ריאל מדריד נגד ליברפול כבר עושה או נשברת

זה אולי עוד חודש, ובכל זאת ההתגוששות הדו-רגליים של ריאל מדריד עם ליברפול בשמינית גמר ליגת האלופות כוללת את כל הסימנים של מה היא מכשול מכריע בעונות של שני המועדונים וכזה שיהווה תקדים להמשך 2023 שלהם.

מבחינה צורנית, ריאל הפכה ממכונת ניצחון טיפוסית לצד עם נקודות תורפה שליברפול תשאף לחשוף - מאופיינת באכזבה בגמר הסופר קאפ הספרדי מול ברצלונה ובמאבקים מול ויאריאל בלה ליגה.

לרוע מזלם של האדומים, גם הקמפיין הזה היה רחוק מלהיות מושלם, וירידה מסיבית מהסטנדרטים הבלתי מנוכרים שלו; לנקודה המאמן יורגן קלופ שקל לחזור ליסודות. להידחק לארבעת המקומות הראשונים בפרמיירליג ולחטוף גביע לא סביר זה הדבר הטוב ביותר שהיא יכולה להשיג.

בהתחשב בשבריריות הללו, המשחק - בין הקבוצות מגמר ליגת האלופות בשנה שעברה - הוא הזדמנות מושלמת להכות רענון, אולי להציל את העונות שלהן ולהשתיק את הספקים. זה יכול להיות אירוע לעשות או למות, ויש עוד הרבה מה לנתח.

מבחינה פסיכולוגית, המשחק הזה לא יכול להיות מרכזי יותר. ריאל רגילה לעורר חיים במהלך סיבובי הנוקאאוט ולא תפחד מאף אחד. אבל ניצחון מצטבר על ליברפול - ניצחון נטו שישי ברציפות על היריבה - יציב דרך אידיאלית לתואר 15. פריס סן ז'רמן או באיירן מינכן תיפול ב-16 האחרונות, בעוד שרק מנצ'סטר סיטי ונאפולי נראות מסוגלות ריאלית לנטרל את התוכניות של המאמן קרלו אנצ'לוטי בעניין. התקדמות תעלה את הביטחון הנדרש כדי ללכת עד הסוף.

עבור ליברפול, הקבוצות הטובות ביותר של קלופ זוהרות בצורה הבהירה ביותר עם אמונה עצמית ומומנטום, מה שמוביל לרצפי ניצחונות ארוכים ולמספר רב של נקודות ליגה במהלך שהותו במרסיסייד. אלו דברים שהכוכבים שלו פספסו לאחרונה. אמנם זה יכול להיות רק שני קשרים, אבל הדחת ריאל תפיל מכשול מנטלי מבשר רעות, בהתחשב ברקורד הגרוע שלה לאחרונה מול אלופת אירופה התמידית, ותגדיר מחדש את הלך הרוח לחלוטין.

במידה מסוימת, התוצאה תשפיע באותה מידה על אירועים בשוק ההעברות. כשריאל וליברפול ייפגשו ב-21 בפברואר, חלון ינואר יהיה זיכרון רחוק. עם זאת, תוכניות הקיץ של שני המועדונים כבר יתחילו, ועדיין עשויות להיות תלויות בדו-קרב הזה. אין ספק שג'וד בלינגהם - שניהם משתוקקים - יצפה, לא משנה מה יקרה עם קבוצתו הנוכחית בורוסיה דורטמונד בשלב הבא של התחרות. האנגלי המבוקש ישקול את אפשרויותיו אם לא עשה זאת עד אז.

מעבר לו, תוצאת התחרות מביאה ספקולציות רחבות יותר. אם הצעירים של ריאל יבריקו, זה יעורר שיחה על הצורך האמיתי של ריאל בתקופת החתמות נוצצת, לאור הבולטות הגוברת של אדוארדו קמבינגה, אורליאן צ'ואמני, פדריקו ואלוורדה ואחרים שעוברים. בלינגהאם יעלה הרבה - אולי הרבה יותר מ-100 מיליון יורו (108 מיליון דולר), קו הבסיס להיאבק על הקשר.

עם זאת, הפסד יביא לביקוש גדול יותר לכוכבים בתום לב אלה, במיוחד קיליאן מבאפה, שבאמת יכול להוסיף משהו רענן לקו החזית. אבל גם הפורוורד של פ.ס.ז' יקר בטירוף, והשערים של החלוץ קארים בנזמה עדיין לא התייבשו בחולצה לבנה. האם די ביציאה מוקדמת מאירופה כדי לשנות את עמדתה בצורה כזו או אחרת לחלוטין? בטח, זה יהיה.

לגבי עמדתה של ליברפול, התבוסה תתאר עוד יותר את הצורך שלה במאסטרו שלם במרכז השדה. וזה גם מצביע על כך שליברפול זקוקה לגיבוי כספי משמעותי - בין אם מקטאר או ממקום אחר - כדי לעמוד בקצב הטוב ביותר.

כמו שזה נראה, ליברפול לא נראית כשירה לעבור את המבחן עם הבחירות הנוכחיות שלה לבד, למרות שההיסטוריה של המועדון אומרת לנו שהיא יכולה לצאת מהצללים ולהפיק הופעות יוצאות דופן בלילות אירופיים שצפויים להם. בעוד שהמותג ליברפול תמיד יספיק כדי למשוך עניין, המפגש הזה נשאר מרכזי בהתקדמות הכללית שלו.

מבחינה כספית, ישנם תמריצים נוספים לכל משתתף. Diario AS אומר הזוכה הגמור בליגת האלופות יקבל כמעט 85 מיליון אירו (92 מיליון דולר), מלבד באיירן, שתשלשל לכיסה את כל הסכום לאחר שלב קבוצתי ללא רבב. זה עצום עבור שתי הקבוצות, ובמיוחד לליברפול, השואפות להיות שוב בכסף בעונה הבאה ולראות את התהילה האירופית כדרך לעשות זאת.

בתגובה לשליליות סביב הסנטיאגו ברנבאו והתקשורת הספרדית הבלתי פוסקת, שממהרת באופן אמין להסתער על כל שיהוק של ריאל, אנצ'לוטי אומר שזהו "תחילתו של עידן" באמת. ניצחון מול מקבילו האנגלי מזכה אותו, בעוד שתבוסה פירושה שאין הבטחה לגביע - בלתי מתקבל על הדעת בהתחשב ברמה שריאל קבעה.

בניגוד לריאל, בנייה מחדש סיטונאית עומדת באופק עבור ליברפול, במיוחד עם הפסד נוסף מול הספרדים. משיכת החיזוקים הטובים ביותר הופכת קלה יותר עם הצלחה באירופה, מה שמדגיש עד כמה העימות הזה חיוני.

הפסד לא בהכרח יכתיב את ההון בטווח הארוך של המועדונים, אבל זה עשוי להפוך את העונה הזו למאכזבת עצומה. משחק בטורניר שבו שניהם מוציאים את שמם, ניצחון נחוץ יכול להפוך כל נרטיב שלילי על הפוך.