קו תחתון
הפנטגון לא הצליח לזהות שלושה בלוני ריגול סינים חשודים כשעפו מעל ארה"ב במהלך כהונתו של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, בכיר בהגנה. אמר יום שנייומיים לאחר שהצבא הפיל בלון סיני שטס מעל יבשת ארה"ב - ותיאר אותו כאחרון בסדרה של בלוני ריגול בשנים האחרונות.
בתמונה זו שסופק על ידי צ'אד פיש, בלון גדול נסחף מעל האוקיינוס האטלנטי, ממש ליד ... [+]
צ'אד פיש
עובדות מפתח
גנרל גלן ואנהרק, מפקד פיקוד צפון ארה"ב ופיקוד ההגנה האווירית של צפון אמריקה, אמר לכתבים ש"פער מודעות לתחום" הוביל לכישלון הפנטגון בזיהוי ה"איומים" במהלך כהונתו של טראמפ, אך לצבא נודע מאוחר יותר על הבלונים באמצעות מודיעין - פעולות איסוף "מאמצעים נוספים".
ואנהרק הציע בהירות אחרי בכיר בהגנה אמר יום שבת בלוני המעקב של ממשלת סין עפו מעל ארה"ב לפחות שלוש פעמים בתקופתו של טראמפ בתפקיד ופעם אחת בתחילת כהונתו של ביידן, והוסיפו שאף אחת מארבע הטיסות הקודמות לא נמשכה זמן רב כמו התקרית האחרונה.
טראמפ דחה את הטענה הזו, אומר לפוקס ניוז דיגיטל ביום ראשון שהטיסות "מעולם לא קרו" ו"מעולם לא היו קורות" בתקופת כהונתו, כי בייג'ין "כיבדה אותנו מאוד" בזמן שהיה נשיא.
שניים מיועציו לשעבר של טראמפ, ג'ון בולטון ורוברט אובריאן, אמרו גם לפוקס כי הם לא מודעים לכך שבלוני מעקב סיניים זוהו תחת טראמפ.
רקע מפתח
הממשלה הפדרלית הפילה את מה שלדבריה היה בלון מעקב סיני בשבת כשהיא צפה מעל האוקיינוס האטלנטי מול חופי דרום קרוליינה. הבלון החל לטוס מעל יבשת ארצות הברית כבר ביום רביעי, אך הצבא היסס בעבר להוריד את הבלון, שהיה בערך בגודל של שלושה אוטובוסים של בית ספר, מחשש לפציעת אנשים על הקרקע ולגרום נזק לרכוש - עורר ביקורת מצד הרפובליקנים כולל טראמפ. הצי האמריקני משחזר כרגע פסולת מהבלון, מה שיעשה זאת לפי הדיווחים ראש ל-Quantico בווירג'יניה לניתוח. התקרית העלתה את המתיחות עם ממשלת סין, שכינתה את החלטת ארה"ב להפיל את הבלון ביום ראשון "שימוש חסר הבחנה בכוח" ב"ספינת אוויר אזרחית בלתי מאוישת". בעקבות החדשות על גילוי הבלון ביום חמישי - יממה לאחר שזוהה מרחף מעל בילינגס, מונטנה, כ-200 מיילים מאחד משלושת שדות הממגורים הגרעיניים של ארה"ב - משרד החוץ הסיני אמר שהמכשיר הוא בלון המופעל על ידי אזרחים המשמש למזג אוויר. מטרות מחקר. הפנטגון, לעומת זאת, ערער על הטענה והתעקש כי מדובר ב"בלון מעקב" ש"הפר את המרחב האווירי של ארה"ב ואת החוק הבינלאומי", אמר ביום שישי שר העיתונות של ההגנה פט ריידר.
מה לצפות
לפי הדיווחים, ממשל ביידן שוקל את צעדיו הבאים לתגמול, ומחוקקים בקונגרס דורשים תשובות לגבי הסיבה שהממשל הפדרלי לא הצליח למנוע מהמטוס להיכנס למרחב האווירי של ארה"ב. סנאטורים יקבלו תדרוך על התקרית ב-15 בפברואר, אמר מנהיג הרוב צ'אק שומר (DN.Y.) ביום ראשון, בעוד שיו"ר בית הנבחרים קווין מקארתי (אר-קליפורניה) דרש גם ממשרד ההגנה לקיים תדרוך עם כנופיית השמונה. , הכוונה למנהיגי הקונגרס הבכירים משתי המפלגות וכן ליושבי ראש וחברי הדירוג של ועדות המודיעין. ממשל ביידן גם הציע לתדרך את פקידי טראמפ לשעבר על תצפיות הבלונים במהלך כהונתו, פוליטיקו דיווח ביום ראשון, מצטט בכירים.
משיק
הממשל הפדרלי שוקל לקבוע מחדש את ביקורו של שר החוץ אנטוני בלינקן בבייג'ין, שבוטל ביום שישי על רקע מחלוקת הבלונים, בלומברג דיווח, תוך ציטוט של מקורות ללא שם הבקיאים בעניין שאמרו שבלינקן ימסור נזיפה לגורמים רשמיים בסין על הבלון.
לקריאה נוספת
ארה"ב מפילה בלון חשוד בריגול סיני מעל האוקיינוס האטלנטי (פורבס)
זה בלון ריגול, אומר שר ההגנה, המחלוקת על תביעת "ספינת האוויר האזרחית" של סין (פורבס)
טראמפ, הרפובליקנים הימניים מפצירים בממשלת ארה"ב "להפיל" בלון חשוד בריגול סיני (פורבס)
מקור: https://www.forbes.com/sites/saradorn/2023/02/06/pentagon-admits-it-failed-to-spot-3-chinese-spy-balloons-during-trumps-term/