לפיטסבורג סטילרס יש שני מועמדים בבית להחליף את המנכ"ל הפורש קווין קולבר

קווין קולבר מעולם לא היה אחד שחיפש את אור הזרקורים.

הג'נרל מנג'ר הגאון של פיטסבורג סטילרס תמיד הסתפק להישאר ברקע ולאפשר למאמן מייק טומלין ולשחקנים לקבל קרדיט על הצלחת הארגון.

לכן, זה לא היה מפתיע שהסטילרס הודיעו ביום שישי ללא רעש שקולבר בן ה-65 יפרוש מתפקידו בסיום דראפט ה-NFL באפריל. הצוות היה רוצה שקולבר יישאר בארגון בתפקיד מייעץ.

ההודעה לא הייתה בלתי צפויה. החדשות שקולברט ייקח צעד אחורה פרצו בינואר 16 שעות לפני שהסטילרס הפסידו לקנזס סיטי צ'יפס 42-21 במשחק פלייאוף פראי של AFC כדי לסיים עונה 9-8-1.

קולבר גם דחה בשנים האחרונות הצעות להארכת חוזה רב שנים. הוא העדיף ללכת עונה אחת בכל פעם עם עין על מעבר לפרישה למחצה לפחות.

לסטילרס יש שני מועמדים חזקים להחלפת קולבר בסגן נשיא כדורגל ומנהל עסקים עומר חאן ורכז הסקאוטינג המקצועני ברנדון האנט. שניהם כבר התראיינו לפתיחת GM.

נשיא צוות סטילרס, ארט רוני השני, אמר לכתבים ביום שישי שהארגון יבחן גם מועמדים מחוץ לארגון. עם זאת, חאן והאנט נחשבים היטב ברחבי ה-NFL, ושניהם התראיינו למשרות פנויות של GM בזכיונות אחרים.

האפשרות קיימת שהסטילרס יוכלו לקדם גם את חאן וגם את האנט בתרחיש משותף של GM. בתרחיש זה, חאן היה מפקח על הצד העסקי של פעילות הכדורגל בעוד האנט יטפל בהחלטות של שחקנים.

"ל-GM יש הרבה אחריות בימים אלה", אמר רוני. "אנחנו נשכור מישהו שיוכל למלא את האחריות הזו, שכוללת, מספר 1, להיות מעריך כשרונות ולהרכיב את הדראפט שלנו, וכל דבר אחר שנכנס להיות GM היום ב-NFL.

"אנחנו מחפשים מישהו שמתאים לאופן שבו אנחנו בנויים ולתרבות שלנו. אנחנו לא מתכננים לשנות את התרבות שלנו כאן. מישהו יצטרך להיות מסוגל להתאים לתרבות הזו ולתפקיד הזה".

יליד פיטסבורג, קולבר נשכר מהאריות בדטרויט בשנת 2000 כדי לפקח על פעולות הכדורגל ולהחליף את טום דונהו.

הסטילרס הגיעו לפלייאוף 13 פעמים ב-21 העונות של קולבר תוך כדי זכייה ב-10 תארים. הם גם זכו בשני סופרבולים והופיעו בשלישי.

עם זאת, הם עברו 11 שנים ללא הופעה בסופרבול ולא ניצחו משחק פלייאוף מאז 2016.

הסטילרס בקושי נכנסו לפלייאוף העונה, והיו צריכים לנצח את בולטימור רייבן בהארכה ביום האחרון של העונה הסדירה בעוד שהג'קסונוויל יגוארס הרגיזו את אינדיאנפוליס קולטס.