הזוגיות של לוקה דונצ'יץ' וקיירי אירווינג עשויה להיות "קטלנית" על התקפת מאבריקס

דאלאס מאבריקס חוזרים הביתה כדי לשחק את המשחק האחרון שלהם במרכז אמריקן איירליינס לפני פגרת האולסטאר של ה-NBA לאחר מסע ארוך בחוף המערבי של חמישה משחקים. דאלאס הזמינה את המסע עם הפסדים אבל ניצחה בשלושת משחקי האמצע שלה. אבל הטיול כלל הרבה יותר מאשר ניצחונות והפסדים.

דאלאס החליף שמונה פעמים את הפוינט גארד קיירי אירווינג לפני שבוע. לא רק שהקבוצה צירפה את אירווינג, אלא גם ראתה את חזרתו של לוקה דונצ'יץ' להרכב לאחר שהחמיץ ארבעה משחקים עם חבטת בעקב ימין. הקבוצה, והאוהדים, מקווים שהצמד של דונצ'יץ' ואיירווינג ישלם דיבידנדים לאחר העונה.

"זה רק המשחק הראשון שלנו ביחד, אבל אני חושב שזה כל כך כיף לשחק עם הבחור הזה", אמר דונצ'יץ' על משחק עם אירווינג לאחר שהמאבריקס נפלו לסקרמנטו קינגס בהארכה במוצאי שבת, 133-128. "הוא שחקן כדורסל מדהים. אני חושב שזה הולך להיות ממש כיף. היום, המשחק הראשון, גם זה היה ממש כיף".

דונצ'יץ' הכניס 27 נקודות על 55% קליעה בהפסד. הוא גם לקח תשעה ריבאונדים וחמישה אסיסטים ב-41 דקות. אירווינג הוביל את המאבריקס בקליעה עם 28 נקודות ב-52.4% קליעה תוך שהוא חוטף שבעה ריבאונדים וחילק שבעה אסיסטים ב-42 דקות.

בשלושת משחקיו עם המאבריקס, אירווינג מעמיד ממוצעים של 25.7 נקודות ב-48.1% קליעה, 4.7 ריבאונדים, 7.3 אסיסטים וחטיפה ב-38 דקות למשחק.

"אני שמח שהוצאנו את זה מהדרך," אמר אירווינג על שיתוף הקומה עם דונצ'יץ' בפעם הראשונה. "אבל בזמן שהייתי שם, זה הרגיש ממש מיוחד רק במונחים של ההזדמנויות שהיו לנו בשני קצוות הקומה ללמוד באמת אחד מהשני ופשוט לצבור עוד קצת ביטחון".

לצמד הדינמי החדש של דאלאס יהיו עוד שני משחקים - בבית מול מינסוטה טימברוולבס ובדרך מול דנבר נאגטס - כדי לבנות יותר אמון על הרצפה לפני ששניהם יתאימו למשחק האולסטאר בסוף השבוע. לאחר מכן, זה השלב האחרון של העונה הסדירה.

המאבריקס יושבים כרגע במקום הרביעי בדירוג המערב המשתנה ללא הרף, עם מאזן 31-27. דאלאס היא שני משחקים אחרי הקינגס במקום השלישי ו-2.5 משחקים לפני אוקלהומה סיטי ת'אנדר, שהיא המדורגת העשירית ומחזיקה במקום האחרון במשחק. יוטה ג'אז, שנמצאים כרגע מחוץ לתמונת הפלייאוף, נמצאים שלושה משחקים אחרי המאבריקס.

כדי להשיג הפרדה מסוימת, דאלאס צריכה להתחיל לצבור ניצחונות. המאמן הראשי ג'ייסון קיד אהב את מה שראה מהמגרש האחורי החדש שלו במשחק הראשון שלו. הוא מקווה שדונצ'יץ' ואיירווינג יצליחו להתפתח יחד ולהוסיף שכבה חדשה של עוצמה התקפית להתקפה של הקבוצה.

"זה היה חלק; זה כדורסל," אמר קיד. "חשבתי שהשניים האלה עשו עבודה מדהימה - שניהם העלו את הכדור, שניהם שיחקו בלי הכדור. עכשיו, זה רק עניין של לקבל דקות ולהיות מסוגל לראות מאילו נקודות הם אוהבים או נוח מאוד לשחק מהם. אני חושב שהפיק-אנד-רול עם השניים האלה הולך להיות ממש טוב עבורנו".

צירופו של אירווינג פתח מחדש למעשה את העונה של המאבריקס. לדאלאס יש כעת אולסטאר שני לצד כוכב העל שלה וייתכן שהיא עדיין מחפשת להביא עזרה נוספת בשוק הרכישה. מאמצי החידוש שלהם עשו את הקבוצה מוכנה לעוד ריצת פלייאוף עמוקה.

"זה עדיין תהליך למידה, אבל אני חושב שזה יכול להיות ממש קטלני עבורנו", אמר דונצ'יץ' על משחק של שני שחקנים עם אירווינג. "קשה, אני חושב, לשמור על שנינו. אז, יהיו פחות כפילים ורק אנחנו מתחילים לעבוד".