קפסולת Crew Dragon Endeavour מתיזה באוקיינוס האטלנטי עם צוות Axiom Space Ax-1 ב-25 באפריל 2022.
SpaceX
SpaceX החזירה בבטחה את החללית Crew Dragon שלה ממסלול ביום שני, כשהיא נושאת את הצוות הפרטי של משימת Ax-1 של Axiom Space חזרה מתחנת החלל הבינלאומית.
קפסולת Crew Dragon Endeavor התיזה מול חופי ג'קסונוויל, פלורידה באוקיינוס האטלנטי.
"ברוכים הבאים לכדור הארץ. משימת Axiom-1 מסמנת את תחילתה של פרדיגמה חדשה לטיסות אנושיות בחלל. אנו מקווים שנהניתם מהימים הנוספים בחלל ותודה שבחרת לטוס ב-SpaceX", נמסר מבקרת המשימה של החברה בשידור חי של ה-Splashdown.
משימת Ax-1 היה בפיקודו של האסטרונאוט של נאס"א בדימוס מייקל לופז-אלגריה, כשמשקיע הנדל"ן לארי קונור היה הטייס, והמשקיע הקנדי מארק פאתי וטייס הקרב הישראלי לשעבר איתן סטיב כמומחי משימה. לופז-אלגריה היא סגנית הנשיא לפיתוח עסקי של Axiom, בעוד שלושת האחרים הם נוסעים שנסיעותיהם שולמו על ידי ארגונים אחרים.
ארבעת חברי צוות Ax-1 - במרכז, בחליפות טיסה שחורות וכחולות - עם שבעת האסטרונאוטים האחרים של משלחת 57 של תחנת החלל הבינלאומית
נאס"א
Ax-1 הושק ב-8 באפריל, כשהצוות תוכנן במקור לבלות שמונה ימים על סיפון ה-ISS לפני שיחזור. עם זאת, בשל תנאי מזג אוויר לא נוחים להתזה באוקיינוס האטלנטי או במפרץ מקסיקו, חזרת המשימה נדחתה מספר פעמים. SpaceX, בתיאום עם נאס"א ואקסיום, עיכבה את השחרור מלוח הזמנים המקורי שלה ל-24 באפריל, כאשר קפסולת Crew Dragon יצאה מה-ISS ביום ראשון בערב. המשמעות של העיכובים היא שצוות Ax-1 בסופו של דבר בילה 15 וחצי ימים במעבדת המחקר המקיפה.
משימת האסטרונאוט הראשונה של Axiom מציינת את טיסת החלל האנושית השישית של SpaceX עד כה, אשר שיגרה בעבר ארבע משימות של נאס"א המשימה הפרטית Inspiration4. בסך הכל, SpaceX הטיסה 22 אסטרונאוטים למסלול מאז שיגור הצוות הראשון במאי 2020 - עם טיסות ממשלתיות ופרטיות נוספות מתוכננות בהמשך השנה.
בעוד תיירות החלל היא תת-מגזר מתפתח של תעשיית החלל, הנוסעים הפרטיים של Axiom אינם מכניסים את עצמם לקטגוריה זו. לכל אחד משלושת הנוסעים היו משימות מחקר שביצעו מטעם ארגונים אחרים, כולל עבודה עם סוכנויות החלל הקנדיות והישראליות ומחקרי בריאות עבור Mayo Clinic, Cleveland Clinic ובית החולים לילדים במונטריאול.
לאחר Ax-1, Axiom מתכננת להמשיך להטיס נוסעים ל-ISS, עם החברה הרחיבה בשנה שעברה את ההסכם שלה עם SpaceX כדי לכסות שלוש משימות נוספות. Axiom סירבה לציין כמה משלמים האסטרונאוטים הפרטיים עבור טיול, כמו גם פרטים פיננסיים על העסקה שלה עם SpaceX. נאס"א משלמת של אלון מאסק החברה כ-55 מיליון דולר לאסטרונאוט שיטוס לתחנת החלל - נותן מושג לגבי העלות הגבוהה של טיסה פרטית למסלול.
Axiom מכנה את הטיסות הפרטיות הללו "משימות מקדימות", כמו חברת חלל חד-קרן בונה מודולים ראויים למגורים שיתחברו ל-ISS, כמו גם לפעול באופן עצמאי במסלול.
מקור: https://www.cnbc.com/2022/04/25/spacex-ax-1-splashdown-private-axiom-astronaut-crew-returns-from-iss.html