סבלנות ובחירת הדראפט מספר 4 הם קריטיים עבור סקרמנטו קינגס

כאשר מלכים עוזר הווריורס שכורה מייק בראון מוקדם יותר החודש, היה ברור שהוא קיבל פקודות צעדה די פשוטות: להביא את הקבוצה הזו לפלייאוף. זו הייתה ההנחיה של הג'נרל מנג'ר מונטה מקנייר, ובהחלט מובן למה הבעלים של הקבוצה Vivek Ranadive רוצה גישה של כל הידיים על הסיפון כדי להכניס את סקרמנטו לפוסט עונה של 2023 - עברו 16 שנים, כולל תשע בפיקוחו של רנאדייב, מאז שהקינגס הופיעו בפלייאוף.

ברחבי הליגה היו השערות נרחבות לגבי איך ההנחיה הזו תשפיע על הגישה של הקינגס לעונה זו. סקרמנטו קיבלה קצת מזל בלוטו כשעלתה למקום ה-4 בדראפט של החודש הבא, אבל כעת יש רעש שהקינגס יבקשו לפדות את המזל הזה ולחלק את הבחירה עבור ותיק יותר שיוכל לעזור לקבוצה לשבור את בצורת הפלייאוף הארוכה ביותר בליגה, והשנייה באורכה בצורת פלייאוף של זיכיון כלשהו בענפי ספורט מרכזיים בצפון אמריקה (סיאטל מרינרס של הבייסבול לא היו בעונה לאחר 20 שנה).

העניין הוא שהקינגס בילו את 16 השנים האחרונות בניסיון להגיע לפלייאוף, כשהם ניגשים לכל עונה עם רמה מסוימת של ראיית מנהרה: מה אנחנו יכולים לעשות כדי לנצח עכשיו? כך מסיימת קבוצה לעשות טרייד על רודי גיי לא מתאים ויקר ב-2013, ומצרפת את העסקה עם הארכת חוזה. זה היה דבר אחד, אבל אז הקינגס עשו כמעט את אותו הדבר עבור האריסון בארנס ב-2019. חבר'ה כמו גיי ובארנס - לעזאזל, זרקו אנשים כמו ג'ון סלמון וקוסטה קופוס - הם מומחיות של הקינגס, שחקנים מספיק טובים כדי לשמור על אתה בשוליים של ציד הפלייאוף, אבל לא מספיק טוב כדי לשאת אותך. 500 ובתמונה שלאחר העונה בעובי המערב.

אולי לקינגס מגיע קרדיט על כך שלא התנקזו לחלוטין כל השנים הללו, לפחות לא בכוונה. הם פנו לכל עונה כשהם רוצים להיכנס לפלייאוף, גם אם זה אומר סיבוב ראשון על ידי זרע גבוה יותר. הם לא ערמו הפסדים כדי לשפר את עמדת הדראפט שלהם, למרות שהיו זמנים שהם היו צריכים לעשות בדיוק את זה, היו צריכים לוותר על עונה בתקווה להשיג שחקן טוב יותר לטווח הארוך.

היסטוריית הטיוטה המכוערת של המלכים

שלהם היסטוריית טיוטות יכול להיות הסבר אחד לכך. הקינגס היו אכזריים בכל מה שקשור לבחירת שחקנים, ולא רק בגלל שהם פספסו את לוקה דונצ'יץ' ב-2018 (כמו גם טריי יאנג וג'ארן ג'קסון ג'וניור לצורך העניין, פלוס מיקל ברידג'ס, שי גילג'אוס-אלכסנדר, מיילס ברידג'ס , מייקל פורטר ג'וניור, ג'לן ברונסון וכן הלאה). הייתה הבחירה ב-2011 של ג'ימר פרדט עם הבחירה מספר 10, והיו גם ארבעת הדראפטים הרצופים מ-2012-15 שראו את הקינגס משתמשים בבחירות המובילות ב-8 על תומאס רובינסון, בן מקלמור, ניק סטאוסקס ווילי קאולי-שטיין. אחריו הגיעה הבחירה מספר 13 ב-2016, ששימשה לבחירת סנטר הלהבות גאורגיוס פאפאגיאניס.

אז, בסדר, אולי יש סיבה לקינגס להימנע ממתן דגש רב מדי על הדראפט.

אבל הטיוטה אכן הניבה דאהרון פוקס, שעדיין יש לו פוטנציאל כוכבים אחרי עונת הירידה שלו בשנה שעברה. וזה הביא את טייריס האליברטון, שאיפשר לקינגס להחליף את האיש הגדול דומנטס סבוניס מהפייסרס בפברואר האחרון. הקינגס נמצאים בעמדה הקשה של הבחירה מספר 4 במה שנראה באופן נרחב כדראפט של שלושה, אבל הסיכויים אחרי שלישיית צ'ט הולמגרן-ג'אבארי סמית'-פאולו בנצ'רו עדיין מסקרנים.

נדיר לראות שידון שארפ הדהים את מעראי כוח האדם במהלך אימון מוקדם יותר החודש והעמיד את עצמו מחדש כבחירה פוטנציאלית של 5 המובילים. הגארד הקומבו ג'יידן אייבי היה אחד השחקנים הדינמיים ביותר בכדורסל המכללות השנה, והפורוורד של איווה קיגן מארי הוא רק צל משלושת הגדולים הגדולים שצפויים להוביל בדראפט. הקינגס צריכים למיין את השחקנים האלה ולמצוא את ההתאמה הנכונה, גם אם זה אומר לקחת בחור צעיר שיצטרך זמן להתפתח - גם אם זה אומר שהבצורת בפלייאוף תגיע לשנה 3.

הקינגס לא יכולים להרשות לעצמם לפדות את מזל ההגרלה שלהם על ותיק טוב-לא-גדול שיעשה מעט יותר מאשר להביא אותם קרוב לפוסט-סייז. הרצף מתסכל, אבל עכשיו זה לא הזמן להיות חסר סבלנות. שמירה ושימוש בבחירה מספר 4, ולעשות זאת בחוכמה, היא קריטית עבור הקינגס ונותנת להם סיכוי טוב יותר להיות תחרותיים באמת בשנים הבאות.