פארקר קליגרמן חוגג במסלול הניצחון לאחר הזכייה ב-Nascar Camping World Truck Series ... [+]
גטי אימג'ס
פארקר קליגרמן עוסק כולו בשדרוגים. בין אם מדובר בטיסות משדה התעופה לה-גווארדיה למירוץ נסקר או בכל מה שקשור לביצועים שלו, הוא הפך את #NotDatUpgrade למוטו שלו (והאשטאג אופנתי).
קליגרמן הוא ייחודי בעולם Nascar, ומשמש כאנליסט של Nascar ב-NBC, כתב בור ומנחה של In the Wall, כל זאת תוך כדי תחרות חלקית בסדרת ה-Camping World Truck. הנדרסון מוטורספורטס, הקבוצה הקטנה בה הוא מנהל, כמעט נסגרה לפני שנתיים וחצי, והותירה אותו תוהה לגבי עתידו.
"אני חושב מהמקום שבו הייתי לפני שנתיים - אמרתי את זה להיכל התהילה שעזר לי מאוד לתת לי עצות טובות - זה היה די עגום", אמר קליגרמן. "לא הייתי בטוח איך אני הולך להמשיך את זה. הייתי צריך להתעמת עם כמה מימושים עצמיים רציניים באותו שלב".
אבל קליגרמן לא ויתר.
במקום לקחת רכיבות בינוניות על פני שלושת החטיבות המובילות של נסקר, הוא המשיך להתחרות בהנדרסון מוטורספורטס לאחר שהפסיד את הרכיבה שלו בסדרת הגביע במשרה חלקית עם Gaunt Brothers Racing, בגלל נהג שהביא מימון נוסף.
המסירות של קליגרמן לקבוצה הקטנה השתלמה ביולי, שלט וניצח בקורס Mid-Ohio SportsCar עבור זכייתו השלישית בקריירה. זה ללא ספק הניצחון הגדול ביותר בקריירה שלו, בידיעה שהוא יכול להרכיב סוף שבוע כמעט מושלם ועם צוות שיש לו רק עובד אחד במשרה מלאה, ראש הצוות כריס קאריר.
הניצחון מסמן נקודת מפנה פוטנציאלית בחייו של קליגרמן. בגיל 32, הוא הופיע מחדש כסחורה לוהטת בשוק הסוכנות החופשית, כששמו מסתובב בחרושת השמועות.
"אני רואה את זה ב-Reddit - אני איש Reddit גדול - ואני מודה לכולם", אמר. "ראיתי את השם שלי עולה בכל המקומות השונים האלה, ואני בהחלט מוחמא.
"אני מקווה שנוכל לקחת את ההתלהבות הזו והיא מגיעה לשיא בכך שאני שוב במשרה מלאה כי זה יגרום להרבה אנשים להתרגש מאוד. זה מחמם לי את הלב."
קליגרמן, במהלך השנה וחצי האחרונות, נפגש עם קבוצות בסדרת הגביע ו-Xfinity Series כדי לדון בהזדמנויות אפשריות. בשנה שעברה, הוא נחשב לרכיבת Xfinity במשרה מלאה עם Richard Childress Racing. למרות שהתוצאה היא עדיין נסיעה חלקית בסדרת משאיות, הוא מאמין שהוא מתקרב לחזרה במרוץ במשרה מלאה.
החשיפה שלו למעריצים ולמצלמות הטלוויזיה עולה על זו של בני גילו, שלעתים קרובות יוצאים לטיולים במשרה מלאה עם קבוצות קטנות, בתקווה להצטיין ולזכות בהזדמנות כמו רוס צ'סטיין או לנדון קאסיל. אחרים, כמו Ryan Preece, יתמודדו במשרה חלקית עבור צוותים גדולים ויקוו למשוך שותפים ארגוניים גדולים.
דרכו של קליגרמן, לעומת זאת, מעלה אותו בטלוויזיה מדי שבוע. הוא נראה במגוון תפקידים ואפילו יש לו תוכנית NBC ספורט משלו.
"כשהלכתי לראשונה לצד הטלוויזיה, ראיתי בזה נקודת שיגור להעלאת המוניטין שלי ואז לחזור למרוץ במשרה מלאה", אמר קליגרמן. "זה לא ממש הסתדר כמו שהבנתי שזה יקרה. זה שמר אותי בספורט ובניית הקשרים שלי בספורט ועם האוהדים.
"אני אומר כל הזמן שצד הנהיגה עוזר לצד הטלוויזיה כי זה גורם למוח שלי לחשוב בדרכים שלא הייתי שוקל אם הייתי מרוץ. זה עוזר לי לחוות דברים שרק אני יכול להביא לצד הטלוויזיה כי אני היחיד שעושה את זה שעדיין מתמודד".
עבודתו של קליגרמן עם NBC מאפשרת לו לראות תמונה רחבה יותר, בעוד שאחרים אולי לא יוכלו לעשות זאת מכיוון שההתמקדות שלהם היא רק במירוץ.
"זה עזר לי בנהיגה וזה עזר לי להיות הרבה יותר רגוע לראות איך הדברים האלה מתאחדים", אמר. "אני חושב שכל זה עזר."
בין אם זו הזדמנות במשרה מלאה עם הנדרסון מוטורספורטס או במקום אחר, קליגרמן מאמין שעכשיו זה הרגע שלו להסתער. ישנם מספר משבצות זמינות בכל שלושת החטיבות המובילות של נסקר לעונה הבאה, ושותפי החשיפה הפוטנציאליים יכולים להיות עימו בראש רוב הסיכויים.
השנה, הוא אפילו רץ שני מירוצים עבור ה-Emerling-Gase Motorsports החדש לגמרי, והעניק לקבוצה הצעירה את הסיום הטוב ביותר שלה במקום ה-12 ב- Circuit of the Americas.
עבור נהג שכמעט ויתר על החלום שלו, שום דבר בשלב זה לא יכול להיות מובן מאליו.
מקור: https://www.forbes.com/sites/josephwolkin/2022/08/15/parker-kligerman-takes-rare-path-as-a-nbc-sports-analyst-to-revive-racing-career/