עלויות האנרגיה המתחדשת ירדו הרבה יותר מהר מהצפוי, אבל יש מלכוד

בתוך משברי האנרגיה שגלשו מעבר לפלישה הרוסית לאוקראינה, יש נקודה של חדשות טובות: עלויות האנרגיה המתחדשת ממשיכות לרדת באופן דרמטי.

מחירי הפוטו-וולטאים הסולאריים בקנה מידה גדול ירדו ב-89% בין 2009 ל-2019, לפי המהדורה האחרונה של האו"ם דוח פיתוח אנושי (מה שגורם לקריאה עגומה במידה רבה אחרת). באופן דומה, סוללות ליתיום-יון זולות ב-97% ממה שהיו ב-1991.

ירידות המחירים החדות הללו היו שונות בהרבה מהצפוי. כפי שמציין דו"ח הפיתוח האנושי, "בניגוד להפחתת העלויות השנתית הממוצעת החזויה של 2.6 אחוזים בין 2010 ל-2020, עלויות הפוטו-וולטאיות הסולריות ירדו ב-15 אחוזים בשנה באותה תקופה".

המספרים ממשיכים להיות טועים בשנת 2022. על פי ה הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה, "הצמיחה של האנרגיה המתחדשת עד כה השנה היא הרבה יותר מהירה מהצפוי בתחילה, מונעת על ידי תמיכה חזקה במדיניות בסין, באיחוד האירופי ובאמריקה הלטינית."

במיוחד שחסרה ברשימה זו ארה"ב. עם זאת, הרחבת הקיבולת המתחדשת והורדת העלויות סביר שתתגבר שם על ידי חוק הפחתת האינפלציה שעבר לאחרונה, אשר מכוון לדה-קרבוניזציה גדולה במגזר החשמל.

מדוע אנרגיה מתחדשת הייתה כל כך יקרה בתחילה, ומדוע היו הערכות עלויות עתידיות כל כך פסימיות? במידה מסוימת, הכלים הכלכליים הקונבנציונליים פשוט לא תאמו את המסלול של אנרגיה מתחדשת, על פי כלכלה של מערכות חדשנות באנרגיה (EEIST) פרוייקט מחקר.

כפי שמתואר בדוח EEIST הכלכלה החדשה של חדשנות ומעבר: הערכת הזדמנויות וסיכונים, "המדיניות שמילאה את התפקיד הקריטי ביותר לא היו מו"פ ציבורי, וגם לא הכלים שעליהם ממליצים כלכלנים בדרך כלל כ'יעילים ביותר'. במקום זאת, הם היו מדיניות שמכוונת משאבים ישירות לפריסת הטכנולוגיות הללו - באמצעות סובסידיות, מימון זול ורכש ציבורי... באופן כללי, מדיניות זו יושמה למרות, לא בגלל, הניתוח והייעוץ הכלכליים הבולטים".

מייקל גראב, מחבר שותף של דו"ח זה ופרופסור לאנרגיה ושינויי אקלים באוניברסיטת קולג' בלונדון, אומר כי בשלב מוקדם, אנרגיה מתחדשת הייתה יקרה יחסית בגלל שילוב של טכנולוגיה בשלבים מוקדמים, חוסר בקנה מידה, היצע מוגבל שרשראות, חסמים למימון יעיל ומכשולים ארגוניים.

הסיבות לירידת המחירים התלולה היו גם הן רב-גוניות: "מדיניות ממשלתית מתמשכת, התבגרות ובינאום הביאו את העלות להורדה מאוד בעשור האחרון", מסביר גראב.

הסקל-up הביא עמו אלמנט של הדבקה חברתית, בקרב ממשלות ומשקי בית כאחד. בכל הנוגע לעדכון מערכות אנרגיה, מספר מדינות העתיקו זו את זו, בעוד שתושבים רבים עשו את אותו הדבר. סוג כזה של צמיחה אקספוננציאלית יכול להיות קשה להקרין.

התמונה לא כולה ורודה. סוכנות האנרגיה הבינלאומית, שחוזה רמה בצמיחה של אנרגיה מתחדשת בשנה הבאה, מציינת כי המצב תנודתי. ואפילו עם הדחיפה של שחרור הפחמן של חוק הפחתת האינפלציה, ארה"ב לא נמצאת במטרה להגיע ליעד של הפחתה של 50% בפליטת גזי חממה עד 2030 (בהתבסס על רמות 2005).

ובדיוק כפי שהכלכלה המסורתית לא הייתה בקשר עם הקצב של שוק האנרגיה המתחדשת המתרחבת, מערכות תמחור האנרגיה הקיימות לא תמיד משקפות במדויק את העלויות הנמוכות חסרות התקדים של ייצור אנרגיה מתחדשת בפועל.

בבריטניה, התושבים שילמו הרבה יותר עבור האנרגיה המתחדשת שלהם מאשר העלות בפועל של ייצורה, בשל מערכת תמחור סיטונאית מיושנת שבה, גראב כתב, "הגנרטור היקר ביותר קובע את המחיר." באופן ספציפי, מחיר הגז הטבעי משמש בדרך כלל כנקודת התייחסות לכל שוק האנרגיה - למרות הפופולריות הגוברת והירידה בעלויות של אנרגיה מתחדשת, והעובדה שעלויות אנרגיית הרוח והשמש פחות משליש של מה שעושה כוח גז בבריטניה.

סוג זה של תמחור סיטונאי קיים באיחוד האירופי, כמה מדינות בארה"בוגם במקומות אחרים. אז סיוע קצר טווח שהוכרז לאחרונה על ידי ממשלת בריטניה להתמודדות עם המחיר הגבוה של אנרגיה ביתית אינו מטפל בבעיות יסודיות יותר בתמחור האנרגיה, גראב מאמין.

כיצד יכלה מערכת התמחור לשקף טוב יותר את תמהיל האנרגיה בפועל, ובו זמנית להוריד מחירים לצרכנים? חלופות אפשריות כוללים מחירים מבוססי מיקום ומחירים ממוצעים.

מה שגראב ועמיתיו הציעו כדי להפוך את מערכת התמחור ליותר מתאימה למטרה היא "בריכת כוח ירוקה." בעיקרו של דבר, זה יפוצל משוק האנרגיה המסורתי המבוסס על דלקים מאובנים, כאשר המחירים ייקבעו על סמך עלויות ההשקעה בפועל של מחוללי אנרגיה מתחדשת. גראב אומר שבעוד שבריכת חשמל ירוקה עדיין לא הוצגה בשום מקום, "העקרונות הבסיסיים של הסדר של בריכת חשמל היו האופן שבו ניהלנו את מערכת החשמל בבריטניה בסך הכל בשנות ה-1990".

כשאנשים רגילים בוהים במורד חשבונות האנרגיה מרקיעי שחקים, ואסון אחר אסון מראה את ההשפעות ההרסניות של התלות בדלק מאובנים, רפורמה כלשהי בתמחור אנרגיה מיושן הגיעה ללא ספק באיחור.