פול גולדשמידט עושה ריצה רצינית ב-Rare National League Triple Crown

זה יותר חמקמק ממשחק ללא הטר, משחק ארבעה הומרים או משחק טריפל.

למעשה, הכתר המשולש הוא כל כך נדיר שזה קרה רק פעם אחת מאז הופעת משחק החטיבות ב-1969 - ובכלל לא בליגה הלאומית מאז 1937.

הדיבורים על הכתר המשולש - מנהיגות הליגה בחבטות, הום ראנים וריצות שנחבטו - עלו מחדש, בעיקר הודות למעלליו המפחידים של שחקן הבסיס הראשון של סנט לואיס, פול גולדשמידט.

בגיל 34 הוא יהיה הזוכה בכתר המשולש המבוגר ביותר. אבל הוא יצטרך להישאר בראש לוחות המובילים בזמן שהצוות שלו מנסה לאתר תואר אוגדה. זו משימה לא פשוטה.

קחו בחשבון שלא האנק אהרון ולא ווילי מייס עשו זאת מעולם.

גולדשמידט עצמו רדף אחרי הטריפל קראון ב-2013, כשהוביל את הליגה הלאומית עם 36 הום ראנים ו-125 רצים שחבטו בזמן ששיחק עבור אריזונה דיאמונדבקס. הוא קלע 302 משובח אבל זה היה הרבה מאחורי אלוף החבטות מייקל קאדייר, שנגח .331 עבור קולורדו רוקי.

כשהקרדינלס נכנסו לסוף השבוע, גולדשמידט הוביל את הליגה ב-slugging (.603), באחוזים על הבסיס (.413), OPS (1.016) ובסך הכל בסיסים (307). הוא היה שני בחבטות (.324) ורצים חבוטים (110) ושלישי בשני החבטות (165), הום ראנים (35), והריצות (101). עם זאת, המספרים הללו מאייתים את ה-MVP מהר יותר מ-Triple Crown.

הוא אף פעם לא זכה גם בזה, אבל כן סיים במקום השני ב-2013 וב-2015 ובשלישי ב-2017.

גולדשמידט קרוב בקטגוריות הטריפל קראון אבל רודף אחרי פרדי פרימן בחבטות, קייל שוורבר בהום ראנים ופיט אלונסו בריצות שחבטות.

"זה יהיה נס", אמר על המרדף שלו כתר משולש. "לחשוב שזה מציאותי זה כנראה די מופרך."

הוא פלירטט עם הרעיון בעבר, פגע ב-30 הומרים שש פעמים, הגיע ל-300 ארבע פעמים, ונסע ב-100 ריצות שלוש פעמים.

סמכות לא פחות מאלברט פוג'ולס, MVP שלוש פעמים בליגה הלאומית, אמר על חברו לקבוצה, "הוא נושא את מועדון הכדור רוב השנה. מה שהוא עושה כל כך מיוחד. יש לו שנת MVP. לראות אותו עושה את זה כחבר לקבוצה זה אפילו יותר מיוחד".

פוג'ולס, בן 42, הוא המחבר של עונת ספרי הסיפורים שלו, שמתקרב לרמה של 700 הומרים שאליהם הגיעו בעבר רק בארי בונדס, האנק אהרון ובייב רות. הוא אחד משלושה קרדינלים בני 40 ומשהו, יחד עם התופס יאדייר מולינה והמגיש אדם ויינרייט, בתקווה לאליפות אחרונה לפני שיפרשו. אבל גם העונה הגדולה של הסיפור הייתה גולדשמידט.

"ההכנה שלו לא תיאמן", אמר מנהל סנט לואיס אוליבר מרמול. "הוא לא מתכוון לאפשר לאופוזיציה להוציא אותו מכיוון שהוא כל כך מתאים למה שהם מנסים לעשות".

עלייה של גולדשמידט במהלך שלושת השבועות האחרונים עשויה להעניק לו את הכתר המשולש הראשון של ה-NL מאז שג'ו מדוויק, כוכב קרדינלס קודם לכן, זכה בכתר בשנת 1937. רוג'רס הורנסבי, שזכה בפעם הראשונה לפני 100 שנה ומאוחר יותר עשה זאת שוב, שיחק גם עבור את הקלפים, כך שזכייה של גולדשמידט תעניק לסנט לואיס שלושה זוכים - רובם מכל קבוצה.

הניו יורק יאנקיז, עם לו גריג ומיקי מנטל, והבוסטון רד סוקס, עם טד וויליאמס פעמיים ועם קרל יאסטרזמסקי פעם אחת, הם המועדונים היחידים עם מספר זוכי טריפל קראון.

האיש האחרון שזכה בה בשתי הליגות היה מיגל קבררה שעדיין פעיל בדטרויט טייגרס ב-2012. אבל הוא היה המנצח היחיד בחצי המאה האחרונה.

יאסטרז'מסקי ניצח ב-1967, כאשר הניע את ה-Impossible Dream Red Sox לפנדל מפתיע, ורובינסון ניצח ב-1966, השנה הראשונה שלו בבולטימור אוריול. מנטל ניצח ב-1956, וויליאמס ב-1942 וב-1947, מדוויק ב-1937, גריג ב-1934, ג'ימי פוקס (אל) וצ'אק קליין (NL) ב-1933, והורנסבי ב-1922 וגם ב-1925.

זה מועדון די אקסקלוסיבי, אם כי שישה שחקנים אחרים - כולל טיי קוב - הובילו את הליגה שלהם בשלוש קטגוריות טריפל קראון לפני שהריצות שנחבטו הפכו לנתון רשמי ב-1920.

בשנים האחרונות ניסו כמה כוכבים להצטרף למצעד. ולדימיר גררו ג'וניור השתווה ליתרון הביתי של הליגה האמריקאית 2021 אך סיים שני בממוצע וחמישי ב-RBI.

במהלך מסע הפרסום של 2020 המקוצרת בנגיף, מרסל אוזונה הגיע בראש ה-NL בהומרים וב-RBI, אך היה שלישי בממוצע למרות ציון 338 הטוב ביותר בקריירה.

בדרך לזכייה ב-MVP של הליגה הלאומית ב-2018, שחקן החוץ של מילווקי כריסטיאן יליץ' זכה בכתר חבטות אך סיים במקום השני בהומרס וב-RBI. באותה שנה, ג'יי.די מרטינס מהבוסטון רד סוקס הוביל את ה-AL בריצות שנחבטו אך היה שני בהומרים (43) ובחבטות (330).

ובואו לא נתעלם מקבררה, שהתמודד על טריפל כתרים ב-2013, כאשר הוא שוב זכה בתואר החבטות אבל נקלע ל-RBI אחד ותשעה הומרים. אף אחד מעולם לא זכה בשניים ברציפות.

כדי לזכות בכתר המשולש, הסטטיסטיקה של שחקן צריכה לרוב להיות מדהימה. ב-1922, למשל, הורנסבי פגע ב-401 עם 42 הום ראנים ו-152 רצים.

גולדשמידט, חובט ימני במשקל 6-3 ו-220 פאונד מווילמינגטון, די.או., יעמוד בתור להארכת חוזה נוספת אם הכתר המשולש שלו יתממש. הוא חתם על עסקה לחמש שנים של 130 מיליון דולר - הגדולה בתולדות המועדון - במהלך אימוני האביב ב-23 במרץ 2019.

גם סיבולת עוזרת; כמעט כל הזוכים בטריפל קראון בתולדות הבייסבול היו מתחת לגיל 30. יוצאי הדופן הבודדים היו גריג, בן 31 באותה תקופה, ורובינסון, שהיה בן 30.