מאורות פורטו ריקנים מחזקים את סטטוס האגדה העולמית של רוברטו קלמנטה במהלך מחוות MLB

המחווה האחרונה של רוברטו קלמנט דיי של ליגת הבייסבול לאייקון פורטו ריקני עוררה רגשות עזים למעריצים וגם לאגדות ברחבי הספורט. הטקס בסיטי פילד משך אליו רבים מאנשי הבייסבול, כולל היכל התהילה איבן רודריגז, כמו גם 14 זוכי פרס רוברטו קלמנטה קודמים.

רודריגז, שנולד שנה בלבד לפני התרסקות המטוס הקטלנית של קלמנט, גדל להעריץ את שחקן החוץ האגדי של פיטסבורג פיראטים. הוא הסביר עד כמה משמעותי זה היה עבורו להיות חלק בכבוד הגדול.

"זה מיוחד עבורנו, מיוחד עבורי, מיוחד עבור פורטו ריקו, אמריקה הלטינית וכל הלטינים שמשחקים במשחק היפה הזה", אמר רודריגז בסיטי פילד. "עם אותו כגיבור שלנו בפורטו ריקו, מה שהוא עשה לא רק על המגרש, אלא גם הדברים שהוא עשה מחוץ למגרש ועזרו לקהילה, זה היה לא ייאמן עבורנו. הדלת שהוא פתח לי ולהרבה שחקנים לטינים ופורטו ריקנים לשחק ברמה הזו היא מדהימה".

שחקנים רבים נהנו מהדרך הפורצת של קלמנט, כולל כוכב ניו יורק יאנקיז לשעבר, ברני וויליאמס. בנאום באצטדיון ינקי במהלך רוברטו קלמנט דיי, וויליאמס אמר כיצד מותו הטרגי של קלמנט השפיע על דורות רבים.

"רוברטו קלמנטה היה חשוב מאוד לדור שלי ולדור שלפני", אמר וויליאמס. "הוא איבד את חייו כשהוא עושה את מה שכולם נקראים לעשות כספורטאי מקצועי, וזה להחזיר לקהילה ברגע של צרה. הוא שילם את המחיר האולטימטיבי על כך. ... עבור הדברים האלה, רוברטו הוא אחד הגיבורים הכי גדולים שלי שאני יכול לחשוב עליהם בבייסבול."

חגיגת יום קלמנט 2022 הייתה כה משמעותית עבור פורטו ריקו, שהמושל פדרו פיירלואיזי טס להצטרף לרודריגז בניו יורק כדי לכבד את קלמנט. המושל אמר כיצד חייו של קלמנט, כמעט 50 שנה לאחר מותו, ממשיכים להיות סטנדרט עבור אנשים בכל מקום לחיקוי.

"הוא מייצג אותנו טוב יותר מכל אחד אחר לגבי מה מדובר בפורטו ריקו", אמר פיירלואיזי. "[הוא] הוא דוגמה מדהימה למה שהפורטוריקנים יכולים לעשות למען האומה שלנו בכלל והעולם".

ההצדעה ל-Clemente Day גם חזרה להופיע על כך שהמספר 21 של קלמנט פרש בליגה. בעוד פיירלואיזי אמר שתנועת הפורשים 21 היא חריפה בפורטו ריקו, רודריגס מרגיש שדחוף ש-21 יהיו בקורות בכל אצטדיוני ה-MLB.

"מספר 21 עבורנו הוא המספר שכולנו מכבדים", אמר רודריגז. "זה מספר שכולנו חיכינו לפנסיה. אני חושב שהגיע הזמן פשוט לשים אותו במקום יפה במגרש הכדורים; הגיע הזמן להפסיק את המספר הזה. אני חושב שכולנו כפורטוריקנים נשמח כשזה יקרה".