חובבת המרוצים לינדזי צ'ארניאק רוצה לראות את הספורט המוטורי צומח

לינדזי צ'ארניאק אוהבת מרוצים וכמעט כל מה שקשור למכוניות. אז זה לא היה מפתיע שכשדיברתי איתה מוקדם יותר החודש שהזום שלנו התרחש בזמן שהיא נהגה - אם כי בבטחה, היא הבטיחה לי.

"אני אוהב מרוצים ואני אוהב מעריצי מרוצים. הם כל כך נאמנים, והספורט הוא כמו הדת שלהם", אמר צ'ארניאק. "אז זה נהדר עבורי להיות מסוגל לספר את הסיפורים האלה על מירוצים, גם למעריצים וגם לאחרים מחוץ לבסיס המעריצים הראשי."

לאחר שבילתה את שנותיה הראשונות ככתבת ספורט בחוף המזרחי, צ'ארניאק נודעה בעיקר כשדרנית של ESPN, שם עבדה במשך שמונה שנים בכל זוויות הספורט, ככתבת צד וכמארחת שותפה ב-SportsCenter. עם זאת, מאז שעזב את ESPN ב-2017, גם צ'ארניאק היה עסוק מאוד.

צ'ארניאק חתם ב-2018 עם קבוצת המגה של NASCAR Joe Gibbs Racing (JGR) כדי לייצר תוכן דיגיטלי במהלך ההצלחה המתמשכת של הארגון בסדרת הגביעים של NASCAR ולקראת בעיטת העונה השנתית, הדייטונה 500. מאז 2000, הנהגים של ג'ו גיבס זכו בחמישה גביעים כותרות סדרות, עם שמות ידועים הכוללים את טוני סטיוארט, קייל בוש ובובי לבונטה.

לאחר הפעילות שלה בתוך הסגלגל, צ'ארניאק הצטרפה ל-FOX Sports כמארחת אולפן למירוצי NASCAR, בעודה מכפילה ככתבת צד לסיקור ה-NFL של הרשת ביום ראשון. אבל בסופו של דבר, מכוניות מירוץ המשיכו לקרוא לצ'ארניאק.

בשנה שעברה, צ'ארניאק הצטרף ל-CBS כחבר בצוות השידור של חוויית ה-Camping World Superstar Racing Experience (SRX). לשנת 2022, צ'ארניאק בילה את העונה כמנחה הסדרה. מתחילת יוני ועד סוף יולי, SRX רצה שישה מירוצי מסלול קצר ששודרו בפריים-טיים בלילות שבת הקיץ ברשת הטלוויזיה CBS תוך כדי סטרימינג ב-Paramount+.

ההזדמנות לעבוד על מיזם חדש עם סטיוארט, שנכנס להיכל התהילה של NASCAR בשנת 2020, המתיקה את העסקה.

"מערכות היחסים שלי במירוצים חוזרות אחורה זמן רב", אמר צ'ארניאק. "אבל כשטוני סטיוארט שיתף פעולה עם ריי אוורנהאם וג'ורג' פיין כדי להוציא את זה מהשטח - יש שם הרבה לגיטימציה מנקודת מבט של מירוצים. אבל זה היה גם הרעיון של SRX."

צ'ארניאק מזכיר את הדמיון של Camping World SRX ברוחו ל-IROC, המירוץ הבינלאומי לאלופות. במהלך שנות ה-1970 וה-80 הביא IROC, כפי שמתאר זאת צ'ארניאק, "מרוכבים מז'אנרים שונים", שבהם נהגים של מכוניות אינדי עם גלגלים פתוחים, מכוניות סטוק בסגנון NASCAR ומכוניות תיור וספרינט יתחרו במירוצי טלוויזיה.

SRX כולל שילוב של נהגים חדשים יותר ואגדות מירוצים, הכוללות שמות מפורסמים של NASCAR כמו מייקל וולטריפ, גרג ביפל, בתוספת נהגי היכל התהילה ביל אליוט ו טוני סטיוארט עַצמוֹ. כמו כן בתמהיל נמצאים שמות מובילים שנמצאים כעת בסדרת הגביעים ובסדרת המשאיות של NASCAR, כגון ראיין בלייני, אלוף סדרת הגביע 2020 צ'ייס אליוט וכוכב עלייה היילי דייגן. סדרת Camping World SRX האחרונה החלה ביוני.

"הניסויים ש-CBS עשתה עם מירוצים", הוסיף צ'ארניאק, "ולראות איך הם מחויבים לספורט - זו הייתה הזדמנות מגניבה".

צ'ארניאק נשואה לאישיות הטלוויזיה של NBC ולמנחה של Today Show קרייג מלווין, איתו יש לה שני ילדים קטנים.

צ'ארניאק ואני דיברנו ארוכות על הקריירה שלה בשידורי ספורט, מדוע היא כל כך אוהבת מרוצים ועל עתיד הספורט המוטורי.

אנדי פריי: סיקרת את המירוצים כבר זמן מה. איך זה להיות על הסיפון עכשיו עם CBS ו-Camping World SRX? ועבודה צמודה עם אגדות נהגים כמו טוני סטיוארט?

לינדזי צ'ארניאק: טוני סטיוארט מכופתרת במיוחד מבחינת הצד העסקי של (מירוצים). כשהוא יצא לראשונה ובנה קבוצה משלו (סטיוארט-האס רייסינג), הייתה לי הזדמנות לדבר עם טוני. וזה התחוור לי, "הבחור הזה הוא הרבה יותר מרוץ."

אני חושב שאתה יודע, מדברים איתו, האישיות שלו לגמרי בעניין - והאישיות שלו יכולה להיות כל כך מקטבת שזה נהדר עבור הספורט ועושה את זה ממש כיף לכסות. אבל העובדה שהוא באמת איש עסקים טוב וחזק חשובה.

אבל הוא גם דוהר בסדרה שלנו. ולפני כמה שבועות הוא התעצבן על אחד הנהגים הטירונים בסדרה שלנו. הייתי במרחק שישה מטרים - וזה היה אותו טוני הזקן. אבל אתה יכול להסתכל על זה דרך עדשה אחרת, ובכל זאת לדעת שהוא יכול לנהוג בכל דבר.

AF: חלק מהנשים, כמו היילי דיגן, עושות צעדים במכוניות מירוץ. עד כמה אתה חושב שהם משנים את נוף המרוצים?

צ'ארניאק: אני מקווה שהנוף יתחיל להשתנות יותר, ומוקדם יותר. ואני ממש שמח לראות את היילי דוהרת. היא מוצאת את ההצלחה שלה עם ספונסרים בגלל המרוצים שלה וגם בגלל המדיה החברתית שלה.

אני חושב, כאישה - והיא לעולם לא הייתה אומרת את זה, כי היא מתקדמת - אבל, כמה עוד הילדה יכולה לעשות? כשהיא לא במירוץ, היא שם בחוץ ויוצרת תוכן (על מירוצים). אבל היא נמצאת שם במדיה החברתית, עושה סרטוני יוטיוב לא רק כדי להיות פופולרית, אלא כדי להשיג ספונסרים למירוץ שלה. כל מי שעושה את כל זה יודע כמה זה מתיש.

היילי צעירה, והיא במסלול כלפי מעלה, אבל אתה יכול לראות שהיא יודעת את ההזדמנות העומדת לפניה, והיא מאוד מונעת. אני באמת רוצה לראות אותה מצליחה. אז זה היה נהדר לראות אותה לוקחת את הפודיום בנוקסוויל שנה שעברה.

AF: אילו ספורטאים הכי מעניין אותך לדבר איתם? גם ככתב וגם כמי שמעריך ספורט וסיפורים?

צ'ארניאק: כמה מהטובים שבהם הם ספורטאים, במיוחד אולימפיים, שמתחרים ואז יוצאים מהשער כדי לשדר. האחד הוא לולו ג'ונס. היא כוכבת רוק, ואני מעריץ אנשים שהתגברו על מצוקות ועדיין מנסים להבין את הדברים שלהם. אני חושב שזה מה שכולנו עושים. אני זוכר שהכרתי אותה בזמן שניסתה להעפיל למזחלת בוב אולימפית והיא עבדה על התוכנית שנקראת "על הדשא שלה". זה היה מדהים לשמוע את החוויה שלה, את כל מה שנכנס לזה, אבל גם את האכזבות ואיך היא התגברה עליהן.

כמו כן, דניקה פטריק מורכבת מאוד, לפעמים לא מובנת. אבל עכשיו היא ממש מושחזת את העבודה שלה ובדיוק מי שהיא רוצה להיות, והמותג שלה. אבל יש לי המון אחרים.

AF: כאמא שהיא כתבת ספורט, האם את מדברת ספורט עם הילדים שלך? או לשתף את החוויה ביחד?

צ'ארניאק: חלקתי את החוויה הזו עם אחרים בספורט. והם אומרים שהיום הכי קשה הוא כשאתה מוכן לצאת לדרך ואתה צריך לעזוב אותם. אבל היום הטוב ביותר הוא היום שבו אתה יודע שאתה יכול ללכת הביתה.

הצלחתי לקחת אותם לפעמים כדי לראות מרוץ והבת שלי כל כך התרגשה כשזכתה לפגוש את היילי דיגן.

AF: הביוגרפיה שלך אומרת שאתה יודע "בדיחות של אמא". מה אחד האהובים עליך?

צ'ארניאק: כן, הילדים שלי ואני מספרים בדיחות כחלק מהדבר הקבוע שלנו. האחת היא, "מדוע 6 פחדו מ-7? כי 7 אכלו 9".