מנכ"ל הסטארט-אפ הפיליפיני של PayMongo נוטל חופשה, שובר שתיקה בחקירת החברה

PayMongo הודיעה ביום שני כי המנכ"ל והמייסד המשותף שלה פרנסיס פלאזה מתרחק מהסטארט-אפ הפינטק הפיליפיני למשך שבוע לפחות על רקע חקירת החברה על האשמת הטרדה מינית נגד בן ה-29. פלאזה מכחישה את ההאשמה.

דירקטוריון החברה, בראשותו של המייסד והמנהל המסחרי לשעבר לואיס סיה, אישר את חופשת ההיעדרות מרצון של פלאזה למשך החקירה. התלונה, שהגישה עובד לשעבר ב-11 באוגוסט, נמצאת בטיפול בוועדה בלתי תלויה. בינתיים, ה-COO איזבל רידד תשמש כמנכ"לית בפועל.

"​החברה נקטה בצעדים אקטיביים כדי לטפל בתלונה שהגיש עובד לשעבר נגד פרנסיס פלאזה", אמרה PayMongo בהצהרה ל פורבס אסיה ביום שני. "הוועדה שלנו לעיצוב וחקירה נמצאת בעיצומו של החקירה שלה בנושא, ומבטיחה שהיא תהיה אמינה, עצמאית והוגנת לכל הנוגעים בדבר".

ההצהרה של PayMongo מגיעה כמעט שבוע לאחר מהדורת החדשות Tech באסיה דיווחה כי החברה חוקרת תביעה להטרדה מינית נגד פלאזה. "אני לא יכול להגיב על הפרטים הספציפיים בזמן שהחקירה נמשכת, לצערי, אבל מה שאני יכול לומר כרגע הוא שאני מכחיש בתוקף רבות מהטענות חסרות הבסיס והשווא שהועלו נגדי", אומר פלאזה בראיון וידאו ביום שלישי. "מה שהטענות עשו זה שהן הטיחו שלא רק בי, אלא גם את התהליכים והנהלים של החברה".

לפי הדיווח של Tech in Asia, בציטוט מקור אנונימי, פלאזה התוודה על רגשותיו הרומנטיים כלפי עובד צעיר יותר והציע לו קידום ל"ראש אנשים", בתנאי שהשניים יכנסו למערכת יחסים רומנטית. ההצעה בוטלה לאחר שדחו את חיבתה של פלאזה, והעובד עזב את PayMongo בפברואר, כך דיווח טק באסיה.

בראיון הראשון שלו מאז פרסום הכתבה של Tech in Asia, פלאזה אומר שחקירת החברה "תוביל לאמת" ומצפה שהתהליך יימשך עד סוף החודש. "אני מצפה לחדש את עבודתי כמנכ"ל", הוא אומר.

"אני לא רואה בזה רק עבודה בשבילי", מוסיפה פלאזה. "יותר חשוב מכך, אני בעל מניות של החברה... אני תמיד אחשוב על מה שטוב לחברה מעבר לכל אישיות, כולל עצמי."

פלאזה הקימה את PayMongo עם סיה, ג'יימי הינג III ואדווין לסיירדה. סיה עזבה את החברה במרץ, אך נותרה יו"ר הדירקטוריון. פלאזה הכחישה את Tech בדיווח של אסיה לפיו עזיבתה של סיה קשורה להאשמה על הטרדה מינית. Lacierda, ששימש כמנהל המסחר הראשי של PayMongo, עזב את החברה באמצע 2021. פלאזה אמרה ל-Tech באסיה ש-Lacierda, לשעבר מזכיר הממשלה ודובר נשיאותי תחת הנשיא המנוח בנינו אקינו השלישי, עזב את PayMongo כדי להתמקד בשירות הציבורי.

בגיבוי אנשים כמו מייסד-שותף PayPal Peter Thiel, Stripe ו-Y Combinator, PayMongo מאפשרת למוכרים לשלוח קישורי תשלום ללקוחות, שיכולים לשלם באמצעות מגוון אפשרויות כולל כרטיסי אשראי וארנקים אלקטרוניים.

הסטארט-אפ גייס 31 מיליון דולר בסבב סדרה B בפברואר, מה שהביא את סך המימון שלו לכ-46 מיליון דולר. לאחר 12 מיליון דולר בסבב סדרה A שהוביל Stripe ב-2020, PayMongo אמרה שהיא שילשה את בסיס הסוחרים שלה ליותר מ-10,000 עסקים והכפילה פי ארבעה את נפחי העסקאות החודשיים.

העזיבות האחרונות ברמה גבוהה לא הוגבלו רק למייסדים משותפים. ג'יי אולוס, סמנכ"ל הכספים לשעבר של PayMongo, עזב את החברה במאי. על פי הדיווח של Tech in Asia, אולוס הודח לאחר שהוטחו נגדו טענות על הטרדה מינית על ידי שני עובדים. פלאזה אמרה ל-Tech באסיה שביקורת פנימית מצאה גם אי סדרים פיננסיים של אולוס.

אולוס דחה את הטענה בפוסט בלינקדאין ביום שני. "אין אי סדרים כספיים", אמר בפוסט. "רק שיש כאלה שלא מבינים את החשבונאות במלואה, את היקף העבודה, הזכאות והחובות של סמנכ"ל הכספים בסופו של דבר לבעלי המניות. ב-17 שנותיי כבעל מקצוע בתחום הפיננסים, מעולם לא גנבתי מאף חברה שעבדתי בה כי אני כל כך מעריך יושרה".

בתגובה לתביעות ההטרדה המינית כתב אולוס: "אם אתה מכיר אותי אישית ואנחנו קרובים, אתה יודע שאני אשת שיחה. אני מדבר הרבה ולפעמים יכול להיות חסר טאקט. אני שואל הרבה שאלות, נותן המון קלטות ותובנות, ובדיחות וצוחק על עצמי (במיוחד על פני הסיופאו שלי, הגובה וקו השיער הנסוג). לפעמים, כלולות בבדיחות האלה בדיחות ירוקות או בדיחות למבוגרים שאני מוציא רק לאותם אנשים שאני חושב שאני קרוב אליהם. זו הדרך שלי לבנות קרבה בעבודה מרחוק ולהראות את הצד האנושי שבי (כאיש פיננסים, אני קשוח אומרים). לרוע המזל, למדתי שכמה עמיתים מצאו את זה לא מצחיק במיוחד במערך של WFH כאשר שיחות וצ'אטים נתונים לפרשנות. לקח שנלמד עבורי, ואני לוקח עליו אחריות. אני מתנצל בפני האנשים שפגעתי בהם. היה סמוך ובטוח שאני ממשיך לעבוד על שיפור עצמי בתחום הזה".

פלאזה אומרת שהעובדים שהגישו תלונות על הטרדה נגד אולוס נשארו ב-PayMongo ו"העריכו את הצעדים המהירים שננקטו".