רפאל ליאו סוף סוף מתפוצץ, כשהיהלום הגס של מילאנו הופך לשחקן הקלאץ' שלה

זה מראה שהפך יותר ויותר מוכר ככל שעונת הסרייה A מגיעה לשיא מותח: רפאל ליאו מנצח את השער ומבקיע עבור מילאן.

ב 55^th דקה מול אטאלנטה בסאן סירו כמעט סולד אאוט במשחק שמילאן פשוט הייתה חייבת לנצח, ליאו נאחז בכדור דרך של ג'וניור מסיאס במרכז המגרש, עקף את טאון קומפיינרס, דהר לתוך הרחבה והכניס את הכדור דרך הרגליים של חואן מוסו כדי להוביל את מילאן.

זה היה עוד רגע קלאץ' של שחקן שהפיק כל כך הרבה מהם בהתמודדות על התואר. בן 11 של ליאו^th שער העונה בליגה שבר את המתח בסן סירו, הרגיע את העצבים של רבים מחבריו, ואיפשר לרוסונרי להבקיע עוד אחד - המהמם מחוף לחוף של תיאו הרננדס - ולהבטיח את הניצחון שככל הנראה יזכה את מילאן. הסקודטו הראשון שלהם מאז 2010/11.

ליאו, בחודשים האחרונים של העונה, החל להראות מדוע מאמן מילאן סטפנו פיולי השווה אותו לאגדת ארסנל לשעבר תיירי הנרי מוקדם יותר השנה. מאז שחתם במועדון ב-2019, ליאו הראה הצצה לזוהר אמיתי, יהלום גס שרק היה צריך לגהץ את הקיקולים במשחק שלו.

לפעמים, ליאו היה אשם בהיותו צעקני מדי, ולקח שחקן אחד יותר מדי במקום להעביר את הכדור הלאה. הוא גם אשם בכך שהיה קצת בזבזני מול השער, חוסר בתוצר סופי שלא התאים לכל מה שהיה קודם. ליאו היה חולף לעתים קרובות על פני מגינים יריבים בקלות כה נונשלנטית לפני שהוציא את הבעיטה שלו לרוחב, מעל השער או ישר לעבר השוער. זה היה מקומם לראות ללא ספק מנקודת מבט של מילאנו.

אבל נראה שהימים האלה פחות ופחות עכשיו. היהלום הגלם הופך מלוטש יותר, ואלה חדשות רעות עבור שאר הסרייה A.

בחמשת המשחקים האחרונים, ליאו סידר את המשחק מול פיורנטינה, סיפק שני אסיסטים בניצחון החוץ 3-1 מול ורונה - ללא ספק הקשה מבין חמשת המשחקים האחרונים של מילאן, שנקבע עם שער השוויון של אוליבייה ז'ירו בחוץ ללאציו והכניס תוצאה מעולה. מטח מוקדם נגד גנואה. בקיצור, הוא בא לידי ביטוי כשהדבר הכי חשוב, ואיך מילאן הייתה צריכה אותו.

בזמן שאנשיו של פיולי העונה היו יותר נחושים מאחור, שמרו על 16 שערים נקיים בסרייה A עד כה, למילאן היה קשה יותר לכבוש שערים. היעדרותם של זלאטן איברהימוביץ' ואנטה רביץ' לטלאים ארוכים של העונה הקהה את ההתקפה שלהם. השניים כבשו 26 שערי ליגה בעונה שעברה ביחד, העונה הנתון הזה הוא רק 10. ריביק, במיוחד, ממש נאבק על כושר העונה, ורק שיחק יותר מ-1,000 דקות של כדורגל כל העונה. השער האחרון של איברהימוביץ' בסרייה A הגיע מול ונציה בתחילת ינואר.

כשברהים דיאז ומסיאס נאבקים ליצור הזדמנויות או לכבוש שערים, הלחץ נפל על ז'ירו וליאו לשאת בנטל, ושניהם ענו לקריאה. ליאו הופיע כעת ככוכב ההתקפה של מילאן, ויחד עם סנדרו טונאלי, היה השחקן הטוב ביותר של המועדון במחצית השנייה של העונה.

לליאו יש העונה 11 שערים ושבעה בישולים בסרייה A. שבע מתוך 11 שלו הגיעו לאחר חג המולד, בעוד שחמש מתוך שבע התרומות שלו הגיעו גם ב-2022.

מילאן מחפשת לקשור את ליאו לחוזה ארוך טווח, כאשר החוזה הקיים שלו יסתיים בקיץ 2024. האם המועדון יילקח לידיו בסוף העונה, כשההשתלטות הנראית לכאורה על ידי InvestCorp לא נראית כל כך מסומר, אז אחד הפעולות הראשונות שלהם צריך להיות הארכת החוזה שלו. אם עסקת InvestCorp לא תתרחש, אזי אליוט הנהלת עדיין צריכה לחפש לחדש את החוזה שלו.

ליאו שמח במילאנו לכל הדעות, אבל הצורה שלו מושכת תשומת לב מצדדים עם הון גדול יותר, ואיבודו יבטל את כל הסבלנות של המועדון בהמתנה שיתפוצץ.

וזה מה שאנחנו רואים עכשיו עם ליאו, שחקן שמתפוצץ סוף סוף לסוג שיכול לנצח משחקים בעצמו, שחקן מצמד שיכול לייצר כשזה חשוב, שחקן שיכול להחתים את הסקודטו למילאן אחרי 11 שנים בלי גביע נגד סאסוולו ביום ראשון.

מילאן הופכת אט אט לקבוצה של ליאו, ואם דגל איטליה יתפור על חולצות רוסונרי בעונה הבאה, לאו יהיה חלק מרכזי בכך.