיפורים טכנולוגיים במהלך העשורים האחרונים עם התפתחותם של תחנות סופר-סופר-קריטיות, יעילות גבוהה ופליטות נמוכות. אלה הפחיתו באופן דרסטי את פליטת מזהמים המשפיעים לרעה על בריאות האדם, הכוללים פחמן חד חמצני, עופרת, דו תחמוצת גופרית (SO2), תחמוצות חנקן (NOX), אוזון בגובה פני הקרקע וחלקיקים (PM). מפעל פחם אבק חדש עם מקרצף גזי פליטה, מסנני בד, הפחתה קטליטית וציוד ותהליכי בקרה אחרים, מפחית את NOX ב-83%, SO2 ב-98% ו-PM ב-99.8% בהשוואה למפעל דומה ללא תכונות בקרת זיהום כאלה. לפי משרד האנרגיה האמריקאי.

יחי המלך פחם

אל האני מתחם תעשייתי אקלים זה זמן רב השמיץ דלקים מאובנים בשם אפוקליפסת אקלים צפויה. היא שללה ממגזרי הנפט, הגז והפחם השקעות הון והפנה טריליוני דולרים של כספי ציבור לסבסוד תעשיות הרוח, השמש ורכבים חשמליים. בשל פליטת הפחמן הדו-חמצני הגבוהה יחסית של הפחם בעת הבעירה, הדלק הוענק כארכי-נבל על ידי אנשי האקלים. עם זאת, זה נופל על המלך פחם להמשיך לשרת את הצרכים הבסיסיים של למעלה משלושה רבעים מאוכלוסיית כדור הארץ. אין זה כמעט סביר שקובעי מדיניות בסין, הודו ושאר המדינות המאוכלסות בדרום מזרח אסיה ואפריקה יוותרו על הדלק ויסכנו את רווחתם של אזרחיהם השואפים על פי דחיפותיהם של אידיאולוגים אקלים מערביים.