דרכו של רפאל נדאל לזכייה 23 באליפות ארצות הברית הפתוחה עשויה לכלול את אלקרז ומדבדב

דרכו של רפאל נדאל לתואר גראנד סלאם 23 לא תכלול את נובאק ג'וקוביץ', אבל עשויה לכלול את סנסציית המתבגרים קרלוס אלקארז ואת אלוף ארצות הברית הפתוחה המגן, דנייל מדבדב.

עם ג'וקוביץ' יצא רשמית מהטורניר עקב אי חיסון, נדאל לא יצטרך להתמודד עם יריבו המושבע בניו יורק. ובכל זאת, המדורג 2 יכול לפגוש את מספר 3 אלקארז בחצי הגמר ואת מדבדב מספר 1 בגמר. נדאל ניצח את מדבדב בגמר אפי של חמש מערכות ב-2019.

נדאל הוא מנהיג הגברים בכל הזמנים עם 22 תארי יחידים גדולים, אחד יותר מג'וקוביץ' (21) ושניים יותר מרוג'ר פדרר (20), שלא משחק באליפות הפתוחה אך צפוי לחזור בגביע לאבר בחודש הבא.

ארבעת הפייבוריטים המובילים לזכייה בתואר לפי סיזר וויליאם היל הם מדבדב (2/1), נדאל (7/2), אלקארז (9/2) וסגן אלוף ווימבלדון, ניק קירגיוס (6/1).

נדאל בן ה-36 פותח מול רינקי היג'יקטה האוסטרלית.

"רפא היא בהחלט אחת הפייבוריטים", אמר אלוף ארה"ב הפתוחה ארבע פעמים, ג'ון מקנרו, לפני ההגרלה. "אין ספק בעניין... לרפא יש סיכוי טוב כמו כל אחד לזכות בזה. אם לא יותר סיכוי, ברור."

נדאל זכה בשתי הסיבובים הראשונים בגראנד סלאם השנה באליפות אוסטרליה וצרפת הפתוחה לפני כן נסיגה לקראת חצי גמר ווימבלדון שלו עם ניק קירג'יוזה בגלל קרע בבטן.

הוא חזר מוקדם יותר החודש בסינסינטי, והפסיד לאלוף בסופו של דבר בורנה קוריץ' בשלוש מערכות.

מקנרו הוא בין המשערים שנדאל, שעומד להפוך לאב בפעם הראשונה, עשוי לפרוש מתישהו בעתיד הקרוב.

"אין סיבה לחשוב שאם רפא ימשיך לאהוב לשחק, הוא לא יוכל להמשיך להפיק ברמה די גבוהה", אמר מקנרו. "פשוט חשבתי בשבילו, מכיוון שהוא זכה כל כך הרבה, אם הוא ימשיך לעשות את זה אם הוא ייפול בכלל. הוא צריך להרגיש שהוא שם מנצח או קרוב לזכייה. אז, הייתי חושד שזה הולך להיות די בקרוב. למרות שלא יחזיק אותי בזה."

מדבדב, שניצח את ג'וקוביץ' בגמר בשנה שעברה כדי לקלקל את הצעתו של הסרבי לגראנד סלאם לוח שנה, הוא החבר הראשון שאינו ביג 4 שדורג במקום הראשון בגראנד סלאם מזה 1 שנים ויפגוש את סטפן קוזלוב האמריקאי. התאמה.

הרוסי יוכל אז להתמודד ברבע הגמר עם הכוכב הקנדי פליקס אוגר-אליאסימה, סטפנוס ציציפאס המדורג 4 בחצי הגמר ונדאל בגמר.

"הוא נראה פחות או יותר אותו הדבר", אמר מקנרו על מדבדב. "אתה תוהה מה קורה לו בראש, ברור, עם מה שקורה במלחמה ההיא. אז, אני לא יכול לדמיין שזה לא משחק חלק בכל השחקנים הרוסים האלה ובמה שקורה בחלק הזה של העולם.

"לאחר שאמרתי את זה, אני עדיין חושב שהוא אחד הפייבוריטים, אחד משני החבר'ה המובילים, אין ספק בעניין. אז ברור שזה סיפור עלילה מעניין לעקוב אחריו. ומבחינה טקטית יש דבר אחר לגמרי. ברור שהוא משחק כל כך הרבה אחורה. זה נראה כאילו זה יתפוס אותו...הם יבינו, שחקנים צריכים למצוא דרך להתמודד עם זה והוא צריך להסתגל. נראה אם ​​ההתאמה הזו תתבצע או שצריך לעשות אותה".

בין משחקי הפופקורן בסיבוב הראשון בצד הגברים ניתן למצוא את ג'ק סוק האמריקאי, שנכנס להגרלה אחרי שג'וקוביץ' פרש, מול דייגו שוורצמן; מס' 23 קירגיוס מול שותפו לזוגות תנאסי קוקינאקיס; ואלוף 2020, דומיניק ת'ים, מתמודד עם פבלו קרנו בוסטה מספר 12.