פיטסבורג סטילרס חייבות לעצור את ההתקפה הממהרת של בראון כדי לקבל תקוות בפלייאוף

כאשר פיטסבורג סטילרס התמודדו עם הבראונז לפני כמעט ארבעה חודשים, הגורם המכריע במשחק היה ברור.

הבראונז מיהרו ל-171 יארד בעודם מנצחים את סטילרס 29-17 בשבוע 3 באצטדיון פירסט אנרג'י בקליבלנד. לניק צ'אב היו 113 יארד ב-23 נסיונות באותו יום חמישי בספטמבר וקארים האנט הוסיף 47 יארד ב-12 ניסיונות.

החוכמה הקונבנציונלית מציעה שהמפתח לסטילרס (8-8) לנצח את הבראונז (7-9) ביום ראשון בבית באצטדיון Acrisure הוא לעצור את הריצה. עם זאת, קל יותר לומר מאשר לעשות, שכן הבראונז נמצאים במקום השישי ב-NFL במהירויות עם ממוצע של 147.3 יארד למשחק.

אף על פי כן, הסטילרס חייבים למצוא דרך להכיל את הטנדם של צ'אב והאנט אם הם רוצים להגיע לפלייאוף.

כדי להגיע לפוסט-סייז, הסטילרס חייבים לנצח ולגרום לניו יורק ג'טס לנצח את מיאמי דולפינס ולבאפלו בילס לנצח את ניו אינגלנד פטריוטס. הפסד יחסל את הסטילרס, שניצחו חמישה מתוך שישה משחקים לאחר פתיחת העונה 3-7.

"כשאתה מתכונן לקליבלנד, אתה צריך לכבד את משחק הריצה שלהם ובמיוחד את ניק צ'אב וקארים האנט", אמר מאמן סטילרס מייק טומלין מוקדם יותר השבוע במהלך מסיבת העיתונאים השבועית שלו. "הם צריכים להיות טנדם מוביל בכדורגל, והם לא צריכים תמיכה ממני. הקלטת והרזומה שלהם מדברים על זה. אנחנו צריכים לעשות עבודה טובה שם.

"הם ניצחו במשחק ההתשה בפעם האחרונה ששיחקנו. העייפות הפכה לגורם ככל שהמשחק התקדם. אתה יכול פשוט להסתכל על מספר ההזדמנויות בטווח הקצר שהיו להם במחצית השנייה. אני חושב שהם עלו במקום השלישי וה-1 חמש פעמים במחצית השנייה. וזה רק מדבר על איך המשחק הולך".

הבראונז המירו רק 6 מ-16 הורדות שלישיות אבל היו 3 מ-4 בהורדות הרביעיות. עם זאת, טומלין אמר שהיכולת של קליבלנד להגיע למצבים האלה חשובה יותר משיעור ההמרה שלה.

"זה מדבר על משחק ריצה יעיל שמכניס אותך להורדות שלישיות ניתנות לניהול", אמר טומלין. "למישהו יש חמישה שלישיות ו-1 במחצית, לא תהיה לך חצי משחק טוב. לא תהיה לך חצי משחק טוב מנקודת מבט של יציאה מחוץ למגרש, פרספקטיבה של זמן החזקה, כל אחד מהדיונים האלה כי שוב, בכל פעם שהם מקבלים את החצר הזו, הם מקבלים סט חדש של ירידות וכדומה מטה שלישית היא מרכיב בה.

"מה שמגביר את הירידות השלישיות האלה, מרכיב השחיקה הזה במשחק, הולך להיות מרכיב גדול. זה תמיד קורה כשאתה משחק בקליבלנד בראון, ויש להם את ניק צ'אב וקארים האנט. כשהם נכנסים למקום השלישי ו-1 ו-2, אחי אתה מת. הם יכולים להפעיל את זה, הם יכולים לזרוק את זה, הם יכולים לעשות מה שהם רוצים לעשות בנסיבות האלה ולכן זה מושך את תשומת הלב שלנו".

הסטילרס במקום השביעי בליגה בהגנה ממהרת עם 106.5 יארד למשחק. הם היו טובים במיוחד בעצירת משחק הריצה במהלך שלושת הניצחונות הנוכחיים שלהם.

לאחר שוויתרו על 215 יארד על הקרקע בהפסד בשבוע 14 לרייבן, הסטילרס החזיקו את קרולינה פנת'רס ל-21 יארד ואת ה-Raider המובילים של לאס וגאס ריידרס ו-NFL ג'וש ג'ייקובס ל-58 יארד בערב חג המולד.

סך הכל של הרייבנס במשחק הגומלין בשבוע שעבר היה 120 יארד שניתן לניהול כשהסטילרס נרתמו לניצחון 16-13 בסאנדיי נייט פוטבול בבולטימור. בטיחות מינקה פיצפטריק הובילה את ההגנה עם תשעה תיקולים, כולל ארבע עצירות סולו.