הקוורטרבק מתיו סטפורד להוט לאפס עונה שהייתה הכל מלבד סופר עבור הלוס אנג'לס ראמס

הקוורטרבק מת'יו סטפורד נח ודואג ללכת אחרי שבוע הביי של לוס אנג'לס ראמס.

אלופי הסופרבול המגנים מקווים שסטפורד התאפס במהלך ההפוגה שלו, לאחר שששת המשחקים הפותחים שלו הציעו יותר קלאנקרים מאשר קריסטל.

"פשוט תן לעצמך קצת הפסקה נפשית ופיזית", אמר סטפורד על האופן שבו הוא בילה את זמן ההפסקה שלו. "אבל אני מרגיש טוב, נרגש לחזור לזה''.

גורם ה"זה" נעלם ברבות מההופעות של סטאפורד. לאחר שכיוון את הראמס לתואר הסופרבול השני שלהם בשנה הראשונה שלו בקבוצה, עונת ההדרן שלו הייתה עצומה.

למרות שסטאפורד השלים 71 אחוזים מרשימים מניסיונותיו, הוא זרק רק שישה טאצ'דאונים מול שמונה עצירות, עם דירוג קוורטרבק רק ביישן של 85. שתיים מהבחירות האלה הוחזרו לטאצ'דאונים, חצי יותר מאשר בשנה שעברה.

הראמס (3-3) רוצים יותר מסטפורד והם מתבססים על כך החל מיום ראשון הקרוב, כאשר אל.איי מנסה לשבור את רצף ההפסדים של שבעת המשחקים שלה בעונה הרגילה לקבוצת ה-49 של סן פרנסיסקו האורחת (3-4).

סטפורד הוא אחד מארבעה ראמים עם תקרת שכר שמצפון ל-13 מיליון דולר. שלושת הראשונים בראש הרשימה היקרה של לוס אנג'לס של תקלות הגנתיות אהרון דונלד, הבטיחות ג'לן רמזי ורסיבר הרחבה קופר קופ נשאו את המשקל.

סטאפורד, לא כל כך.

אולי חזרתם של שני חברים לקבוצה, הסנטר בריאן אלן ורסיבר הרחבה ואן ג'פרסון, תעלה את המשחק של סטפורד כשהוא האפיל על רף המעבר של 300 יארד רק פעם אחת השנה.

סטפורד נפל על כישורי התקשורת של אלן כדי לוודא שעמיתיו נמצאים באותו דף חסימה. עם ג'פרסון, סטאפורד מקבל לוכד מעבר שיכול ליצור הפרדה ופתחים עבור אחרים.

ג'פרסון, שברכו המגושמת דחה את הופעת הבכורה שלו בעונה עד יום ראשון, משמש כיצירה משלימה עבור קופ, איש המקצוענים, והעולה החדשה אלן רובינסון.

"הוא פשוט עוד שחקן ממש מוכשר מבחוץ", אמר סטפורד. "הדבר המהנה בלשחק בהתקפה הזו הוא ריצה של מסלולים עמוקים של קופר, ריצה של מסלולים עמוקים של אלן, ריצת מסלולים עמוקים של ואן, כולם עושים הכל.

"להשיג בחור אחר עם הכישרון הזה, מהקליבר הזה בחוץ, רק ישפר אותנו''.

הראמס, מפסידים בשניים משלושת המשחקים האחרונים שלהם, מחפשים כל דרך לנער את הפאנק שלהם. לעתים רחוקות הם דומים לנבחרת שחיסלה את אריזונה קרדינלס, טמפה ביי בוקנירס, 49ers וסינסינטי בנגלס בדרך לתואר.

במקום זאת, העבירה הייתה בלה גדולה. בעוד שחלק מזה הוא באשמתו של סטפורד, יש הרבה האשמות להפיץ.

משחק הריצה, כשהגב הממורמר קאם אייקרס נפל שוב השבוע כשהקבוצה מנסה לעשות לו טרייד, היה רעוע. ההגנה הייתה נקודתית, עם פציעות שהרסו כל סיכוי להמשכיות.

המאמן שון מקווי מצהיר שהוא יכול לעשות עבודה טובה יותר בהקראת הצגות.

אבל הזרקור פונה אל האיש שמצלם תמונות. נראה שסטפורד לא מתרגש מההתחלה האיטית שלו כיוון שהוא בטוח שהזמנים הטובים יתגלגלו בקרוב.

"העונות שהיו לי בליגה הזו שבהן הצלחנו כקבוצה, השתפרנו ככל שהשנה עברה", אמר סטפורד. "ואני מקווה שנוכל להמשיך לעשות את זה.''