ניתן להעמיד לדין את פשעי המלחמה של פוטין בארצות הברית

ביום חמישי, 5 בינואר 2023, הנשיא ג'ו ביידן חתם על החוק הדו-מפלגתי חוק צדק לנפגעי פשעי מלחמה (ס' 4240), המרחיב את היקף האנשים הנתבעים לתביעה בגין פשעי מלחמה. חוק הצדק לנפגעי פשעי מלחמה נועד לחזק את המאמצים להבטיח צדק ואחריות על ידי מתן אפשרות למשרד המשפטים להעמיד לדין פושעי מלחמה לכאורה שנמצאים בארצות הברית, ללא קשר למיקום הפשע ולאום המבצע או הקורבן. החוק מגיע בעקבות פלישת רוסיה לאוקראינה והצטברות הראיות לפשעי מלחמה שביצע צבא פוטין.

עם החוק החדש, ניתן להעמיד לדין את פשעי המלחמה של פוטין בארצות הברית. זה לא היה המצב עד עכשיו. חוק פשעי המלחמה (18 USC § 2441), שנחתם בחוק על ידי הנשיא ביל קלינטון ב-21 באוגוסט 1996, איפשר להעמיד לדין אנשים שביצעו פשעי מלחמה בארצות הברית או מחוצה לה, רק אם הקורבן או העבריין היו ארה"ב. חבר לאומי או שירות. עבריינים שתקפו לא-אמריקאים לא היו כפופים לחוק גם לאחר שנכנסו לארצות הברית. ככזה, פוטין ומשתפי הפעולה שלו שביצעו פשעי מלחמה באוקראינה לא יכלו להיות כפופים לחוק פשעי המלחמה אלא אם כן הם כוונו לאזרחים אמריקאים. חוק המשפטים לנפגעי פשעי מלחמה משנה זאת מכיוון שהוא מאפשר לתובעים לשפוט פושעי מלחמה לכאורה ללא קשר לאום המבצע או הקורבן.

הצעת החוק, שהפכה לבסוף לחוק הצדק לנפגעי פשעי מלחמה, הוגשה במאי 2022, שלושה חודשים לתוך הפלישה הרוסית לאוקראינה, על ידי חבר הדירוג של ועדת המשפט של הסנאט צ'אק גרסלי (אר-איווה), סנטור השוט הדמוקרטי דיק דורבין. (D-Ill.), נציג דייוויד נ. Cicilline (DR.I.) וחברת הקונגרס ויקטוריה ספרץ (R-Ind.). בין היתר, בספטמבר 2022 קיימה ועדת המשפט של הסנאט א שימוע ציבורי על הצעת החוק שבה קרא אלי רוזנבאום, מנהל אכיפה ואסטרטגיה של זכויות אדם במשרד המשפטים, לקונגרס לטפל בפערים בחוקים הפדרליים שמטרתם להטיל אחריות על מבצעי פשעי מלחמה בינלאומיים בארה"ב אנדרה ווטסון, עוזר הביטחון הלאומי של המחלקה לביטחון פנים. המנהל הדגיש את הצורך הדחוף להבטיח שמפרי זכויות אדם לא ימצאו מקלט בארה"ב. הצעת החוק התקדמה במהירות בתהליך החקיקה ובסופו של דבר נחתמה לחוק על ידי הנשיא ג'ו ביידן ב-5 בינואר 2023.

לא ניתן להדגיש יותר את חשיבותו של החוק החדש הזה כאשר אנו מתקרבים ליום השנה הראשון לפלישת פוטין לאוקראינה ב-24 בפברואר והקריאות לצדק ואחריות נמצאות בכל מקום. פוטין מואשם בשורה של פשעים, כולל פשעי מלחמה, פשעים נגד האנושות ואפילו רצח עם. אזרחים, כולל ילדים, ממשיכים להיות ממוקדים על בסיס יומי. בית הדין הפלילי הבינלאומי, האו"ם, כולל ועדת החקירה הבינלאומית העצמאית שהוקמה במיוחד על אוקראינה, ותובעים באוקראינה ובכמה מדינות אחרות, ממשיכים לאסוף ראיות לפשעים. ראיות אלו חיוניות כדי להבטיח שהעבריינים יובאו לדין, בין אם באוקראינה או במדינות אחרות (בהתבסס על עיקרון השיפוט האוניברסלי), ובין אם בפני ערכאות בינלאומיות. בעוד שפשעיו של פוטין באוקראינה היו הכוח המניע מאחורי פיסת חקיקה חשובה זו, היישום שלה רחב בהרבה מפשעי מלחמה רוסים בלבד. זהו צעד חשוב עבור ארה"ב לשחק תפקיד פעיל יותר בהבטחת צדק ואחריות על פשעים המבוצעים ברחבי העולם.