מלחמת פוטין הורגת לפחות שני ילדים בכל יום באוקראינה

ילדים, החברים הפגיעים ביותר בחברות, מושפעים יותר מכל מהשלכות המלחמה. במהלך מצבי עימות, ילדים מתמודדים עם איום של הרג, התעללות, אלימות מינית, חטיפות ועוד ועוד. יתר על כן, ילדים הנמלטים מעימות נמצאים בסיכון גבוה להיפרדות משפחתית, התעללות (כולל ניצול מיני) וסחר. בנובמבר 2021, הצילו את הילדים דיווח שבשנת 2020, כמעט 200 מיליון ילדים חיו באזורי המלחמה הקטלניים ביותר בעולם, המספר הגבוה ביותר מזה למעלה מעשור. נתוני 2020 הציעו עלייה של 20% משנת 2019. מכיוון שבחודשים האחרונים נרשמו קונפליקטים חדשים, צפוי שהמספר גבוה עוד יותר כעת.

אכן, למלחמתו של פוטין יש השפעה הרסנית על ילדים באוקראינה. כשגרירת ברברה וודוורד, שגרירת בריטניה באו"ם בניו יורק, ציין בהצהרתה בישיבת מועצת הביטחון של האו"ם על אוקראינה, כבר קיימות עדויות לכך שרוסיה מבצעת ארבע מתוך שש ההפרות החמורות של מועצת הביטחון של האו"ם נגד ילדים בתקופות מלחמה, כולל של ילדים שנהרגים ונפגעים, בתי ספר וגני ילדים שהוכוונו ברחבי אוקראינה, אלימות מינית כלפי ילדים מצד כוחות רוסים (ועקירה המונית כפויה החושפת ילדים לסחר בבני אדם וניצול מיני), וגירושים בכפייה של ילדים לרוסיה. העדויות להפרות החמורות הללו ממשיכות לצוץ מחדש. כפי שהדגיש השגריר וודוורד, "יש כעת סיכון ממשי מאוד של דור אבוד, והמשך מעגל האלימות, שנגרם כתוצאה מהפלישה של רוסיה וההרס שהיא יצרה".

במאי 31, 2022, UNICEF דיווח כי לפחות 262 ילדים נהרגו ו-415 נפצעו בפיגועים מאז תחילת המלחמה. המשמעות היא שיותר משני ילדים נהרגים ויותר מארבעה נפצעים בכל יום באוקראינה. רוב הסיבתיות מיוחסות לתקיפות באמצעות נשק נפץ באזורים מיושבים. יתר על כן, שלושה מיליון ילדים בתוך אוקראינה ויותר מ-2.2 מיליון ילדים במדינות מארחות פליטים זקוקים כעת לסיוע הומניטרי. יוניסף מזהיר שמלחמתו של פוטין גרמה למשבר חריף להגנת ילדים. על פי משרד החינוך והמדע של אוקראינה, לפחות 1,888 בתי ספר נפגעו והושמדו בהפגזות והפצצות מאז ה-24 בפברואר 2022. המצב רק ידרדר ככל שהמלחמה תימשך.

ב-4 ביוני, האו"ם מציין את היום הבינלאומי של ילדים חפים מפשע קורבנות תוקפנות. המטרה של ה יְוֹם הוא "להכיר בכאב שסובלים מהילדים ברחבי העולם שהם קורבנות להתעללות פיזית, נפשית ורגשית". היום היה נוסד על ידי העצרת הכללית של האו"ם ב-1982 בתגובה ל"מספר הרב של ילדים פלסטינים ולבנונים חפים מפשע, קורבנות מעשי התוקפנות של ישראל". למרות השאיפות הגדולות שמאחורי היום, בארבעת העשורים שלאחר מכן, מצבם של ילדים בסכסוך רק הידרדר.

ילדים ממשיכים לשלם את המחיר על מלחמות שמנהלים אחרים, לרוב המחיר האולטימטיבי. בתור המזכיר הכללי אנטוניו גוטרס הדגיש, "עלינו לעשות כל שביכולתנו כדי להגן על ילדים מהתוהו ובוהו והטירוף של מלחמות שאין להם שום קשר אליהם." יש לנקוט בצעדים כדי להבטיח את ההגנה על ילדים בסכסוך, בכל עת ובכל מקום שהוא מתרחש. אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לאבד עוד דורות של ילדים למלחמות ולהשפעות של מלחמות.