התרגול עדיין לא עשה מושלם עבור המסוק הנשיאותי הבא

החדשות הגדולות של סיקורסקי השבוע היו שלה מחאת FLRAA אבל כשהחברה הגישה את האתגר, זהו תחליף VH-92 ל-VH-3D המכובד שמטיס את הנשיא מכיוון ש"Marine One" נראתה בשמיים מעל וושינגטון די.סי., עדיין מתאמן לקראת התור המיוחל שלה בתור המסוק הנשיאותי הבא.

המטוס היה אמור להיות בשירות בשנת 2020 לאחר שהופיע לראשונה מעל המדשאה הדרומית של הבית הלבן בשנת 2018. חיל הנחתים, שיפעיל את 23 מטוסי ה-VH-92 שהפנטגון רוכש עד 2023, הכריז על יכולת הפעלה ראשונית (IOC) עבור המטוס לפני שנה כמעט בדיוק. אבל המסוק הנשיאותי החדש עדיין לא הטיס את הנשיא.

למה אתה יכול לשאול? ה-VH-92 Patriot מבוסס על מסוק ה-S-92 המסחרי המוכח היטב של סיקורסקי. אבל זה עיצוב ייעודי, שנבנה במיוחד כדי לשאת נשיאי ארה"ב ומתואר כמסוק המתוחכם ביותר בעולם. עם תחכום לעתים קרובות מגיעות בעיות ולפטריוט היו מספר במהלך הפיתוח.

פטפוט בעל פרופיל גבוה נמסר ממראה הדשא המת שנותר כאשר פליטת צמד מנועי ה-General Electric CT7-8A של המסוק חרכו את מדשאת הבית הלבן בטיסות ניסוי חוזרות ונשנות. שינויים מאוחרים יותר באגזוזים תיקנו את הבעיה יחד עם קצת זרעים ודשן מגנן הבית הלבן.

הנושא החשוב ביותר והנושא המעכב את הסיקורסקי מלהיכנס לנעליו של ה-VH-3D טמון במערכת ה-Mission Communication System (MCS) של ה-VH-92. ה-MCS מספק תקשורת מאובטחת ומוצפנת בקצבי נתונים גבוהים מאוד ללא הפרעות בכל מקום בעולם. היא מאפשרת לנשיא, לסגן הנשיא או לבכירים אחרים להישאר בקשר עם מבנה הפיקוד של הממשלה (כולל רשות הפיקוד הלאומית המכוונת את אמצעי ההרתעה הגרעיניים של ארה"ב) תוך כדי טיסות ובתנועה.

באביב האחרון, מאמר ב אזור המלחמה תיאר את MCS כ"קישור תקשורת רחב-פס המורכב משתי מערכות נפרדות: Hydra Light ו-Crisis Management. מערכת Hydra Light מורכבת מרדיו, אנטנה ומגבר המאפשרים לבצע שיחות קול על IP (VoIP) באמצעות מבנה ה-Phoenix Air-to-Ground Communications Network (PAGCN), על פי מסמכי התקציב של חיל הים. מערכת ניהול המשברים היא הנתב, מנהל השיחות ומצפין פרוטוקול האינטרנט High Assurance (HAIPE) הנדרשים כדי להתחבר לרשת המאובטחת של סוכנות מערכות המידע של ההגנה”.

למרות שה-MCS מסוגל, יש לו ליקויים לא מוגדרים שמונעים ממנו (ולכן VH-92) לבצע את משימת הרכבת האווירית הנשיאותית. בשנת 2021, ה-GAO דיווח כי "חיל הים השלים הערכה מבצעית באפריל 2019 וזיהה ליקויים בביצועים הקשורים ל-MCS, שחלקם הובילו לתקשורת לא עקבית ולא אמינה".

בקשת התקציב הפיסקלית של חיל הים לשנת 2023 (USMCארה"ב
המימון נופל במסגרת התקציב הכולל של הצי) ביקש 16 מיליון דולר כדי לשלב את גרסאות MCS 4.0 ו-5.0, פעולות כלי עבודה ואימות. לא ברור אם המימון הזה עבר את תהליך ה-NDAA ושאילתה ל-Naval Air Systems Command עדיין לא נענתה בזמן שנכתב מאמר זה.

בבקשת התקציב שלו, חיל הים אישר כי אם לא יועמד מימון מוגבר, יכולת המבצע המלאה של VH-92 תעוכב. זה ימנע מהמשרד הצבאי של הבית הלבן (WHMO) להתיר את השימוש בו כדי להעביר את הנשיא או פקידים בכירים אחרים.

בינתיים, מטוסי ה-VH-92 שכבר נמסרו טסים במשימות אחרות עם טייסת המסוקים של הנחתים (HMX-1), ומעבירים פקידים ברמה נמוכה יותר בין מרכז העיר DC לבין הבסיס המשותף אנדרוז הסמוך, שם צי הסילונים התומכים בנשיא. והקונגרס כולל את VC-747 מבוסס 25 המשמש כ-Air Force One כאשר המנכ"ל נמצא על הסיפון.

לצוותי האוויר של HMX-1 הייתה הזדמנות מספקת לפתח קשר וטכניקות, טקטיקות ונהלים עם המסוק החדש. אבל זה תפקיד מחרוזת שנייה למטוס עם תג מחיר שלפי הדיווחים באזור של 205 מיליון דולר לעותק. לצורך התייחסות, זה יקנה שני F-35A עם חלק מהחלפה חילוף שנותר - מגרש 14 F-35A הנוכחי מתומחר ב- 78 מיליון דולר לזנב.

בשלב מסוים, שעדיין לא מוגדר, ה-VH-92 יטיס נשיא. דובר של משרד התוכנית VH-92 של חיל הים (PMA-274) יכול היה רק ​​לחלוק את עמדתו כי "המשימה של VH-92A לתמיכה נשיאותית תהיה לפי שיקול דעתו של המשרד הצבאי של הבית הלבן. ה-VH-92A נשאר בעלות התקציב ובלוח הזמנים כפי שאושר על ידי הקונגרס."

עד אז יתאמנו צוותי HMX-1 Patriot. האם זה יהפוך אותם למושלמים? כאגדת כדורסל, מייקל ג'ורדן ציין, "אתה יכול לתרגל קליעה שמונה שעות ביום, אבל אם הטכניקה שלך שגויה, אז כל מה שאתה הופך להיות טוב מאוד בקליעה בדרך הלא נכונה."