הגנה על עיתונאים היא הגנה על חופש הביטוי לכולם

באוקטובר 2022 פרסם הפרלמנט האירופי את המחקר שהוזמן בנושא בטיחות העיתונאים וחופש התקשורת ברחבי העולם שמצאה את השחיקה המתקדמת של חופש התקשורת ברחבי העולם. המחקר הגיע למסקנה כי "חסינות העונש נותרה גבוהה באופן בלתי מתקבל על הדעת, כאשר רוב מקרי ההרג נותרו בלתי פתורים. המאסרים נמצאים בעלייה, בעוד שמרחבים מקוונים הופכים עוינים יותר ויותר וגדושים בדברי שטנה מבוססי מגדר".

המחקר צוטט נתונים שנאסף על ידי הוועדה להגנה על עיתונאים, מה שמצביע על כך שרוב ההרג בין 2012 ל-2021 התרחש ב-11 מדינות, כולל סוריה (137 הרג), עיראק (39), סומליה (35), מקסיקו (33), אפגניסטן (31), הודו (27), פקיסטן (22), ברזיל (21), תימן (19), הפיליפינים (16) ובנגלדש (11). המחקר מצא שרוב ההרוגים נבעו מהרג עיתונאים בדרך של תגמול על עבודתם, בעוד שחלקם נהרגו בשדה קרב או בהקשר צבאי. "מבין ההרוגים בגלל עבודתם, 28.8% עבדו בעיתונות פוליטית, 23.8% היו כתבי מלחמה, 15.8% היו כתבי זכויות אדם, בעוד 10.7% חקרו פשע ו-9.6% פרשות שחיתות".

רציחות כאלה נתקלות בחוסר עונש בולט. הדו"ח מתייחס לנתונים שנאספו על ידי הוועדה להגנה על עיתונאים, שקובע כי "מ-224 מקרים של פטור מוחלט מעונש במהלך 2012-2021, 185 (82.6%) נרשמו ב-12 מדינות (...): מקסיקו (26 מקרים); סומליה (25); סוריה (22); הודו (21); אפגניסטן (17); עיראק (17); פיליפינים (14); ברזיל (14); פקיסטן (12); בנגלדש (7); דרום סודן (5); והפדרציה הרוסית (5).

מלבד הרג ממוקד שכזה, עיתונאים נתונים גם למאסרים ושיטות אחרות להשתמש בחוק ולהשתמש לרעה כדי להשתיק עיתונאים. רק בשנת 2021, הוועדה להגנה על עיתונאים רשמה 293 מקרי מאסר. החיובים הנפוצים ביותר במקרים כאלה כלול: "האשמות בפעילות אנטי-מדינתית שולטות (61.5%), 'ללא אישום' (14.8%), פעולת תגמול (11.7%), חדשות כוזבות (7%) והשמצה (3%).

התעללויות אחרות בעיתונאים כוללות חטיפות והיעלמויות בכפייה. לפי כתבים ללא גבולות, בשנת 2021, לפחות 65 עיתונאים ועובדי תקשורת הוחזקו כבני ערובה. מרבית חטיפת בני הערובה התרחשו בשלוש מדינות: סוריה (44); עיראק (11); ותימן (9). עיתונאי אחד נחטף במאלי. המדינה האיסלאמית הייתה אחראית ל-28 חטיפות, החות'ים בתימן ל-8 מקרים וארגון הג'יהאד הסורי ל-7 מקרים. לפי כתבים ללא גבולות, 46 עיתונאים נעלמו בין 2003 ל-2021. הוועדה להגנה על עיתונאים רשמה 69 נעלמויות עיתונאים בין השנים 2002-2021 כשמקסיקו בראש הרשימה עם 15 מקרים (אחריה סוריה (10), עיראק (9) ורוסיה ( 7)).

מיקוד כזה של עיתונאים דורש תגובות מקיפות.

ב-2 בנובמבר, האו"ם מציין את היום בינלאומי לסיום פטור מעונש על פשעים נגד עיתונאים, יום שהעצרת הכללית של האו"ם קבעה כדי להאיץ במדינות "למנוע אלימות נגד עיתונאים ועובדי תקשורת, להבטיח אחריות באמצעות ביצוע חקירות חסרות פניות, מהירות ואפקטיביות לגבי כל אלימות לכאורה נגד עיתונאים ועובדי תקשורת הנופלים בתחומי השיפוט שלהם וכדי להביא את מבצעי פשעים כאלה לדין ולהבטיח שלקורבנות תהיה גישה לתרופות מתאימות". היא קוראת למדינות החברות לקדם סביבה בטוחה, לתת מענה לעיתונאים בעבודתם באמצעות אמצעי חקיקה, העלאת מודעות, ביצוע חקירות נאותות, מעקב ודיווח על התקפות שבוצעו נגד עיתונאים, ועל ידי גינוי פומבי של התקפות.

2022 מציינת גם את יום השנה ה-10 ל- תוכנית הפעולה של האו"ם בנושא בטיחות עיתונאים וסוגיית החסינות, המאמץ המשותף הראשון בתוך האו"ם לטפל בהתקפות ובחסינות הפשעים נגד עיתונאים.

עם זאת, למרות כמה צעדים שנעשו בכיוון זה, ברור שההבטחות לספק הגנה טובה יותר לעיתונאים עדיין לא מקוימות. למרבה הצער, כמו במקרים רבים, גורמים ממלכתיים הם מבצעי התקפות כאלה נגד עיתונאים, יש מעט תקווה, אם בכלל, שהמצב יטופל אי פעם. עם זאת, הגנה על עיתונאים שעלינו כהגנה על עיתונאים היא הגנה על חופש הביטוי לכולם.