פאו גאסול מצטרף לדירקטוריון עילית שעות נוספות כדי לעזור להעצים את הדור הבא של הכדורסל

מאז שנפתח באוקטובר, המתקן בשטח של 103,000 רגל מרובע של Overtime Elite באטלנטה, שמאמן, מחנך ומכין שחקני כדורסל עילית בתיכון לשלב הבא על המגרש ומחוצה לו, קיבל בשמחה את פני כוכבי ה-NBA בהווה ובעבר, כולל דווין בוקר, ג'וליוס אירווינג ו טוני פארקר שמבקר כדי לחלוק מיומנויות ודברי חוכמה לדור הבא.

אלוף ה-NBA פעמיים, פאו גאסול, ביקר ב-OTE Arena באפריל כדי לפגוש את השחקנים, לעבוד עם הפורוורדים והמרכזים, ולשתף בחשיבות הקהילה, לתת בחזרה ולעזור לאחרים. אחד שתמיד יתמוך באחרים, במיוחד בדור הבא, כפי שבא לידי ביטוי במאמצים הפילנתרופיים והצדקה שלו עם קרן גאסול ועבודה כאדם שגריר יוניסף, גאסול כמעט לא היסס כאשר הפאוור פורוורד הספרדי בן ה-17 איזאן אלמנסה ביקש מהשחקן הגדול ביותר במדינתו את פרטי הקשר שלו כדי שיוכל לפנות לייעוץ.

חודשיים לאחר מכן, גאסול ואלמנסה נפגשו שוב כשגאסול העביר את גביע ה-MVP לאלמנסה לאחר גביע העולם עד גיל 17 במלאגה, ספרד, שם הגיעה המארחת לגמר הטורניר - כשהפסידה 79-67 לארצות הברית - בפעם הראשונה. הגיע הזמן לזכות במדליה ראשונה בתולדות האירועים.

"בדרך כלל ה-MVP ניתן לשחקן מהצוות המנצח", אומר גאסול. "יש מעט מאוד מקרים בכדורסל שה-MVP ניתן לשחקן בקבוצה מפסידה. חשבתי שאני נותן את הגביע לאחד מהחבר'ה האמריקאים".

בעוד שלכוכב ספרד שפרש לאחרונה מעניק את גביע ה-MVP לעתיד שלו, שסיים את הטורניר עם ממוצעים של 12.1 נקודות ו-11.9 ריבאונדים, יש משמעות משלו עם הכדורסל האירופי, הפעולה מייצגת גם את המעורבות המוגברת של גאסול ב-OTE. כוכב ה-NBA שש פעמים, מדליסט אולימפי שלוש פעמים והקלע המוביל בכל הזמנים של יורובאסקט מצטרף לדירקטוריון החברה הכולל גם את כוכבי הכדורסל לשעבר כרמלו אנתוני וג'יי וויליאמס.

נוסדה במרץ 2021 על ידי מייסדי Overtime, דן פורטר וזאק ויינר, עלית שעות נוספות מציע לשחקני כדורסל מתבגרים עילית מסלול חלופי למקצוענים מחוץ ל-NCAA, ליגת ה-NBA G או מעבר לים. לשחקנים משלמים משכורות של שש ספרות בתוספת בונוסים, הון עצמי בתוספת שעות, השכלה הכוללת נושאים כמו אוריינות פיננסית ומדיה חברתית, והיכולת להרוויח מהשם, התדמית והדמיון שלהם (NIL).

שעות נוספות מורם 80 מיליון דולר בחודש שלאחר מכן בסבב מסדרה C בגיבוי של ג'ף בזוס, דרייק, אלכסיס אוהניאן וכוכבי הכדורסל דווין בוקר, קליי תומפסון, טריי יאנג, צ'ייני אוגוומיקה וגאסול. משקיעי OTE כוללים את קווין דוראנט, כרמלו אנתוני וחברת ההון סיכון של עמק הסיליקון אנדריסן הורוביץ.

"כל תחום, כל תעשייה חייבת להתפתח", אומר גאסול. "אני אוהב לראות את ההארכה קצת משבש, אבל משבש בצורה טובה שמציג שדרה חדשה והזדמנות חדשה לשחקנים להגיע לחלום שלהם בדרך אחרת.

"בזכות הכלים שיש לנו היום כמו מדיה חברתית, Overtime עשתה עבודה נהדרת ביצירת פלטפורמה זו וקידום המותגים של השחקנים הללו ומתן הזדמנות עבורם להתאמן ולהשתפר עם כמה מהשחקנים הטובים ביותר בקטגוריית הגיל שלהם. במקביל לקבל השכלה ברמה גבוהה".

המעורבות של Gasol מספקת ל-OTE ולסטודנטים-ספורטאים שלה פרספקטיבה בינלאומית חשובה, כאשר החברה מכוונת להמשך צמיחה גלובלית והזדמנויות על המגרש ומחוצה לו. בספטמבר, OTE שולחת את התואר השני שלהם לספרד כדי להציג תערוכות מול תחרות ברמה העליונה.

הניסיון האישי של גאסול להגיע כמקצוען בגיל העשרה באירופה לפני שנבחר בדראפט השלישי הכללי על ידי ממפיס גריזליס בדראפט ה-NBA 2001 יועיל גם לשחקני OTE כשהם בונים את הקריירה והמותגים שלהם על המגרש ומחוצה לו.

"עבור הילדים האלה ברור שהדרך שונה, אבל יש לך אנשי מקצוע איכותיים - מאמנים, פיזיותרפיסטים, מאמני כוח - ויש לך מתקן ברמה של NBA, אז יש לך את כל הכלים להתאמן ברמה גבוהה שיש לי. אני לא חושב שלכל תיכוניסטים או מתבגרים אחרים בעולם יש סוג כזה של גישה למקצוענים ולרמה גבוהה הזו", הוא אומר. "יחד עם זאת, חלק החינוך חשוב מאוד כי אין ערובה שכל השחקנים האלה יהפכו למקצוענים. לחשוף אותם להשכלה, ניסיון וכדומה כדי להכין אותם לחיים חשוב לא פחות מההכשרה הגבוהה שלהם.

"כשאתה מחבר אותם יחד, זה המקום שבו יש לך את השילוב המנצח."