בעוד שמיכלי הפלסטיק הנמצאים בכל מקום שרוב מוצרי הבית מגיעים בהם הם קלים וחסכוניים, מדעני סביבה מתחילים להאמין יותר ויותר שהם מטילים עלויות משמעותיות על החברה שלנו וממליצים לנו להתחיל לחפש חלופות.
בתור התחלה, חלק קטן יחסית ממיכלי הפלסטיק המשמשים בארה"ב ממוחזרים. מחקר שנערך לאחרונה מוערך שפחות מעשרה אחוזים מכל הפלסטיק החדש ממוחזר, ואפילו להגיע לחלק הנמוך הזה עולה ביוקר: מיון הפלסטיקים השונים יכול להיות סיוט לוגיסטי עבור חברות ניהול הפסולת ורוב הפלסטיק מלבד בקבוקים מס' 1 ו-2 כדים נכנסים למזבלה.
אל האני עלויות אנרגיה של מיחזור פלסטיק הוא משמעותי גם כן, תוך התחשבות במיון, בהובלה ובתהליך הממשי של הפיכתו למוצר חדש, הכרוך בגריסת הפלסטיק הישן, בחימום, בטיפול כימי ובדחיסה חזרה לשרף חדש. יתרה מכך, ניתן למחזר פלסטיק רק פעם או פעמיים לפני שהוא מתפרק והופך לבלתי שמיש. עם שיעורי מיחזור כל כך נמוכים זה אומר שחלק ניכר מהפלסטיק שאנו משליכים לא מגיע למזבלה אלא בסביבה, ומזהם את האוקיינוסים, הפארקים והקהילות שלנו.
עם זאת, לאחרונה חלה דחיפה בשווקים מסוימים להחליף מיכלי פלסטיק במיכלי מתכת, שיכולים להיות חסכוניים יותר וגם ידידותיים יותר לסביבה. לדוגמה, בשנתיים האחרונות החלו כמה חברות מכירת מים באלומיניום קופסאות שימורים, אשר יש סיכוי גבוה יותר שיוחזרו. מכיוון שניתן למחזר מיכלים אלה לנצח - בניגוד לפלסטיק - והאנרגיה המצטברת הדרושה למיחזור אלומיניום היא מועטה יחסית, המשמעות היא שיצרני האלומיניום מעריכים אלומיניום משומש. כתוצאה מכך, הם מוכנים לשלם משהו כדי לרכוש אותם, מה שאומר שלפחיות משומשות יש למעשה ערך כספי עבורן. המציאות הזו גורמת לצרכנים, חנויות וכל ישות עם אנשים שצורכים משקאות לאסוף את הפחיות ולהחזיר אותן תמורת כסף.
לאחרונה התקשרה חברה קנדית לאניר מוצרים טבעיים פיתחה אריזות פלדה לקו מוצרי הניקוי הטבעיים שלה לבית הנקרא Clean Can. החברה פיתחה ציפוי קנייני חסכוני ל-Clean Can המאפשר לה להחזיק מוצרי ניקוי על בסיס מים מבלי להחליד את הפחית. האריזה ניתנת לסגירה חוזרת ומזכירה פחיות סודה ובירה עם קונוס של שנות ה-1930. כוונת החברה היא שהצרכנים ירכשו את מוצרי הניקוי שלה ב-Clean Can המתכת ולאחר מכן ישתמשו בה למילוי מחדש של אפליקטור שהצרכנים ישתמשו בו ללא הגבלת זמן.
שיעור המיחזור של מיכלי פלדה גדול בהרבה מזה של פלסטיק - ה הערכות הסוכנות להגנת הסביבה שזה כמעט 75 אחוז - וזה גם דורש פחות אנרגיה כדי למחזר פלדה מאשר פלסטיק, מה שאומר פחות פליטת גזי חממה נובעת מתהליך המיחזור.
כיום רוב הפלדה המיוצרת בארה"ב מיוצרת עם תנורי קשת חשמליים. שלא כמו תנורי הפיצוץ העצומים, תנורי קשת חשמליים אינם שורפים פחם; במקום זאת, הם משתמשים בחשמל כדי להמיס את גרוטאות הפלדה. היעילות של מיחזור פלדה הופכת אותה קרובה להיות חסכונית עם אלומיניום, ברגע שנלקחת בחשבון תופעות חיצוניות של פליטות.
בשוודיה מפעל פלדה חדש יכול לייצר פלדה נטולת פחמן על ידי החלפת הפחמן והקוק במימן ירוק, כך שפלדה עשויה להפוך בקרוב לאופציה סביבתית טובה עוד יותר.
דגם Lannier של מיכל ומוליך למחזור אינו מקורי בחברה, אך הוא עשוי להיות הגיוני עבור מספר הולך וגדל של תעשיות בשנים הקרובות, במיוחד כאשר יותר צרכנים גדלים למודעות סביבתית ומתחילים לחפש דרכים להימנע מלהכניס יותר פלסטיק לתוך הסביבה.
וככל שייצור הפלדה הופך לירוק יותר ויותר, הוא עשוי להפוך לסטנדרט במגוון קטגוריות מוצרים.
מקור: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2023/01/31/recycled-steels-new-role-in-the-transport-of-cleaning-chemicals-could-help-improve-the- סביבה/