אינטראקציה חיובית עם מעריצים מובילה לרגע ויראלי ולמפגש רגשי עם אהרון שופט

לפני כחודש אהרון שופט בילה זמן די נרחב בדיון על חוסר ההתקדמות בהארכת חוזה, ועשה זאת לפני ואחרי שה-GM בריאן קשמן חשף בדיוק מה הוצע על ידי היאנקיז.

למרות שזה אולי נראה עגמומי, מה שהתרחש בטורונטו בין שופט לזוג אוהדים ב-24 השעות האחרונות הוא בין סיפורי ההרגשה של החודש הפותח של העונה הזו, במיוחד עם היאנקיז, שרצף 11 הניצחונות שלהם הוא התפתחות חיובית לקבוצה שנכנסה לעונה עם אי ודאות שונות.

ביום שלישי, השופט שלח כדור לשמיים לתוך הסיפון השני של מושבי השדה השמאלי, שזה מקום מאתגר עבור כל חובט להכות הביתה, גם אם אתה 6 רגל 7. הכדור נתפס בצורה נקייה על ידי אוהד בלו ג'ייס מייק לנציולטה.

במקום לעשות את המעשה המטופש כמו לזרוק את הכדור לאחור בגלל ששחקן אורח פגע בהומר, לנזילוטה נתן את הכדור לדרק רודריגז, ילד בן תשע שלבש חולצת טריקו של שופט. הוא כבר תכנן לתת כדור מכל סוג לאוהד הצעיר, אבל כשדרייב של 427 רגל של שופט ירד מהמחבט במהירות של 114.9 קמ"ש וזינק לכיוונו של לנציולטה זה הפך מבוגר שגרתי שנותן לילד את הכדור לרגע ויראלי.

"אני הייתי כל כך שמח. כל מה שאני זוכר זה שאמרתי תודה וחיבקתי אותו", אמר רודריגז לכתבים. "הבאתי את זה לבית הספר; החברים והמורה שלי בירכו אותי. כולם רצו לשמוע מה קרה. זה היה פשוט מדהים".

השופט גילה על הרגע שאחרי ההומר שלו עזר להבטיח את הניצחון ה-11 ברציפות של היאנקיז ברצף שהסתיים ביום רביעי בערב. ואז הוא זכה לפגוש את רודריגז בסצנה מרגשת שהדגישה את החדשות שלפני המשחק.

"זה עדיין נותן לי עור ברווז עד היום לראות ילדים קטנים שלובשים את המספר שלי ולובשים את החולצה שלי", אמר השופט לכתבים. "זה משהו שחלמתי עליו. פעם הייתי בעמדה שלו. אני הייתי הילד הקטן הזה שמשתרש על השחקנים והקבוצה האהובים עלי. אז זה היה רגע די מגניב שאני בהחלט לא אשכח".

"קשה לנצח את זה", אמר מנהל יאנקיז, אהרון בון. "זה אחד מהרגעים האלה שמחממים לך את הלב. אחד הדברים שאני מעריך בספורט ליגת העל הוא הספורטיביות. כשאתה רואה את זה מבסיסי המעריצים שנאבקים בזה; ברור ששתי קבוצות טובות מאוד כאן... זה היה פשוט רגע נהדר של אינטראקציה בין בני אדם".

וכשעה לפני שהינקיס סיכמו את הסדרה שלהם בטורונטו, שני המעריצים ערכו מסיבות עיתונאים על המגרש לעיתונאים.

"השופט היכה את הכדור הזה ישר אלינו", אמר לנזילוטה. "זה לא יכול היה להיות מושלם יותר. הלכתי לתפוס את הכדור והוא פגע מהיד שלי; הכה את פניו של חברי. אני לא יודע למה המצלמה לא קלטה את החלק הזה. צפיתי בכל זווית אפשרית. הרמתי את זה והשאר היסטוריה, נכון? זה היה כנראה אחד הרגעים הבלתי נשכחים בחיי".

בהתחשב ב-Yankees רחוקים שבועיים מהשופט וג'יאנקרלו סטנטון מתחננים לאוהדים במושבי השדה הימניים להפסיק לזרוק דברים למגרש אחרי הגמר מתוך ניצחון מול הגרדיאנס, זה היה שינוי נחמד מכמה מהרגעים שבהם היו מעורבים אוהדים. פני השטח לאורך כל העונה.

לשני המעריצים היו מושבים טובים יותר ביום רביעי, מה שנראה מתאים מכיוון שהם יכלו לראות את בון נפלט בשמינית בגלל ויכוח על שורה של תקיפות שנקראו לשופט שהיו נמוכות.

הסיפור מחמם הלב אינו מסתיים בשלב זה, כי כאשר הבלו ג'ייז מבקרים ביאנקיז באוגוסט, שני המעריצים יזמנו אורחים של היאנקיז. באופן הולם שני המעריצים הוזמנו לשבת בשדה הימני ב"חדרי השופטים".

זה התרחש גם שלושה שבועות לאחר ששחקן החוץ של טמפה ביי רייס, ברט פיליפס, הקדיש הומר נגד אתלטיקס אוקלנד לאוהדת בת השמונה קלואי גריימס, שמתמודדת עם המאבק השני שלה במחלת הסרטן. פיליפס גם הומר לאחר שפגש את המעריץ הצעיר, שנתן לו צמיד שאומר: "עצרת לקלואי, הלוחמת הנסיכה שלנו".

ומאז ההומר, פיליפס שמר על קשר עם המעריץ הצעיר וזה הרגע שעשה חדשות שידור לאומיות כמו פלח החדשות של CBS "בדרך" עם סטיב הרטמן המשודר מדי יום שישי.

היו מספר רגעים בולטים כמו מיגל קבררה שקיבל 3,000 חבטות, דאסטי בייקר השיג 2,000 ניצחונות וחמישה פיצ'רים שהצטרפו ל-No-Hitter השני בהיסטוריה של Mets. אלו רגעים שהמעריצים תמיד רוצים לראות, אבל האינטראקציות המשמעותיות של פיליפס בחודש שעבר והשופט ביום רביעי הן גם דברים שרוב המעריצים רוצים לראות יותר מהם.