רדווד זוכה בהלוואה פדרלית של 2 מיליארד דולר כדי להגדיל את ייצור חומרי הסוללה למכוניות חשמליות

Redwood Materials, יצרנית מיחזור הסוללות והרכיבים שנוצרה על ידי מייסד-שותף טסלה JB Straubel, זכתה להלוואה פדרלית בסך 2 מיליארד דולר כדי לסייע בבניית בסיס אספקה ​​בארה"ב לרכיבים חיוניים הדרושים לייצור סוללות לרכבים חשמליים המיובאים כיום כמעט במלואם מאסיה .

החברה שבסיסה קרסון סיטי, נבדה קיבלה התחייבות "מותנית" לקרנות בריבית נמוכה מתוכנית ייצור כלי רכב בטכנולוגיה מתקדמת של משרד האנרגיה, כאשר היא מרחיבה את הפעילות במדינת הבית שלה ומתכוננת לבנות קמפוס שני ליד צ'רלסטון, דרום קרוליינה. רדווד החלה לעבד חומרי סוללה משוחזרים לפני כמה שנים בנבאדה, החלה לייצר רדיד נחושת לאנודות סוללות ומתכננת לייצר קתודות סוללות, תוך שימוש במינרלים ממוחזרים בשתיהן. היא כבר גייסה למעלה ממיליארד דולר ומצפה להשקיע כ-1 מיליארד דולר בפעילות שלה בנבאדה ובדרום קרולינה.

"הצבעת האמון שמייצגת את רדווד כעסק, הטכנולוגיה שלנו והלקוחות שלנו היא משמעותית", אמר שטראובל פורבס. זה גם מועיל כלכלית. "זה שונה מאוד מהשקעה בהון סיכון או מהשקעה במניות. זו גישה חיובית עבורנו, בין השאר כי זו ריבית תחרותית".

שטראובל היה שחקן מפתח בדחיפה לחשמל את התחבורה מאז חשפה טסלה את הרכב הראשוני המופעל באמצעות סוללות, הרודסטר, בשנת 2006. בעבודה עם המנכ"ל אילון מאסק, הוא פיקח על תוכניות פיתוח המנוע והסוללות של חברת EV כ-CTO של טסלה עד 2019, כשהפוקוס שלו עבר למיחזור סוללות. רדווד מכרה בתחילה חלק מהליתיום, הניקל, הקובלט והמתכות האחרות שהחזירה מסוללות ואלקטרוניקה משומשות, אך בימים אלה היא משתמשת בהן לייצור אנודה וקתודה - אלמנטים טעונים שלילי וחיובי של סוללה המעבירים חשמל. חברות כולל טסלה, ג'נרל מוטורס, פורד, יונדאי וטויוטה משקיעות עשרות מיליארדי דולרים במפעלי סוללות חדשים בארה"ב לכלי רכב חשמליים, אך האנודות והקתודות הדרושים לסוללות ליתיום-יון מגיעות כיום בעיקר מסין, דרום קוריאה ויפן.

הפרס של רדווד מגיע בעקבות א הלוואה של 2.5 מיליארד דולר ל-GM להקים שלושה מפעלים בארה"ב לייצור מערכת סוללות Ultium שלה. משרד האנרגיה אמר השבוע שהוא מבצע הערכה הצעות 126 עבור הלוואות ATVM לפרויקטים בהיקף כולל של 126 מיליארד דולר. התוכנית הפדרלית החלה לפני יותר מעשור בתקופת ממשל אובמה כששטראובל היה בטסלה, אם כי היא תוגברה על ידי חוק הפחתת האינפלציה שנחתם בחוק בשנה שעברה. (שטראובל אמר כי רדווד החלה את תהליך בקשת ההלוואה ב-2021, שנה לפני חקיקת ה-IRA.) טסלה הייתה בין המקבלים הראשונים של התוכנית המקורית והשתמשה בהלוואה של 465 מיליון דולר שקיבלה ב-2010 כדי להתחיל בייצור EV בפרמונט, קליפורניה. צמח. החברה החזירה את ההלוואה עד תחילת 2013.

המשקיעים של רדווד כוללים את פורד, פידליטי, Breakthrough Energy Ventures של ביל גייטס ו-Climate Pledge Fund של אמזון והיא תגייס כספים נוספים מעבר להלוואה הפדרלית, אמר שטראובל מבלי לפרט.

לחברה יש 800 עובדים, אך מצפה שיהיו עוד כמה אלפים לאחר הגדלת המתקנים שלה בנבאדה ובדרום קרולינה. המטרה שלה היא להיות מסוגל לספק לפחות 100 ג'יגה-וואט-שעה של חומרי אנודה וקתודה בשנה בתוך כמה שנים, או מספיק למיליון כלי רכב חשמליים בשנה. פנסוניק, ספקית מפתח לטסלה, היא לקוח ראשוני, אם כי שטראובל אומר שרדווד נמצא במגעים עם חברות רבות אחרות שהוא לא זיהה.

"יש הרבה הון והרבה פרויקטים שהוכרזו ובבנייה בייצור תאים (סוללות) - למעלה מ-800 ג'יגה וואט-שעה בשנה רק בארה"ב לפני סוף העשור הזה", אמר שטראובל. אבל זה לא לאנודות וקתודות.

"מבחינה עסקית, יש פער ובעיה בשרשרת האספקה", אמר. "זה אולי לא החלק הכי סקסי בכל התחום (EV) להשקיע בו, אבל אני חושב שזה דחוף ועלול להפוך לצוואר בקבוק יותר. אז אנחנו מאוד מרוכזים שם".