לספק את Airpower אוקראינה צריכה לנצח עכשיו

הזמן לא בצד של אוקראינה. האסטרטגיה הנוכחית של המערב מבטיחה קיפאון ארוך וממושך. אבל כוח האוויר עשוי לשנות את האיזון של מלחמת רוסיה/אוקראינה ולארה"ב ולנאט"ו יש את האמצעים לעזור לאוקראינה לשנות את מהלך הסכסוך.

לאחר הצלחה ראשונית בהגנה מפני פלישת כוחות רוסים סביב קייב מוקדם יותר השנה, אוקראינה נתונה כעת למלחמת התשה קרקעית בלתי פוסקת. אם נותרה בתחרות כוח על כוח זו, אוקראינה תתקשה להחזיק את הקו, שלא לדבר על להפוך את ההפסדים בשדה הקרב. אזרחים חפים מפשע ימשיכו למות תחת התקפות רוסיות פליליות ואכזריות בכוונה.

ההימור עובר הרבה מעבר לאירופה. תקדימים שנוצרו במלחמה זו יהדהדו, במיוחד כשמדובר בסין ובפעולותיה הבלתי חוקיות באוקיינוס ​​השקט. הגיע הזמן להמשיך בגישה חדשה, כזו המנצלת את כוח האוויר כדי להשיג יתרון קרבי על הרוסים משמעותי מספיק כדי להפוך את גל המלחמה.

בעוד שהנחישות מאחורי הסנקציות הכלכליות העולמיות בהובלת ארה"ב ראויה להערצה, צעדים אלה לא עצרו ולא יעצרו את התוקפנות של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. אותו הדבר ניתן לומר על הסיוע הצבאי הנדיב של המערב לאוקראינה, שסיפק מספיק חומר כדי לסייע לאוקראינים בשמירה על הסטטוס קוו. אולם ללא סיוע צבאי תוצאתי יותר לאוקראינה, היתרון הצבאי יצמח לפוטין.

כוח אוויר קרבי מערבי יכול לשנות מהותית את החשבון בקרב זה. על ידי אספקת אוקראינה לכלי טיס מערביים בעלי יכולת, מאוישים ובלתי מאוישים, המערב יכול להגביר את ההסתברות של אוקראינה להצליח בהיפוך התוקפנות של רוסיה.

הצבא הרוסי מותאם לחלץ אותו על הקרקע. על ידי לחימה מהאוויר, אוקראינה יכולה להפוך את היתרון הזה. העצמת אוקראינה להתמקד בקווי לוגיסטיקה רוסיים, מחסני אספקה, סוללות ארטילריה וטילים, מרכזי פיקוד ובקרה וכוחות שדה תהפוך את הרוסים לפגיעים הרבה יותר ממה שהם היום או יהיו מחר ללא סיוע כזה.

אוקראינה מטיסה מטוסים מתקופת ברית המועצות שמתבלה בשימוש כבד ובאבידות נלוות. מספרים מופחתים אלה רק הגבירו את התלות במטוסים הנותרים, הגדילו את הביקוש לחלקים והפחיתו עוד יותר את הזמינות. רק על ידי החלפת מטוסי הקרב הללו בחלופות מערביות תוכל אוקראינה לקוות להגן על המרחב האווירי שלה ולהשיג יתרון על הרוסים.

לארה"ב יש פתרון מוכן. עם הפרישה שאושרה בקונגרס של 48 F-15C/D Eagles ו-47 F-16C/D פלקונס מחיל האוויר בשנת הכספים 2022, יחד עם 21 A-10 Thunderbolts בשנת הכספים 2023, לארה"ב יש מלאי מוכן של עודפי מטוסים שיכול להטות במהירות את מאזן הכוחות במלחמת רוסיה/אוקראינה - אם ארה"ב תפעל במהירות. לארה"ב יש גם MQ-1 Grey Eagles ו-MQ-9 Reapers - מטוסים מנוהלים מרחוק, שבמספרים מספיקים ומופעלים כהלכה כחלק ממערכה אווירית משולבת יכולים לספק יכולת צבאית משמעותית שניתן להשתמש בה כדי להתמודד עם תוקפנות רוסית.

מטוסים אלה, יחד עם הכשרה מתאימה, יכולים להפוך לגרעין של חיל אוויר אוקראיני מערבי. השגת מטרה זו בהקדם האפשרי היא מטרה נכונה וראויה.

המכשולים בדרך זו הם בעיקרם פוליטיים. במקום להגיב בעוצמה עם השלכות משמעותיות לזוועות שפוטין וצבאו גורמים לחפים מפשע, הנשיא ושר ההגנה לויד אוסטין הגדילו בהדרגה את סוגי הציוד הצבאי המסופקים, תוך מתן זהירות של כל פעולה שהם חוששים שעלולה לעורר תגובה לא מידתית. מפוטין.

חלקם מציינים חששות ביטחוניים מהותיים אם חלק מהמטוסים סופקו לאוקראינה יופלו ויגיעו לידיים רוסיות. עם זאת, מטוסים אלה הועסקו במשך עשרות שנים ונחשפו זמן רב ליריבים אמריקאים. ניתן לשלוט בציוד רגיש במיוחד. החששות שההכשרה תימשך זמן רב מדי הן מעורפלות באופן דומה. לו ארה"ב הייתה מתחילה אימונים כאלה עם פרוץ המלחמה, אוקראינה כבר יכולה להשתמש במערכות האלה היום.

טייסים אוקראינים בעלי ניסיון רב במטוסי קרב יכלו להסתגל במהירות למטוסי F-15 ו-F-16 אם הם יתאפשרו, וסביר להניח שהם יהיו בעלי יתרון מיומנות בולט על פני יריביהם הרוסים. למשמר הלאומי האווירי של קליפורניה (ANG) יש מערכת יחסים מתמשכת של חילופי מטוסי קרב F-15C/D עם חיל האוויר האוקראיני מאז 1993. במהלך הזמן הזה, ה-California ANG הטמיע חשיבה ותפיסות של קרב אוויר בסגנון ארה"ב עם עמיתיהם האוקראינים . הודות לשיתוף זה, קהילת מטוסי הקרב האוקראינים הקטנים אך המסוגלים רכשה את ההתחלה של סגנון מבצעי ודפוסי הרגלים מערביים שנותרו זרות לחלוטין, גם היום, לחיל האוויר הרוסי הפוסט-סובייטי.

באשר לחששות אלה מהסלמה בסכסוך בהתחשב ברעש החרב הגרעיני של פוטין, המערב חייב להיזהר: כניעה לאיום של עריץ היא הפעולה המסוכנת ביותר האפשרית. הסיכון להסלמה קיים תמיד ללא קשר מה הפעולות שהמערב נוקט כדי לתמוך באוקראינה. פוטין כבר הראה שהוא יפיק תואנה אם יריביו לא יתנו לו.

במהלך מלחמת וייטנאם, הרוסים סיפקו לצפון וייטנאם 100 אחוז ממטוסי הקרב שלהם, כל מערכות טילי הקרקע-אוויר שלהם ורבים מהטנקים שלהם. ואכן, הרוסים היו על הקרקע וסייעו לצבא צפון וייטנאם. גם לרוסיה וגם לארה"ב היה נשק גרעיני באותה תקופה, אך הסכסוך הזה לא התפתח לשימוש בנשק גרעיני. כאשר התקדים הזה כבר נקבע, מדוע העובדה שלרוסיה ולארה"ב יש את אותם כלי נשק במלאי שלהן היום תגרום לשימוש בהם?

הלקחים מהסכסוך הזה עשויים להיות גדולים עוד יותר עבור סין, שיושבת בצד ושמה לב לכל דבר. כפי שציין לאחרונה ראש ה-MI5 הבריטי, קן מקאלום, "אני בטוח בכך שסין מפיקה כל מיני לקחים ממה שקורה עם רוסיה והפלישה שלה לאוקראינה..." התוקפנות המתמשכת של סין באוקיינוס ​​השקט על שטחים ומשאבים שנויים במחלוקת אינה מראה סימנים. של הקלות, והתקדימים שמתבססים כעת באוקראינה נותנים לסין סיבה מועטה להאט את המצערת. בלי לבדוק את פוטין, סין תהיה מחוזקת. עצירת סין בעלת מוטיבציה ותוקפנית תתברר כקשה הרבה יותר. ארה"ב חייבת להוות דוגמה חזקה כעת כדי להרתיע את התוקפנות הסינית בטייוואן, בים סין הדרומי ובים יפן בעתיד.

הלקחים לא פחות משמעותיים עבור אנשים כמו איראן או צפון קוריאה. המסר שנשלח על ידי כל התלבטות תחת האיומים הגרעיניים של פוטין, סביר להניח שיתפרש על ידי יריבים פוטנציאליים אלה כי זה לטובתם לרכוש נשק גרעיני במהירות האפשרית.

זו הסיבה שהזמן הוא המהות. הערות של הנהגת ארה"ב כמו, "אנחנו בטווח הארוך", אמנם נועדו להיות עם כוונות טובות, אך אינן מועילות אסטרטגית אם הן מרמזות על המשך התמיכה בנשק כדי לשמור על הסטטוס קוו במרחב הקרב. עם הלחץ בכלכלות ברחבי העולם ובחירות למדינות מפתח רבות, כולל ארצות הברית, המערב יעמוד בפני לחץ פוליטי גובר להרפות את הסנקציות הכלכליות על רוסיה. סחורות כמו חימום ביתי מזוט בחורף חשובים. המשך גישה הדרגתית להתעמתות עם פוטין רק מגדיל את הסיכויים שהוא יצליח להחזיק מעמד מול הקואליציה הניצבת מולו. פוטין מנמק שהוצאת מספר חודשים - אפילו שנים - של סנקציות היא מחיר קטן לשלם בתמורה למטרות האסטרטגיות שלו. בהתחשב בשאיפות האוקיינוס ​​השקט של סין, ייתכן שיש לה את אותו החשבון.

חמישה חודשים לתוך הסכסוך הזה, על המערב להתמודד עם סוגיות יסוד אלו. רוסיה היא הפולשת, אזרחים חפים מפשע מתים, והתקדימים שנוצרו במאבק הזה הם תוצאות עצומות עבור העולם כולו. הסיכון האמיתי הוא לא לעשות יותר מדי כדי לתמוך באוקראינה, אלא לעשות פחות מדי. מעצמת אוויר מערבית היא יכולת בלתי מנוצלת במידה רבה, שמשנה את המשחק בסכסוך הזה. לארה"ב יש את היכולת לספק את זה. הגיע הזמן להעצים את אוקראינה למוטט את הכיבוש הרוסי ולדחוף את הכוחות הרוסיים בחזרה לרוסיה, במקום פשוט להיאבק להחזיק אותם בעמדה. אספקת כוחות האוויר המערביים המתאימים לעשות זאת כעת היא ציווי קריטי עבור אוקראינה. זה לא פחות חיוני עבור ארה"ב ונאט"ו לממש את יעדי הביטחון שלהם.