קוואלקום להוטה להשקיע ב-Arm לצד יריבים בהנפקה הקרובה

יצרנית השבבים האמריקנית קוואלקום רוצה לקנות נתח ב-Arm לצד מתחרותיה וליצור קונסורציום שישמור על הנייטרליות של מעצב השבבים הבריטי בשוק המוליכים למחצה התחרותי ביותר.

הקונגלומרט היפני SoftBank מתכנן לרשום את Arm בבורסת ניו יורק לאחר שהרכישה של Nvidia בסך 66 מיליארד דולר קרסה מוקדם יותר השנה. עם זאת, ההנפקה עוררה דאגה לגבי הבעלות העתידית על החברה, לאור תפקידה המכריע במגזר הטכנולוגיה העולמי.

"אנחנו צד מעוניין בהשקעות", אמר כריסטיאנו אמון, מנכ"ל קוואלקום, לפייננשל טיימס. "זהו נכס חשוב מאוד וזה נכס שהולך להיות חיוני לפיתוח התעשייה שלנו".

הוא הוסיף כי קוואלקום, אחת מהלקוחות הגדולות של ארם, יכולה לשלב כוחות עם יצרניות שבבים אחרות כדי לקנות את ארם באופן מוחלט, אם הקונסורציום שמבצע את הרכישה יהיה "גדול מספיק". מהלך כזה יכול ליישב את החששות לגבי השליטה התאגידית של Arm לאחר ההנפקה הקרובה.

"צריך שחברות רבות ישתתפו כדי שתהיה להן השפעה נטו ש-Arm עצמאית", אמר.

Arm, שנוסדה ומרכזה בבריטניה, נרשמה למסחר בלונדון ובניו יורק לפני ש-SoftBank רכשה אותה תמורת 24.6 מיליארד ליש"ט ב-2016 למרות דאגה נרחבת מכך שחברת הטכנולוגיה המצליחה ביותר בבריטניה תיפול לידיים זרות.

כמה פוליטיקאים בבריטניה קראו לממשלה לקנות "מניית זהב" ב-Arm שתכיר במקומה של החברה כנכס אסטרטגי מכריע עבור האומה.

אבל למרות הלובינג הבריטי האינטנסיבי, סופטבנק נחשבת לדחוף קדימה ברישום בארה"ב, מה שמוביל לשאלות לגבי השליטה העתידית בחברה שהייתה זה מכבר "השוויץ" של תעשיית המוליכים למחצה העולמית בשווי 500 מיליארד דולר. עסקאות רישוי של שביתות זרוע עם שותפים ללא קשר לגודל או גיאוגרפיה, מה שהוביל לשימוש בקניין הרוחני שלה ברוב השבבים הנמכרים ברחבי העולם.

התערבותו של אמון תיתן תנופה מחודשת לרעיון של סינדיקט של יצרניות שבבים שיהפכו למשקיעי אבן יסוד ב-Arm. מנכ"ל אינטל, פט גלסינגר, הציע שיצרנית השבבים האמריקאית תוכל לתמוך במהלך כזה מוקדם יותר השנה.

קוואלקום התנגדה להצעה של Nvidia לרכישת Arm, בטענה שאין זה הגיוני שיצרנית שבבים אחת תשתלט על חברה בעלת ערך בסיסי לכל המגזר.

"זרוע ניצחה בכל מקום בגלל ההשקעה הקולקטיבית של כל האקוסיסטם, מחברות כמו אפל וקוואלקום ורבות אחרות, וזה בגלל שזו הייתה ארכיטקטורה עצמאית ופתוחה שכולם יכלו להשקיע בה", אמר אמון, בהתייחסו לתקופה שלפני כן. סופטבנק רכשה את החברה.

עם הביקוש למוליכים למחצה אמור להכפיל את עצמו במהלך 10 השנים הבאות וככל שהעולם מתקשה להתאושש ממחנק שבבים רב-שנתי, יצרני הטכנולוגיה שנמצאת בכל מוצרי האלקטרוניקה המודרניים יסתמכו על העיצובים של Arm יותר מתמיד.

"כשאנחנו מסתכלים היום, אני חושב שהמגמה היא שהכל עובר ל-Arm", אמר אמון, והצביע על ההתרחבות האחרונה של מעצב ה-IP של השבב מעבר לטלפונים ניידים למכוניות, לאינטרנט של דברים ומרכזי נתונים.

לאחר מספר שנים של תשואות נמוכות, ארם דיווחה על הכנסות שנתיות שיא של 2.7 מיליארד דולר ב-2021, עלייה של 35% מהשנה הקודמת. הכנסות עסקי הרישוי שלה צמחו בכמעט שני שלישים, כאשר התמלוגים גדלו בחמישית ל-1.5 מיליארד דולר.

אמון אמר שקוואלקום עדיין לא דיברה עם סופטבנק על השקעה אפשרית ב-Arm. הוא הוסיף כי הקבוצה היפנית נתנה עדיפות לפתרון מבוי סתום ביחידת סין העריקה של ארם.

אלן וו, מנכ"ל Arm China, היה בשליטה אפקטיבית ביחידה אך הסתכסך עם חברת האם שלה בבריטניה, כמו גם עם SoftBank.

עם זאת, רישומים סיניים רשמיים אחרונים לְהַצִיג ש-Wu הודח מכל תפקידיו ב-Arm China, מה שסלל את הדרך להנפקה של Arm.

השקעה בזרוע לצד יריבות "תתמוך בהנפקה מוצלחת והערכת שווי" ותבטיח שהחברה תמשיך "להתאמץ ולהשקיע", אמר אמון.