מינסוטה ויקינגים הצפויים יהיו בעלי מראה חדש תחת קווין אוקונל בשנת 2022

חיזוי היא אחת הבעיות הגדולות ביותר שצוטטו בעת תיאור ההתקפה של מינסוטה ויקינגס בשתי העונות האחרונות. האוהדים הצליחו לחזות מה הם יראו כשהוויקינגים ילכו למשחק הריצה שלהם עם דלווין קוק או למשחק המסירה כשקירק קאזינס שם את הכדור באוויר.

למרות שקוק הוא אחד מהריינג-בק המוכשרים ובעלי המוטיבציה ביותר ב-NFL ובעוד קאזינס הציג מספרי מעבר מרשימים לאורך הקריירה שלו, קהות מסוימת התגנבה לתוכנית המשחק של מינסוטה. אם האוהדים יכלו לראות את זה בזמן שהם צופים במשחקים בטלוויזיה או באופן אישי, זה היה די ברור ליריבים.

כאשר הגנה יודעת מה צפוי בהמשך, ברור למדי שגם את העבירות המוכשרות ביותר ניתן להאט או להפסיק לחלוטין. שם נכנס לתמונה המאמן החדש קווין אוקונל ואמור להשפיע בצורה מבריקה.

לאוקונל אין את הניסיון שיגיד לו מה לעשות בכל המצבים המכריעים שהוויקינגים יתמודדו איתם בעונת 2022. זה אמור לעבוד לטובת הקבוצה כאשר הוויקינגים צריכים להמציא הצגות משנות משחק ברבע הרביעי מול היריבים המובילים.

כל מי שחושב שיש לו לקרוא על אוקונל בגלל שהוא שימש כרכז ההתקפה של אלופת הסופרבול המגינת לוס אנג'לס ראמס צריך לחזור על ההנחה הזו. כן, לאוקונל היה התואר הרם הזה, אבל הוא לא היה האיש שאחראי על העבירה.

את הראמס נהג המאמן הראשי שון מקוויי, מנהיג שמתאים הרבה יותר להרכיב תוכנית משחק התקפית מאשר בהגנה. לאוקונל בהחלט היה מושב בשורה הראשונה והיו לו הצעות לאיזה משחקים לרוץ וכיצד לתקוף, אבל ההחלטה הסופית נבעה מהידע והאינסטינקטים הבטן של מקוויי.

כעת, לאוקונל יש הזדמנות משלו, והוא מביא לטבלה הרבה יותר אפשרויות ממה שהיו לקבוצה תחת מייק זימר, גארי קוביאק וקינט קוביאק. תחת המשטר הקודם, הוויקינגים היו קבוצת ריצה אזורית וכל יריב ידע זאת. העובדה שקוק רץ לאורך 1,135, 1,557 ו-1,159 יארד בכל אחת משלוש העונות האחרונות מעידה על המהירות, המיומנות והקשיחות שלו. הוא עשוי לעשות יותר נזק משמעותי בעונה הקרובה.

זה בגלל שאוקונל לא נשוי לתוכנית הפעלת אזור. הוא ישתמש בו מעת לעת, אבל הוא ישתמש גם בריצת כוח, ריצת פערים והכי מעניין, מלכודות ואפשרויות מסוימות מחוץ לקיר.

ההיבט השמרני שמזוהה לרוב עם משחק הריצה ובהחלט מתאים לתיאור הדרך בה תקפו הוויקינגים כבר לא חל. זו לא הדרך בה הקבוצה מתכננת לתקוף בשטח העונה.

היבטים צפויים דומים של משחק המעבר ייעלמו גם הם בשנת 2022. הוויקינגים אהבו להשתמש בריצה כדי לקבוע את המעבר, ואקשן משחק היה אחד מכלי הנשק העיקריים שהופעלו. אוקונל לא היה חסיד גדול של משחק אקשן בקריירה שלו והוויקינגים צפויים להפעיל הרבה פחות מזה בעתיד.

במקום להקדיש זמן להפעלת משחק, סביר יותר שההתקפה של אוקונל תהיה על משחקי חבטות מהירים שדורשים מהקוורטרבק לקרוא את ההגנה ולקבל החלטות מיידיות. הרסיברים ג'סטין ג'פרסון ואדם ת'ילן נותנים לוויקינגים יתרון במערך הזה, וגם ה-Tight End Irv Smith Jr. צריך להיות נכס. עם זאת, האם קאזינס יפגין את היכולת להרים את זה מיד ולהוכיח שהוא רכז מובחר?

המספרים - מרחק, אחוזי השלמה ויחס TD-יירוט - עבדו באופן קבוע לטובת קאזינס. עם זאת, כשזה מגיע לחשיבה ולפעול במהירות ובנחישות, יש לו הרבה מה להוכיח.

המשטר הקודם לא העמיד אותו בעמדה להוכיח את עצמו באותם תחומים. המשטר החדש ידרוש ממנו לעשות בדיוק את זה.

לכן, ככל שהדברים משתנים יותר, כך הם נשארים אותו הדבר. הוויקינגים ישנו את הטנור והטון של ההתקפה ההתקפית שלהם במספר אזורים. עם זאת, ההצלחה תיקבע במידה רבה על ידי קאזינס, קוורטרבק שלא תמיד עבר את המבחן שלו בקול רם.