קפטן הקבוצה ברוקס קופקה מ-Smash GC והקאדי ריקי אליוט לוחצים ידיים על הירוק ה-18 במהלך היום השלישי של ה-LIV Golf Invitational – ג'דה ב-Royal Greens Golf & Country Club ב-16 באוקטובר 2022 בעיר הכלכלית King Abdallah, ערב הסעודית.
צ'רלס לאברג' | LIV גולף | Getty Images
ה-PGA Tour הגיש תביעה נגד תומכי LIV Golf, קרן ההשקעות הציבוריות של ערב הסעודית, ישות שבשליטת יורש העצר הסעודי, במאמץ לכפות גילוי ראיות במאבקים משפטיים מתמשכים.
קרן הכיסים העמוקה פיתתה מספר שחקנים בעלי פרופיל גבוה, כולל פיל מיקלסון, מהסיבוב שלאחריו אסרה על השחקנים להתחרות באירועים שלה. הקרב על הכישרון הוביל לכמה תביעות משפטיות, שהועלו לשני הכיוונים, ולמחלוקות סביב גילוי ראיות.
טור PGA מבקש משופט פדרלי לחייב את מושל הקרן, יאסיר אל-רומאיאן, להדיח ולהמציא מסמכים הקשורים לליגה. עורכי הדין של LIV הסכימו בתחילה לשתף פעולה עם הגילוי, אך לאחר מכן הפכו את המסלול והתנגדו בטענה שהליגה אינה נדרשת להיענות לבקשות מכיוון שאינה אזרחית אמריקאית, לדברי אדם שמכיר את ההתמודדויות המשפטיות.
נציגי LIV ועבור קרן ההשקעות הציבורית של ערב הסעודית לא החזירו מיד בקשות להערה מ-CNBC.
התביעה, שהוגשה ביום שישי לבית המשפט המחוזי בארה"ב עבור המחוז הדרומי של ניו יורק, היא המשך של שורה של תביעות הגבלים עסקיים בין שני הארגונים. LIV Golf תבעה את הסיור בטענה לשיטות אנטי-תחרותיות בגין איסור על שחקניה ועל הסיור לאחרונה תבעה נגד LIV Golf, בטענה שהליגה המתקדמת הייתה בעצמה חונקת תחרות.
המבקרים האשימו את קרן ההשקעות הציבורית של ערב הסעודית ב"שטיפה ספורטיבית" באמצעות שימוש בליגה כדי להסיח את הדעת מההיסטוריה של הממלכה של הפרות זכויות אדם. לפי הדיווחים בליגה הציע לאגדת הגולף טייגר וודס 800 מיליון דולר להצטרף, הצעה שלפי הדיווחים דחה.
LIV Golf עדיין לא משדרת את המשחקים שלה ברשת גדולה. דיווח גולףוויק שסיבוב ההופעות הנתמך על ידי סעודיה, בסיוע הקרן ואחד מהנהנים ממנה, ג'ארד קושנר, תכנן לשלם לפוקס ספורטס כדי לשדר את עונת 2023 שלה. בדרך כלל, הערוצים משלמים ליגות עבור הזכות לשדר תחרויות, ולא להיפך.
"הדיווחים האחרונים על זכויות התקשורת לא היו שלמים ולא מדויקים", אמר ג'ונתן גרלה, קצין התקשורת הראשי של LIV Golf, ל-CNBC בתגובה לדו"ח Golfweek. "LIV Golf רק מתחילה את התהליך שלה ונמצאת בדיונים פעילים עם מספר חברות על שידור ליגת הגולף LIV. אנו מזהירים שאף אחד לא צריך להסיק מסקנות לגבי זכויות תקשורת אפשריות בהתחשב בעובדה שאנחנו עדיין בעיצומו של משא ומתן עם כמה גורמים".
בינתיים, סיור ה-PGA יצא לוושינגטון די.סי. כדי להשתדל נגד גולף LIV, ומנכ"ל הגולף LIV, גרג נורמן, כוכב לשעבר ב-PGA Tour, ערך ביקור משלו בגבעת הקפיטול באמצע ספטמבר "ללמד חברים על המודל העסקי של LIV ולהתמודד עם המאמצים האנטי-תחרותיים של הסיור".
אליפות הגולף LIV תתקיים החל מה-28 באוקטובר במועדון הגולף טראמפ הלאומי דוראל במיאמי.
מקור: https://www.cnbc.com/2022/10/21/pga-tour-sues-liv-golfs-saudi-backers-to-force-evidence-discovery.html