ארנבות עשויות להיות הנפגע הבא משינויי האקלים

לשינויי האקלים יש כבר השפעות מזיקות על האקולוגיה וחיות הבר ברחבי העולם, וסביר להניח שהבעיות הללו יחמירו בשנים הבאות. אבל נותר הרבה שלא ידוע. בעוד שמינים רבים, כמו דוב הקוטב הארקטי, צפויים להיות גרועים יותר ככל שבית הגידול הטבעי שלהם ומקורות המזון שלהם מתרוקנים, מינים אחרים ללא ספק ירוויחו, ועבור אחרים, ההון יכול ללכת לשני הכיוונים. מקרה אחד הוא ארנבות.

ידוע שיש יותר מ 30 מינים שונים של ארנבים, כולל 305 גזעים שונים, פרוסים ברחבי העולם. ארנבות הן אחת החיות המבויתות האחרונות, עם כמה חוקרים להתחקות אחר ביותם חזרה למנזרים צרפתיים בשנות ה-600. בערך באותה תקופה, האפיפיור גרגוריוס הגדול קבע שניתן לצרוך בשר ארנבת במהלך ההשאלה, מה שהוביל לייצור מוגבר במנזרים.

הם נחשבים שימושיים בהקשרים רבים ומזיקים באחרים. לדוגמה, בני אדם אוכלים ארנבת, משתמשים בפרוותם ללבוש (כולל בצורות מסוימות של צמר), רגלי ארנב הן קסמי מזל טוב פופולריים, ו חלבונים טיפוליים מופקים מארנבות לשימושים רפואיים. ארנבות חולקות גם כמה מאפיינים תורשתיים עם בני אדם, כולל כמה מחלות משותפות, מה שהופך אותם לפופולריים לשימוש כחיות ניסוי בניסויים מדעיים.

יחד עם זאת, ארנבות עלולות להוות מטרד חמור ואף להוות איום על הסביבה. רובנו חווינו בשלב מסוים ארנבות שפלשו לגינות הבית שלנו, אכלו ירקות תוצרת בית או כרסמו בדוושות הפרחים. הם יכולים להוות מטרד כזה שהם מאיימים על מינים שלמים של צמחים בסביבתם.

ארנבים יכולים להיות בעייתיים במיוחד באיים. לדוגמה, באיים הקנריים מול חופי מרוקו, ארנבות אירופה מהווים איום על הצמחייה המקומית. אחד ללמוד מצא שהאיים הקנריים עלולים לראות "גידול מדהים" באוכלוסיית הארנבים כתוצאה משינויי אקלים, במיוחד באזורים הרריים יותר, מה שמחריף את הבעיות האקולוגיות המקומיות שם.

לפי המחקר, ארנבות בטנריף (אחד מהאיים הקנריים) נוטים לשגשג באזורים היבשים והממוזגים יותר. ככל שהטמפרטורות עולות, אזורים אלפיניים בגובה גבוה יותר יראו פחות שלג ויהפכו נוחים יותר לארנבים. מצד שני, כמות משקעים גבוהה יותר נמצאת בקורלציה עם אוכלוסיות ארנבות נמוכות יותר באזור, כך ששינויים בדפוסי הבצורת או הסערה עשויים להיות חשובים.

מחקרים אחרים מגלים שמשקעים מועילים לארנבים על ידי הגדלת כמות העלווה הזמינה עבורם לאכילה. לדוגמה, מחקר על ארנבות באחה קליפורניה במשך 10,000 שנים מתאר "באחה באני בוםאפקט ", לפיו דפוסי מזג האוויר של אל ניניו מייצרים כמות גשמים גדולה יותר ביחס לתקופות זמן אחרות, וכתוצאה מכך אוכלוסיות ארנבים גבוהות יותר.

סביר להניח שדפוסי המשקעים ישתנו ברחבי העולם כתוצאה משינויי האקלים. בדיוק כפי שאזורים מסוימים חווים יותר משקעים מאירועי מזג אוויר קיצוניים מוגברים, אחרים יחוו תקופות יובש ממושכות יותר עקב בצורת.

בטמפרטורות גבוהות יותר, ייצור ארנבות הופך למאתגר יותר, מה שאומר עלויות גבוהות יותר עבור החקלאים בצורה של מאווררים, יחידות מיזוג או אסטרטגיות קירור אחרות. פוריות מופחתת בקרב ארנבות היא תוצאה אחת של טמפרטורות חמות יותר (משהו כנראה גם נכון בבני אדם). להמלטות יש פחות ארנבות, משקל הלידה נמוך יותר ויש שיעורי תמותה גבוהים יותר בקרב הצעירים.

אם ייצור הארנבות יתייקר, עשויות להיות לכך השלכות על המחקר הרפואי, וגם במדינות כמו מצרים, שבו בשר ארנבת הפך חלק חשוב מאספקת המזון והכלכלה המקומית.

ארנבות נאבקות בטמפרטורות גבוהות יותר, בין השאר, בגלל שיש מעט בלוטות זיעה. עם זאת, מינים מסוימים, בעיקר ארנבים, משגשגים באקלים מדברי יבש. אחרים, כמו ארנבות השלג הלבנות שפרוותן משנה את צבען בחודשים החמים עלולים למצוא את עצמם בסיכון מוגבר לטורפים כאשר דפוסי השלג משתנים.

מחקר אחד ציין שבערך 32 מעלות צלזיוסCEL
ארנבים מפסיקים לקפוץ, וב-34 מעלות ניתן לראות אותם מתנשפים בצורה ניכרת. יש הצופים שאוכלוסיית הארנבים תנוע בהדרגה לכיוון הקוטב, שכן אזורים שבהם אוכלוסיות קיימות כעת הופכים טרופיים יותר.

טפילים נמצאים בלכלוך שארנבים בולעים עשוי גם להגדיל בטמפרטורות גבוהות יותר. זה יכול להפחית את אוכלוסיות הארנבים, בהתאם לתגובת המערכת החיסונית שלהם, ועשויות להיות השלכות גם על בעלי חיים אחרים ואפילו על בני אדם, בהינתן שגם ילדים קטנים חולים במשחק בעפר.

זהו תחום נוסף שבו ההשפעות של שינויי האקלים, הן על בני האדם והן על חיות הבר, עשויות להיות מגוונות ורבות פנים. אוכלוסיית הארנבים באזורים מסוימים, כמו האיים הקנריים, עשויה בהחלט לגדול אפילו בעוד ארנבות השלג הלבנות החמודות הללו הופכות לקשות יותר ויותר למצוא. על האיזון, ההשפעות נראות מזיקות. כמה הערכות מציעות יותר משני שלישים של מיני ארנבים עלולים להיות מאוימים על ידי שינויי אקלים.

בשל השימושים האנושיים הרבים בארנבות, כמו גם האיום שהם מהווים על צורות שונות של צמחייה ובהמשך למערכות אקולוגיות, יהיו השפעות רבות - חלקן טובות, חלקן רעות - שכן ארנבות מתמודדות עם האתגרים המתמשכים הקשורים אליה. עם שינויי האקלים.