פיטסבורג סטילרס אמורות להיות במצב מוכר במועד האחרון למסחר בעקבות ההפסד למיאמי דולפינס

הפיטסבורג סטילרס גרמו לכמה מאיתנו שולל במשך תקופה.

לאחר הניצחון של הסטילרס 20-18 על טמפה ביי בוקנירס בשבוע 6, היו כמה שדווקא האמינו שפיטסבורג יכולה לאיים על מקום בפלייאוף. אחרי הכל, במאזן של 2-4, הם היו רק משחק אחד מחוץ ליתרון עבור חטיבת AFC צפון. הם אפילו ניצחו את אלופת ה-AFC המגינה סינסינטי בנגלס בשבוע 1.

זה אפילו לא מזכיר את החזרה הקרובה של טי ג'יי וואט מפציעה, מה שכנראה יקרה בשבועות הקרובים.

עם זאת, בעקבות ההפסד 16-10 שלהם למיאמי דולפינס, ברור מאוד שמדובר בסגל בנייה מחדש בראשותו של קוורטרבק רוקי שעובר כמה כאבי גדילה קיצוניים.

לסטילרס היו הזדמנויות ולמעשה כמעט הביאו את הקאמבק מול הדולפינים. עם זאת, הקוורטרבק הרוקי קני פיקט זרק את האינטרס השני שלו עם הקבוצה בעמדת הניקוד במהלך חמש הדקות האחרונות של המשחק כדי לחתום את המשחק.

"לא נתנו להתקפה שלנו שדה קצר על ידי הפקת מחזור או שניים, והם עשו זאת, אמר המאמן הראשי מייק טומלין לאחר המשחק. "אז אנחנו חוזרים לעבודה. מאכזב, אבל יש לנו עוד משחק גדול בקרוב ונהיה מרוכזים. אנחנו נעריך את זה, נלמד מזה ונרכיב תוכנית ונכין את עצמנו לתוכנית הבאה".

אבל זו לא הייתה הסיבה להפסד. זו הדרך של טומלין להקל על הלחץ על יחידה התקפית מוקפת בכישרון צעיר.

ההתקפה נותרה עומדת כתמיד, נראה שלפיקט יש קצת כישרון לבחירות בתחילת הקריירה שלו וההגנה לא עקבית מכדי שאפשר יהיה לסמוך עליה שתסחוף את הקבוצה.

"חשבתי שהוא מאוד תחרותי, שיחק כדי לנצח", אמר טומלין על פיקט. "הוא עשה כמה הצגות. לצערי הוא ואנחנו לא הרווחנו מספיק”.

זה בגלל שפיטסבורג היא א בנייה מחודשת חוּלִיָה. מה שאומר דבר אחד - הסטילרס צריכים להיות מוכרים במועד המסחר.

לפיטסבורג יש עוד משחק אחד לפני הדד-ליין שיגיע מול פילדלפיה איגלס הבלתי מנוצחת בשבוע 8. למעט מהפך מופלא, אפשר להניח שהם יפסידו את המשחק הזה ויצנחו לשיא של 2-6.

בעוד פיטסבורג ממשיכה לעבור כאבי גדילה במהלך עונת הבנייה מחדש הראשונה שלה מזה כמעט 20 שנה, הסטילרס צריכים להתקדם עם הורדת ותיקים. המושך ביותר מבין הנכסים שלהם לקראת המועד האחרון - צ'ייס קלייפול - הוא המועמד המושלם להזזה.

השחקן בן ה-24 מתחיל לאט את העונה, אבל הרבה מזה אפשר לייחס להתקפה עצמה ולעובדה שפיטסבורג פותחת קוורטרבק רוקי. למרות שהקו הסטטיסטי שלו מול הדולפינים לא היה מרשים מדי - חמש תפיסות ל-41 יארד - הוא הגיע בעקבות ביצועים של שבע קבלת פנים, 96 יארד שראו אותו תופס את הטאצ'דאון המנצח במשחק.

לפני המשחק של סטילרס במיאמי, איאן רפופורט מרשת NFL דיווח כי קלייפול מייצרת עניין רב לקראת מועד המסחר ב-1 בנובמבר. עם זאת, רפופורט מדווחת שפיטסבורג לא צפויה להתמודד עם כונס הנכסים הצעיר שלהם.

"Steelers WR Chase Claypool הייתה בפוקוס, אבל לא צפויה להתמודד, ללא שינוי", אמר רפופורט.

כל הליבה הצעירה של סטילרס - פיקט, דיונטה ג'ונסון, ג'ורג' פיקנס, נג'י האריס ופט פריירמות' נמצאים בחוזה עד עונת 2024. קלייפול הוא היחיד מהגרעין הזה שהעסקה שלו מסתיימת אחרי עונת 2023. זה אפילו לא מזכיר את העובדה שהסטילרס השתמשו בבחירת דראפט בסיבוב הרביעי על קלווין אוסטין, כלומר הוא צריך להבין את התוכניות של פיטסבורג בשלב מסוים, אם לא העונה.

במילים אחרות, לאחר שהחתימו את ג'ונסון להארכת חוזה לשנתיים של 36.7 מיליון דולר לפני תחילת העונה, הם יצטרכו גם להחתים את קלייפול לעסקה חדשה. למרות תפקידו של ג'ונסון כרסיבר מספר 1 של פיטסבורג וההופעה של פיקנס - הוא תפס שש מסירות ל-61 יארד וטאצ'דאון בהפסד לדולפינים - הסטילרס עדיין לא ששים לעשות טרייד על קלייפול.

כפי שציין מארק מאדן מ-Tribune Live, ה-Steelers היו מצפים לחבילה דומה למה שקיבלו קרולינה פנת'רס עבור פעמיים Pro Bowl בריצה אחורית כריסטיאן מקפרי בטרייד האחרון שלהם עם סן פרנסיסקו 49ers. בשביל פרספקטיבה, ה-49ers ויתרו על בחירות הסיבוב השני, השלישי, הרביעי והחמישי לפנתרים עבור מקפרי.

במילים פשוטות, זה לא קורה עבור קלייפול.

אפשר להבין את חוסר הרצון של הסטילרס להחליף את רסיבר השנה השלישית שלהם. יש להם קוורטרבק טירון שמתקשה להתאקלם להתקפה כפי שהוא. על ידי מסחר באחת מהמטרות האהובות עליו, הוא ייאלץ להסתמך על הרוקי פיקנס ועל פריירמות' השנה השנייה (מחוץ לג'ונסון).

אבל גם עם קלייפול בהרכב, ההתקפה הזו עומדת ככל האפשר. לפני ההתמודדות שלהם בשבוע 7 מול הדולפינים, ה פיטסבורג הגיעה עם ממוצעים של 16.2 נקודות למשחק, 30 בליגה. בעקבות תפוקת 10 הנקודות שלהם מול מיאמי - השניה בגובהה בעונה - הם מעמידים כעת ממוצע של 15.3 נקודות בלבד למשחק בעונה, מה שידרג רק לפני דנבר ברונקוס.

קלייפול תחפש בסופו של דבר עסקה חדשה. ל-OTC יש כרגע את הערכת החוזה שלו בצל מתחת ל-10 מיליון דולר בשנה. אבל זה מבוסס על הפקת העונה, שבה הנתונים הסטטיסטיים של קלייפול צנחו כתוצאה ממשחק הקוורטרבק של הסטילרס. ברגע שהמקלט של 6 רגל 4 ו-238 פאונד יגיע לשוק הפתוח כילד בן 26 ב-2024, קלייפול כנראה יחפש עסקה דומה במידת מה לזו שקיבלה ג'ונסון לאחרונה ב-18 מיליון דולר בשנה.

בהתחשב בצמא של קבוצות ה-NFL למקלטים ראויים, פיטסבורג יכולה להביא לבחירת דראפט סיבוב שלישי עבור קלייפול בתאריך היעד.

ל-Steelers עשויה להיות עמדה נחרצת בנוגע להתמודדות לפני המועד האחרון. אבל בעקבות ההפסד שלהם לדולפינים - וכנראה עוד אחד מול האיגלס - פיטסבורג צריכה לסגת מהעמדה שלה ולהתמודד עם קלייפול.

למעשה, הם צריכים להסתכל כל דרך אפשרית להצטייד בגיוס הון לפני מועד הסחר.