רפאל נדאל פורש מחצי גמר ווימבלדון כאשר הצעת הגראנד סלאם מגיעה לסיומה

ההצעה של רפאל נדאל לשנת הגראנד סלאם הראשונה מאז 1969 הסתיימה.

נדאל פרש לקראת חצי גמר ווימבלדון ביום שישי מול ניק קירגיוס בגלל קרע בבטן שהפריע לו במשך כשבוע.

נדאל, בן 36, זכה בשתי הסיבובים הראשונים בגראנד סלאם בלוח השנה בפעם הראשונה בקריירה שלו והיה שני ניצחונות במשחק מניצחון שלישי בווימבלדון לאחר שהוא שרד רבע גמר של חמש מערכות נגד טיילור פריץ האמריקאי ביום רביעי למרות הפציעה. האלוף הגדול 22 פעמים זכה ב-19 משחקים רצופים ב-2022. אף אדם לא זכה בסלאם לוח השנה מאז רוד לאבר ב-1969.

במקום זכייה פוטנציאלית בתואר הגדול ה-23 ביום ראשון, נדאל יישאר בגיל 22, בעוד יריבו הראשי נובאק ג'וקוביץ' נמצא כעת בשני ניצחונות במשחק מלהגיע ל-21. רוג'ר פדרר כרגע בשוויון עם ג'וקוביץ' ב-20 תארים גדולים.

"לצערי, אני צריך לפרוש מהטורניר", אמר נדאל במסיבת עיתונאים. "יש לי קרע בשריר בבטן. זה לא הגיוני ללכת. נסיבות קשות מאוד... זה ברור שאם אמשיך, הפציעה תהיה יותר ויותר גרועה.

הוא הוסיף: "קיבלתי את ההחלטה שלי כי אני מאמין שאני לא יכול לנצח שני משחקים בנסיבות האלה. אני לא יכול לשרת. זה לא רק שאני לא יכול להגיש במהירות הנכונה, זה שאני לא יכול לעשות את התנועה הרגילה כדי להגיש.

"לכבוד עצמי בדרך כלשהי, אני לא רוצה לצאת לשם בלי להיות תחרותי מספיק כדי לשחק ברמה שאני צריך לשחק כדי להשיג את המטרה שלי ועם סיכוי גדול להחמיר את המצב".

נדאל אמר שהוא לא רוצה להסתכן בהחמצת "חודשיים-שלושה" של תחרות בהמשך. אליפות ארצות הברית הפתוחה מתחילה ב-29 באוגוסט.

אלוף הגנה שלוש פעמים ג'וקוביץ' תשחק מול קאם נורי הבריטית בחצי הגמר היחיד ביום שישי, כשהמנצחת תעפיל לפגוש את קירגיוס ביום ראשון.

"אני באמת מאמין שאם [נדאל] היה משחק בגמר ביום ראשון, הוא היה מסתכן בזה", אמר בראד גילברט מ-ESPN בשידור.

מארקה קודם לכן דיווח שנדאל סובל מ"קרע של שבעה מילימטרים באחד משרירי הבטן שלו", אבל רצה לשחק את קירגיוס.

נדאל התאמן 40 דקות ביום חמישי לצד המאמן מארק לופז ועבד על מה שמארקה כינה את הצעת "השירות המוזר" שלו כדי להתכונן לחצי הגמר. סרטון ב-ESPN הראה שלנדאל לא היה סרט סביב אזור הבטן שלו, ונראה שהוא משתמש בעיקר בזרועו השמאלית כדי לשרת - לא הרבה מהחלק האמצעי שלו. קבוצה של שישה אנשים ככל הנראה מהמעגל הפנימי של נדאל הוצגו עומדים סביב נדאל כשהוא ישב לבוש בחולצה צהובה על מגרשי האימון בדשא במהלך האימון.

נדאל נשבר שמונה פעמים נגד פריץ בזמן שטיפל בבעיית הבטן.

מרי ג'ו פרננדס מ-ESPN אמרה לפני ההכרזה: "הוא לא הולך לעלות על המגרש אלא אם הוא חושב שהוא יכול לנצח. הוא לא הולך לעלות על המגרש רק כדי לראות מה שלומו. הוא הולך להסתובב בחוץ פעם נוספת על המגרש במהלך החימום ואם הוא מרגיש שהוא יכול לנצח, הוא יהיה שם בחוץ.

קירגיוס, שמעולם לא הגיע לחצי גמר גדול, נמצא כעת בגמר ווימבלדון ויהיה לו סיכוי לתואר הגדול הראשון שלו. הוא ציפה לשחק את נדאל.

"ברור שזה יהיה די מיוחד לשחק כאן את רפא", אמר קירגיוס. "היו לנו כמה מאבקים מוחלטים במרכז המשפט הזה. הוא ניצח נגדי ואני ניצחתי אחד נגדו אז ברור שאנחנו מכירים שני אישים שונים לגמרי ואני מרגיש שאנחנו מכבדים זה את זה, אז אני מרגיש שזה יהיה סוג של מפגש מעורר תיאבון עבור כל מי שמסביב. עוֹלָם. זה כנראה יהיה המשחק הנצפה ביותר בכל הזמנים, הייתי טוען את זה".