מועדוני ליגת העל יוצאים לספרד, דובאי ואבו דאבי להפסקות המונדיאל

כל העיניים עשויות להיות על קטאר במהלך השבועות הקרובים, אבל הרבה שחקני ליגת העל שלא הולכים למונדיאל יהיו עסוקים בקבוצות המועדון שלהם בהכנות למחצית השנייה של העונה.

מועדוני הפרמיירליג מסדרים מחנות אימונים וסדרה של משחקי ידידות, כאשר איחוד האמירויות הערביות היא יעד פופולרי במיוחד.

מזג האוויר החם יותר של איחוד האמירויות הופך אותה לבחירה מושכת, והקרבה שלה לקטאר פירושה ששחקנים יכולים להצטרף לקבוצות המועדונים שלהם בקלות אם הנבחרת הלאומית שלהם תודח למונדיאל מוקדם.

עם מחסור במקומות לינה בקטאר, חלקם הציעו לאוהדים "לנסוע" למונדיאל מאיחוד האמירויות. אם אוהדים כלשהם באמת יעשו זאת, הם יכולים גם לסחוט כמה משחקי ידידות לאורך הדרך.

ליברפול וארסנל נמצאות שתיהן בדובאי, וישחקו משחקי ידידות מול מילאן וליון. לשני הצדדים יש מספר רב של שחקנים שלא מופיעים במונדיאל. גם ארסנל מתכננים משחק ידידות באמירויות מאוחר יותר בדצמבר. צ'לסי, לסטר סיטי ומנצ'סטר סיטי נמצאות באבו דאבי, שם הן ישחקו גם כמה משחקי ידידות.

מנצ'סטר יונייטד בינתיים בדרך לספרד למחנה אימונים ומשחקים מול קאדיס ב-7 בדצמבר וריאל בטיס ב-10 בדצמבר. הכרטיסים למשחקים הללו נמכרו מתחילת נובמבר. נוטינגהאם פורסט תהיה גם בספרד, ותשחק עם ולנסיה לסמן יום השנה המאה למסטלה, האצטדיון של קבוצת לה ליגה.

אברטון מתקדמת הרבה יותר רחוק, נוסעת כל הדרך לסידני בנובמבר למשחקים מול סלטיק ומערב סידני וונדררס בפתיחה. "סופר קאפ סידני". הטופי החליטו בבירור שהפגרת המונדיאל זהה בעצם לסיבוב הופעות טרום עונה, ומנצלים את ההזדמנות לשחק משחקים באזור שבו זמני הבעיטה אומר שהם לא יתחרו עם המונדיאל עבור הצופים. ממש כמו סיבוב הופעות טרום עונה, אברטון תקיים אימונים פתוחים לאוהדים דאון אנדר.

למרות שרוב הפוקוס יהיה על גביע העולם, משחקי הידידות הללו עלולים למשוך צופים שאינם רגועים בטורניר הנערך בקטאר, ולכן הם עשויים להיות פופולריים יותר ממה שהם עשויים להיראות בהתחלה.

רוב המועדונים האחרים עדיין לא אישרו את התוכניות שלהם, אבל יערכו כמה משחקי ידידות במהלך פגרת הבינלאומי. קריסטל פאלאס תשחק מול בוטופוגו הברזילאית בסלהרסט פארק ויחד עם וולברהמפטון וונדררס לפי השמועות הם גם הולכים לטורקיה, בעוד ניוקאסל יונייטד תשחק אל-הילאל בסעודיה ולקיים משחק ידידות מול ראיו וייקאנו הספרדית בפארק סנט ג'יימס.

ווסטהאם יונייטד ופולהאם אמורות לשחק זו מול זו ב-Craven Cottage. אסטון וילה תשחק משחק זיכרון לפיטר וויטינגהאם המנוח בקרדיף ותארח את המנג'ר החדש הקבוצה לשעבר של אונאי אמרי ויאריאל וכן יוצאים לחו"ל למחנה אימונים. ריאל סוסיאדד היא קבוצה נוספת מלה ליגה שמבקרת באנגליה; הם ישחקו בלידס יונייטד באללנד רואד.

הסיבוב הרביעי של גביע קראבאו יתקיים באמצע השבוע מיד לאחר גמר המונדיאל, ועבור חלק מהקבוצות עשוי לשמש כמשחק ידידות גמר דה-פקטו לפני שהפרמיירליג תתחיל מחדש. שחקנים המעורבים בשלבים האחרונים של המונדיאל בהחלט לא יהיו מעורבים במשחקים האלה, כך שהקשר של מנצ'סטר סיטי עם ליברפול יראה הרבה שינויים בהרכבים.