פטריק מאהומס נפגע מפציעה בזכייה בפלייאוף של קנזס סיטי צ'יפס

הניצחון 27-20 של קנזס סיטי צ'יפס נגד ג'קסונוויל יגוארס התחיל כמו הניצחונות שלהם לעתים קרובות - עם מנה כבדה של מהום מג'יק.

הקוורטרבק של הצ'יפס זרק ממגוון זוויות זרוע, התחבר במעברי ג'אמפ, מסירות זרועות צד ומגרשי אופציה.

אבל אז כשנותרו 2:40 ברבע הראשון של משחק הפלייאוף החטיבה, מגיני יגוארס, ארדן קי וקורי פיטרס, התכנסו לפטריק מאהומס, וקרסולו הימני של מאהומס התכופף במבוכה.

"אני לא יוצא ממשחק פלייאוף אלא אם כן יוציאו אותי", אמר מאהומס. "אני אוהב את הספורט הזה יותר מדי. אני אוהב את המשחק הזה. אני אוהב לשחק עם חבריי לקבוצה".

מהומים אכן נשאר במשחק לפני שהוחלף על ידי הקוורטרבק הגיבוי (ושחקן היגוארס לשעבר) צ'אד הנה, שהוביל 98 יארד טאצ'דאון, בהמשך הרבע השני.

ולהוציא מהומים מהמשחק אפילו לצילומי רנטגן לא היה קל. מאהומס רצה לחכות למחצית, אבל המאמן הראשי של הצ'יפס, אנדי ריד, התעקש שיעשה את צילום הרנטגן לפני שיאפשר לו לחזור למשחק.

"הוא אידיוט קשוח," אמר ריד. "הוא מאוד מאוד תחרותי."

מאהומס הדביק את הקרסול שלו ואמר למאמן שלו שהוא מרגיש מספיק טוב כדי להגן על עצמו מפציעה נוספת.

עם זאת, ריד אמר שהוא החזיק אותו ב"רצועה קצרה".

"אם הרגשתי שהוא לא מסוגל להתמודד עם זה", אמר, "הוא היה יוצא".

כשאיצטדיון החץ קרא "MVP", חזר מאהומס בהחזקה הראשונה של הרבע השלישי ואף זרק טאצ'דאון ברבע הרביעי כחלק מההופעה שלו ב-22 מ-30, 195 יארד, שני טאצ'דאון.

הוא נעזר בבחור שלו, טראוויס קלסה, שתפס 14 מסירות - הכי הרבה על ידי קצה צמוד בהיסטוריה שלאחר העונה של ה-NFL.

"בכל פעם שאני עומד כאן", אמר ריד ביציע מסיבת העיתונאים שלו לאחר המשחק, "אני מרגיש שהוא שובר שיא נוסף".

קלסה ומהומס עזרו לצ'יפים להביס את היגוארים בהפרש של שלוש נקודות פחות ממה שהם עשו בשבוע ה-10.

לפני אותו ניצחון 27-17, שחקן ההגנה של הצ'יפס, כריס ג'ונס, דיבר עם עוזר ההגנה הבכיר של יגואר (ורכז ההגנה לשעבר של הצ'יפס) בוב סאטון.

ג'ונס אמר לו, "אולי נראה אותך שוב בפלייאוף. יש לך קבוצה צעירה וטובה".

דבריו של ג'ונס התגלו כנבואיים, וסאטון הוא אחד מהקשרים הרבים בין שתי הקבוצות.

רכז ההתקפה הצ'יף אריק ביינימי ורכז ההגנה של יגואר מייק קאלדוול היו באותה קבוצת פילדלפיה איגלס שאותה אימן ריד בשנת 1999 בשנה הראשונה של ריד כמאמן ראשי, וקולדוול גם אימן מאוחר יותר תחת ריד בפילדלפיה.

המאמן הראשי של יגוארס, דאג פדרסון, שיחק תחת ריד גם עם גרין ביי פאקרס וגם עם איגלס ואימן תחתיו בפילדלפיה וקנזס סיטי, שם היה רכז התקפי בין 2013 ל-2015.

פדרסון עזב כדי להיות מאמן איגלס לפני שמהומס הצטרף לצ'יפים.

מאהומס ימשיך לזכות בתואר MVP בעונה הרגילה ובסופרבול בשנים הקרובות.

ללא ספק השחקן הטוב ביותר במשחק, מאהומס הוא גם בעל השכר הגבוה ביותר. חוזהו בכמעט חצי מיליארד דולר עובר עד עונת 2031.

הוא ככל הנראה ה-MVP של העונה הסדירה, לאחר שהפגין את הזוהר שלו בכך שהוביל את ה-NFL במסירות טאצ'דאון ומעבר יארדים.

עכשיו הוא גם הוכיח את הקשיחות שלו.

בעודו מתגבר על פציעה בקרסול, יש לו את הצ'יפים בדרך למשחק אליפות AFC החמישי ברציפות.

"זה מרגיש יותר טוב ממה שחשבתי שזה הולך להיות עכשיו", אמר מאהומס במוצאי שבת. "ברור שיש לי הרבה אדרנלין עכשיו. אז, נראה איך זה מרגיש. אבל אני אקפוץ מיד לטיפול הלילה ואנסה לעשות כל שביכולתי כדי להיות קרוב ל-100% עד השבוע הבא".