ההימור של פוטין באוקראינה הוא הקופה של שי לנצח

ב-6 באוקטובר 1973 פתחה קואליציה של מדינות ערב החמושות בנשק סובייטי בפלישה מפתיעה לישראל במהלך יום כיפור, יום קדוש ליהודים. ארה"ב והולנד, בין היתר, העניקו סיוע צבאי לישראל, שניצחה במלחמה. בתגובה, אסרו חברות ערביות ב-OPEC, ארגון המדינות המייצאות נפט, מכירת נפט לתומכי ישראל. בהולנד, זה הביא ל"ימי ראשון ללא מכוניות", מה שאפשר לחבריי ולי לרכוב על הכבישים המהירים.

"אמברגו הנפט לפני 40 שנה עורר מהפכה אנרגטית", כתב אייקון האנרגיה דניאל ירגין בגיל 40^th יוֹם הַשָׁנָה. חברות נפט קדחו את הים הצפוני, אלסקה, מפרץ מקסיקו וחולות הנפט הקנדיים לאספקה ​​חדשה. הפחם המקומי והכוח הגרעיני חזרו לתאוצה. תעשיות הרוח והשמש צצו, וארה"ב קבעה תקני יעילות דלק עבור מכוניות חדשות.

ב-24 בפברואר 2062, כשנסתכל 40 שנה אחורה, נראה את תחילתה של מהפכה אנרגטית נוספת, שדורבן על ידי הפלישה האכזרית של רוסיה לאוקראינה. אולם הפעם, ייתכן שהמנצח לא יהיה "המערב" - מוגדר באופן רופף כצפון אמריקה, אירופה, אוסטרליה, יפן, דרום קוריאה ובעלות בריתם.

כאשר האירופים שוברים את התלות שלהם בדלק מאובנים רוסי ומאיצים את המעבר שלהם למקורות אנרגיה נטולי פחמן, הם עלולים למצוא עצמם מחויבים באופן בלתי צפוי למשטר אחר: סין. המלחמה של רוסיה באוקראינה מחזקת את הכוח הגיאופוליטי של סין ומעבירה יותר שליטה על דלקים מאובנים, מתכות בסיס, מתכות אדמה נדירות ומוליכים למחצה לבייג'ינג. המערב אולי לא אוהב את זה - אבל האם הוא יכול לעשות משהו כדי לשנות את התוצאה?

"עצמאות אנרגטית" קשה יותר ממה שזה נראה

האירופים יודעים זה מכבר שהתלות בנפט ובגז הרוסים עלולה להיות בעייתית. כאשר גזפרום בבעלות המדינה הרוסית חתכה את אספקת הגז הטבעי לאוקראינה בינואר 2006, "...זה יצר משבר אמון בצד האיחוד האירופי", לפי המומחה לרוסיה, ד"ר אנדרו מונאהן. הוא טען שפעולותיה של גזפרום הובילו חלק ממדינות האיחוד האירופי לתכנן "לעצב מחדש את אסטרטגיות אבטחת האנרגיה שלהן, עם כוונות מוצהרות ספציפיות לגוון הרחק מהתלות ברוסיה".

כמובן, האיחוד האירופי עשה את ההיפך בתקווה שהשילוב הכלכלי עם רוסיה ימזער את הסיכויים לסכסוך. מהר קדימה 16 שנים, והתלות האירופית בפחמימנים רוסיים מסוכנת כמו שקשה לשבור אותה. אם האיחוד האירופי יאסור על נפט וגז רוסיים, לא תהיה לו ברירה אלא להמשיך לייצר חשמל באמצעות ביקוע גרעיני, ואולי פחם, תוך ניסיון להפיק גז נוזלי (LNG) מצפון אמריקה וממקומות אחרים. זה לא יהיה קל וניתן לעשות זאת רק בהדרגה.

לטווח ארוך יותר, אירופה חייבת לאזן בין צרכים מיידיים לבין מעבר אנרגיה שמשיג "עצמאות אנרגטית" - מטרה קשה יותר ממה שחובבים מדמיינים. כן, אירופה יכולה וצריכה להאיץ את הפריסה של רוח ושמש כדי להניע בתים ולהזין תעשיות חדשות זוללות אנרגיה, כמו מרכזי נתונים. יש להרחיב גם את המימן למרות שהייצור שלו מסתמך בחלקו על גז רוסי לעת עתה. עם זאת, ההשקעות החשובות ביותר לעצמאות אנרגטית יהיו באחסון אנרגיה בקנה מידה של שירותים ו היתוך גרעיני, שצפויה להגיע למסחור בעשור הקרוב. זה יכול לספק אנרגיה זולה, נקייה, בשפע בכל מקום על פני כדור הארץ.

אל תעודד עדיין. אסטרטגיית האנרגיה הזו עשויה להיות הפסד עבור רוסיה, אבל לעתיד שנבנה סביב אנרגיה מתחדשת וחשמול עשוי להיות מנצח בעייתי לא פחות: סין.

מדינת הווסאל החדשה של שי

אני לא קורא מחשבות. אבל, אם נשיא סין שי ג'ינפינג הוא חצי מהאנליסטים האסטרטגים שמתארים אותו, אז אני מאמין שהוא מרוויח השקעה לטווח ארוך. העדויות מצביעות על כך שלפני אולימפיאדת בייג'ינג, פוטין ביקש את תמיכתו של שי בפלישה רוסית לאוקראינה. שי כנראה התאמץ להכיל את ההתרגשות שלו. החלומות ההזויים של דיקטטור רוסי יגרמו לסנקציות מכבידות מהמערב, ויאלצו את פוטין לבחור בין לרדת עם ספינתו - או למסור את הקפטן שלו לידי שי.

זה יכול להיות הניצחון הגיאופוליטי הזול בהיסטוריה. הכמיהה של פוטין לצעוד אל ספרי ההיסטוריה כבן 21^st הצאר חיזק במקום זאת את הקמפיין של שי להפוך את סין למעצמת העל בעולם. פוטין, בנוחות, גם מאפשר לשי לדמות את ההשלכות של כיבוש מחדש של טייוואן בכוח.

שי, עם החיוך הקטן המסמל שלו, יציע לחסוך את פוטין מהתקיפה הכלכלית של המערב, אבל רק בתנאים של שי. בעצם, זה יהפוך את רוסיה למושבה של סין ואת פוטין לווסאל של שי. לפיכך, סין תבטיח את הזכות לקנות נפט וגז רוסיים במחירים מוזלים, ותעניק לחברות התעשייתיות שלה יתרון תחרותי מול חברות מערביות שמשלמות פרמיה. וזה יבטיח לסין גישה לכרייה ולמתכות של רוסיה, שהן חיוניות למעבר אנרגיה מוצלח - ובמחסור מאוד.

מטאל-או-מאניה

כל תוכנית רצינית להשגת פליטת פחמן אפסית עד 2050 (או עד 2060 במקרה של סין) דורשת חשמול המוני. כלי רכב חשמליים (EVs) צריכים בהחלט לשנות את תכנוני מנועי הבעירה אם ברצוננו למנוע התחממות של יותר מ-2 מעלות צלזיוס. חוקרים מאוניברסיטת פרינסטון לְהַעֲרִיך שארה"ב, למשל, זקוקה ל-50 מיליון רכבי רכב חשמליים על כבישיה עד שנת 2050 כדי להגיע לאפס נטו (נכון לשנת 2020, רק 1.8 מיליון רכבי חשמל נרשמו שם). סוללות EV דורשות כמויות עצומות של מתכות, ונחשו היכן כורים הרבה? רוסיה וסין.

עבור סוללות ליתיום-יון בלבד - לא משנה שימושים אחרים - הביקוש השנתי לניקל, החומר העיקרי, הוא מוקרן לגדול יותר מפי שמונה עד 2030. הביקוש לליתיום יגדל יותר מפי תשעה. למעבר אנרגיה עד 2050, חברת האנליסטים ווד מקנזי הערכות שההוצאה ההונית על מתכות בסיסיות חייבת להגיע ל-2 טריליון דולר במהלך 15 השנים הבאות ולייצר פי חמישה בהיצע עד 2040.

מחירי הניקל זינקו לאחר הפלישה הרוסית לאוקראינה, מ 24,716 דולר לטון ב-24 בפברואר למעל 100,000 דולר ב-8 במרץ לפני שבורסת המתכות של לונדון השעתה את המסחר ללא הגבלת זמן. רוסיה אחראית ל-5% מייצור הניקל העולמי אבל 20% מניקל ברמה גבוהה, הסוג המשמש בסוללות EV. יצרניות הרכב יעבירו את העלות הנוספת לצרכנים, מה שאומר שפחות אנשים יוכלו להרשות לעצמם רכבי EV.

סין, בינתיים, חשבונות עבור יותר מ-12% מייצור הליתיום העולמי וכ-70% ממתכות אדמה נדירות, שתיהן חיוניות לסוללות EV ולאלקטרוניקה רבות. ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, חברות סיניות בבעלות המדינה אבטח את רוב המכרות המפיקים קובלט, מתכת נוספת הנדרשת לסוללות EV, שנמצאת רק בכמויות עקבות במקומות אחרים בעולם.

אם סין הייתה שולטת בפועל גם במשאבים הרוסיים, לשי תהיה שליטה באספקה ​​על חברות שעובדות על מעבר האנרגיה. אלא אם כן מדינות המערב ירחיבו את הכרייה במדינות ידידותיות - במהירות וללא עליות נלוות בפליטות ובזיהום - החשמול יהיה תלוי בסין. אירופה רק תחליף צינורות רוסים לרשתות אספקה ​​סיניות. זו לא "עצמאות אנרגטית". וזה מחמיר.

הסר את הבלוק הסובייטי

חשמול המוני תלוי לא רק בסוללות המכילות מתכת, אלא גם במוליכים למחצה. COVID-19 חשף את השבריריות של שרשרת אספקת השבבים בעולם, שכן המחסור אילץ את יצרניות הרכב לעכב או להפסיק את הייצור. הפלישה של רוסיה לאוקראינה והאיום של סין על טייוואן, שלטענתה היא שטחה שלה, העמיקו את המשבר הזה. אם סין הייתה משיגה שליטה על רוסיה ו טייוואן, היא תחזיק בתעשיית השבבים העולמית, ומכאן תבטיח אחיזת חנק על תעשיות גלובליות רבות.

איך זה יתפתח? Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) היא יצרנית השבבים הגדולה בעולם עם 54% מנתח השוק. United Microelectronics Corp (UMC), אף היא בטייוואן, היא השלישית בגודלה עם 7% מנתח השוק, וחברות סיניות ביבשת מהוות עוד 7%. אם סין הייתה לוקחת את טייוואן בכוח, האם המערב יכול להרשות לעצמו להטיל סנקציות על סין כפי שיש לה את רוסיה, אם זה אומר לאבד גישה ל-68% מאספקת השבבים העולמית?

מוליכים למחצה עשויים אפילו להוות סיכון אסטרטגי גדול יותר מאשר מתכות, נפט וגז רוסיות. מחסור נוסף בשבבים, שנערם על המחסור במתכות, יעלה עוד יותר את מחירי החשמל (ומחירי הרכב בדרך כלל). אלא אם מדינות מערביות יאיץ את הכרייה המקומית ויבנו מפעלי שבבים משלהן, הן עלולות לאבד את המנהיגות המסורתית שלהן בתעשיית הרכב ואחרות.

הבעיה היא מעבר לשבבים עבור יישומי רכב. סין תעשה זאת אהבה רוסית שלטה באוקראינה, כמדינה זו אספקה מחצית מגז הניאון בעולם (שנגזר, באופן מעניין, מייצור פלדה רוסית) ו-40% מהקריפטון שלו, שניהם חיוניים בייצור מוליכים למחצה. הספקים אוזלים ומעלים מחירים משמעותית.

המערב כבר יודע שעליו להגביר את ייצור השבבים המקומי, כפי שהבהירה נאום מצב האיגוד של הנשיא ג'ו ביידן. ישנה סיבה אפילו יותר כעת לאמץ מוליכים למחצה חדשים, כמו טרנזיסטורי כוח גליום ניטריד שאינם זקוקים לגזים אלה שמקורם באוקראינה ומשפרים באופן דרסטי את יעילות האנרגיה.

תרחיש הסיוט האמיתי

המערב יהיה במצב חלש להחריד אם סין תזכה בגישה זולה לפחמימנים ומתכות רוסיות, תשיג דומיננטיות של שבבים ותמשיך לתפוס מקום באפריקה ובמוקדי כרייה אחרים. עם זאת, תרחיש הסיוט האמיתי הוא אם סין תעשה את כל זה ו מנצח במירוץ להיתוך מסחרי.

בעוד שמספר לא מבוטל של חברות מערביות טוענות שהן בדרך למפעלי ההיתוך המסחריים הראשונים בשנות ה-2030, סין שמה הון משמעותי מאחורי היתוך עושה התקדמות אמיתית. הניצחון של סין במירוץ ההיתוך יגרום לניצחון של ברית המועצות ב-1957 עם ספוטניק, הלוויין המלאכותי הראשון של כדור הארץ, להיראות מוזר בהשוואה.

כדאי שהמערב ינצח במירוץ הזה. זה היה מעודד לראות שב-17 במרץ, כינס הבית הלבן פסגה, "פיתוח חזון עשור נועז לאנרגיית היתוך מסחרית". זו הייתה הפעם הראשונה שממשל אמריקאי תמך בהיתוך בפומבי כל כך, קוראים "הפוטנציאל שלו כמקור בטוח, שופע, אפס פחמן לחשמל אמין."

ללא הפלישה הרוסית לאוקראינה, קשה לדמיין את הבית הלבן מתחייב "להאיץ את ההיתוך". אולי אין סימן חזק יותר לכך שמהפכה אנרגטית מתבשלת.

דרך לצאת מתרחיש הסיוט

כדי להימנע מתרחיש הבלהות שבו סין שולטת ביעילות בטכנולוגיית האנרגיה העולמית, המערב צריך לפעול יחד. שילוב של דיפלומטיה טקטית ומדיניות כלכלית עשוי למנוע תוצאה זו.

ראשית, המערב צריך למצוא נקודה מתוקה בין תמיכה באופוזיציה של פוטין לבין הזנת דיסאינפורמציה של הקרמלין על הסתננות מערבית וכותבי טור חמישי. על המערב להושיט ענף זית לעם הרוסי - בין אם הם צעירים ומשכילים או עשירים וחזקים - ולהבדיל בין תקוותיו ושאיפותיו מאלו של פוטין.

אולי נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי ואלכסיי נבלני, נלסון מנדלה הרוסי, יכולים להוביל פיוס היסטורי ולעמוד על עתיד טוב יותר מהקולוניזציה תחת סין. לרוסים רגילים מגיע את זה. דברים מטורפים יותר קרו בהיסטוריה.

שנית, הגיאופוליטיקה החדשה של אנרגיה, מתכות ושבבים קוראת למדינות המערב ולבנות בריתן לפתח מקורות אספקה ​​מקומיים ולהאיץ את מסחור אנרגיית היתוך. אף מדינה או חברה לא יכולים לעשות זאת לבד. ולא, אנחנו לא יכולים לחכות ל "מעבר אנרגיה מסודר" מועדף על ידי חברות דלק מאובנים. הגיאופוליטיקה השתנתה מהותית.

ב-24 בפברואר 2062, בואו נקווה שנסתכל 40 שנה אחורה ונראה את הופעתה של מהפכת אנרגיה המציעה הזדמנות וצדק לכל האנשים, כולל הציבור הרוסי. הכוח, בין אם בפוליטיקה ובין אם באנרגיה, שוכן בסופו של דבר בעם. טוב יעשו פוטין ושי אם יזכרו זאת.